Мы вернулись обратно по следам Керрила. Для страховки я и Атари чуть приотстали, оба наемника, и свободный охотник, и член Гильдии, бежали впереди. Они явно не только "хорошие знакомые", но еще и натренированы работать в паре друг с другом. Еще один эмиссар Наставника? Возможно… Вот и комната с установленной в углу клеткой. Человек в ней повернулся на еле слышный шум, пряча за спиной левую руку… Да уж, обработали Эдрика отменно. Порванная одежда, синяки, кровоподтеки, какие-то пожеванные остатки протезов, торчащие из культей…
Завидев нас, парень наконец-то расслабился.
– Пришли все-таки… Это ты их привел? - удивленно обратился он к Керрилу.
– Знакомьтесь: Керрил, Эдрик, - представил парней друг другу нарочито невозмутимый эльф. Да, внешне остроухий напоминал сейчас хорошо вышколенного дворецкого, но я-то видел, как заходили желваки у Атари, когда он разглядел, что сотворили с нашим другом.
Свист рассекаемого клинком воздуха, звон… и меч Атари отскочил от замка, а под слоем стали на кожухе показался серебристый отблеск.
– Талгеран… - прошептал Кайел.
Керрил, хмыкнув, оттер эльфа в сторону. Из потайного кармана появился кожаный футляр с отмычками. Что-то брякнуло, хрустнуло - и с легким щелчком замок, наконец, открылся. Я зашел в клетку и поднял Эдрика. Даже обхватив меня рукой, он так и не выпустил подаренного Керрилом кинжала.
Разница в росте сыграла с Эдриком дурную шутку. Никто из нас не мог толком поддерживать его, только тащить на себе. Это здорово сковывало. Прикинув на глаз, Атари быстро сплел из веревки что-то вроде сбруи, с помощью которой Эдрик задом наперед угнездился у меня на спине. Не слишком удобно, парень все-таки тяжеловат для такой переноски, зато есть кому наблюдать за тылом и прикрыть спину, если что.
– Сейчас я вас провожу к лестнице, по которой добрался сюда, дальше наверх пойдете сами, - начал инструктировать нас Керрил. - Окажетесь в пристройке за главным зданием. Ну, а потом - сами разберетесь.
– А ты куда? - удивился я.
– Я - вниз. Есть еще незаконченное дело.
Увидев мое недоумение, Кайел подтвердил:
– Керрил пройдет. Я не всегда согласен с его методами, но в этом случае не завидую прислужникам Темного. Уж поверь мне, Керрил не просто так не вступил вместе со мной в Гильдию…
Атари вздохнул. Видно, не судьба добыть сейчас эту его "вещь". Я попытался утешить эльфа:
– Эй, не куксись. Если Керрил настолько крут, то нам останется только пристроить Эдрика, вернуться сюда, и просто забрать ту штуку, что ты ищешь. И помешать уже будет некому.
В ответ - только грустная ухмылка.
Хочешь рассмешить бога - расскажи ему о своих планах. Добраться до лестницы нам было не суждено. Путь перекрыла решетка из уже надоевшего серебристого металла. Снова талгеран.
– Чтоб вам эльфы приснились, - буркнул Керрил. - Заметили. Теперь придется пробиваться.
И, что самое поганое, делать это нам на условиях Темных.
Глава 11
Пару минут Кайел и Керрил пытались найти концы прутьев или механизмы, управляющие решеткой. Ползали по полу, вставали на плечи мне и Атари, чтобы добраться до потолка Напрасно. То, что сработало при проникновении сюда, в подземелье было бесполезно. Стержни из "эльфийской стали" уходили глубоко в камень, а наверху заканчивались не менее чем в полуметре над сводом.
– Остается пока играть по правилам хозяев, - покидая мои плечи, сообщил Кайел. - Думаю, у нас найдется, чем их удивить.
Теперь мы направились куда-то к центру переплетения коридоров. По словам Керрила, там находились короткие лестницы, соединяющие несколько этажей. Построение выбрали прежнее: наемники впереди, я с Атари и Эдриком чуть сзади. Правда, привыкнуть к нему мне так и не удалось. Мы не успели пройти и полвины пути, как с грохотом упала очередная талгерановая решетка, отделяя от нас идущих впереди.
Мы посмотрели друг на друга через металлические прутья.
– Достали уже, заразы, - буркнул я.
– Придется выбираться по отдельности, - заявил Керрил. Не знаю, насколько он хорош в бою, но банальности изрекать - мастер. - Попробуйте найти другую дорогу. И не давайте себя разделить…
– Бла-бла-бла… И не забудьте: руки вверху, ноги внизу, а ваши задницы - точно посередине, - Атари язвителен, как всегда. Хорошо, что раздававший "ценные указания" Керрил его не слышал.
– Может, это и к лучшему, - сказал напарнику Кайел, когда решетка скрылась за поворотом. - Теперь можно работать в полную силу, не оглядываясь на свидетелей. На тренировках у нас в паре неплохо получалось.
– Угу. Ну, что: позади все горит, впереди все рыдает?…
– Может, это и к лучшему, - сказал я, когда решетка скрылась за поворотом. - А то не знаю, как себя Керрил поведет, если меня ткнут чем-нибудь острым…
Мы прошли еще несколько пересечений коридоров, миновали ответвления, ведущие в огромные неосвещенные залы. Пару раз за спиной с грохотом падали решетки. Мы почти уткнулись в какой-то тупик, когда Атари резко остановился:
– Я понял! Все, я смогу нас отсюда вывести.
– Что такое? Уже видел такую планировку? - отозвался я. - Только не говори, что и это вы построили.
– Это действительно построено эльфами, - подтвердил свои подозрения Атари. - Почитатели Темного использовали уже готовые подземелья.
– А что эльфы делали в этих катакомбах? - подал голос Эдрик.
– Как "что"? Молились. Мы сейчас в бывшем эльфийском святилище. Это пятый уровень, под нами еще три и главный зал.
– Да, порушены все мои представления об эльфах, - меня пробил истерический смех. - А гномы, должно быть, молились наверху, в священных рощах…
– Нет, святилища гномов тоже под землей, - совершенно серьезно уточнил эльф. - Дело в том, что до Исхода эльфы поклонялись не только Хранителю, но и Создателям, чьи души присутствовали в главных залах всех эльфийских святилищ. Только благодаря Создателям народ эльфов пережил Исход почти без потерь…
– А почему ты говоришь о своем народе, как о чужих? - перебил я Атари.
– Ты до сих пор не догадался? - похоже, у в последние пару дней всех тянет откровенно поговорить. Кайел, теперь вот Атари… - Я изгнан. Так что на все эти "кер" и "лин" в имени права уже не имею. Ну да какая теперь разница… А ослепили меня, чтобы я не смог вернуться. Для того, чтобы открыть Дверь между мирами, Истинного зрения недостаточно…
– Судя по твоей откровенности, мы в ближайшее время должны умереть страшной смертью, - съязвил из-за моего плеча Эдрик.
– Вполне возможно. А если и нет - вы все равно должны знать правду. Интересный у вас попутчик: заговорщик, убийца, отступник, святотатец…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});