Мы сделали заказ, официант записал, любезно улыбнулся и ушел.
В этот момент в кафе вошла компания молодых ребят, на вид студентов. Они немного испуганно оглядели пустые столики со сверкающими приборами и попятились. Злата усмехнулась, окидывая их взглядом.
— Да ладно! — весело сказал один из них, холеный, модно одетый блондин. — Я угощаю!
И ребята заняли столик неподалеку от нас. Я увидела тонкую улыбку на губах Златы, и это мне не понравилось.
— Аппетитный парнишка, — тихо заметила она и облизнула нижнюю губу.
Заметив, что она начинает подрагивать, я напряглась и машинально потрогала талисман. В крайнем случае я могла прибегнуть к его помощи и открыть футляр. Я знала, как он действует на Злату. Правда, тогда она еще была черной, но, как уверял Грег, вампиры также безумно боялись его энергии.
— Охотишься на людей? — прошептала я.
— Легко, — улыбнулась она, как мне показалось, плотоядно. — Но понимаю, что в городе этого лучше не делать. А так как переношусь без проблем в любое место, то и выбираю жертв где-нибудь в глухих селениях.
Она сглотнула слюну. И снова ее губы задрожали.
— Может, нам лучше уйти? — спросила я, с тревогой глядя на ее начавшее меняться лицо.
Зрачки уже настолько расширились, что заполнили зеленую радужку, и глаза выглядели непроницаемо черными, лицо застыло, только губы подрагивали и раздувались ноздри.
При моих словах Злата быстро взяла себя в руки. Она снова выглядела как обворожительная и утонченная, правда очень бледная, девушка. Я посмотрела на парней. Они уже сделали заказ и явно скучали. Заметив, что мы на них смотрим, сразу оживились. Я отметила худощавого черноволосого парня на вид лет двадцати. Мне понравились его длинные разметавшиеся по плечам кудри и чувственные красные губы. Ощутив прилив страсти, я не стала обращать на это внимание, понимая, что со мной происходит. Открыв сумочку, достала флакон и быстро глотнула травяной настойки. Злата повела носом.
— Что это за дурь? — с любопытством спросила она. — Чую оттенки валерианы. Похоже на полнолунный настой, который употребляют все славы в полнолуние, чтобы не сходить с ума. Но оно ведь уже прошло!
— Знаешь, после обращения я немного не в себе, — призналась я. — А это своего рода успокоительное.
Злата глянула на меня с веселым изумлением и громко расхохоталась. Парни повернулись в нашу сторону.
— А можно нам узнать, над чем так заразительно смеются очаровательные девушки? — спросил блондин.
— Можно, — кокетливо ответила Злата, несмотря на то, что я с силой пнула ее ногой под столом.
Блондин тут же пересел к нам.
— Алексей, — сказал он и протянул руку.
— Злата, — ответила она и легко пожала кончики его пальцев, хотя он стремился поцеловать ее руку.
— А вас как зовут? — спросил меня черноволосый, подходя к нашему столику.
Он без приглашения уселся рядом со Златой напротив меня и впился в мое лицо черными глазами. И снова желание охватило меня.
— Лиля, — тихо ответила я.
— Очень приятно! — встрял Алексей. — А это Леша!
И он засмеялся.
— Так вы тезки? — улыбнулась Злата.
— Ага, — кивнул Леша, не сводя с меня глаз. — Мы учимся вместе в юридической академии. Ребята с нашего курса, — и он махнул в сторону парней, оставшихся за их столиком.
— Чего же вы все к нам не пересели? — лукаво поинтересовалась Злата.
И я буквально увидела в ее глазах мелькнувшую мысль: «Сколько свежей крови!»
— А зачем? — пожал плечами Алексей. — Две девушки и два парня! Логично!
— А может, они любят группу? — с непонятным выражением заметил Леша.
— Это точно! — развеселилась Злата. — Мне чем больше, тем лучше! Я последнее время стала ненасытной!
— Вот как? — наклонился к ней Леша и окинул взглядом ее распущенные волосы. — Вы без парня?
— Почему на «вы»? — удивилась она. — Или я так взросло выгляжу?
— Нет-нет! — пошел он на попятный. — Это от восхищения.
Я заметила, что Алексей весьма недоволен, что его друг оказывает внимание «его» девушке. Он явно нацелился именно на Злату. Однако тот тоже переключился на нее. Но меня это не удивляло и уж тем более не обижало. Я знала, как притягательна вампирша для парней. И они сами не понимали магнетизма Златы, просто шли на поводу своих желаний.
В этот момент официант принес наш заказ. Я не постеснялась и заказала довольно обильный ужин. Перед Златой поставили лишь тарелку со стейком, покрытым лужицами крови. Она облизнулась. Парни с недоумением изучали наши тарелки. Я видела, как они переглянулись.
— Девушки, вижу, сильно проголодались, — вежливо проговорил Алексей. — Не будем вам мешать ужинать.
— Хорошо! — ответила Злата и снова облизнулась, не сводя глаз с мяса.
— Можем присоединиться, когда вы приметесь за десерт, — предложил Леша.
— Там видно будет! — отмахнулась Злата и, наклонившись, слизнула выступившую на стейке кровь.
Ребята встали и вернулись за свой столик. Я уже вообще ни на что не обращала внимания, так как поглощала огромную и сочную телячью отбивную.
Часть третья
Охота
Белеет лилия на матовой воде,
Расписанной узорчатым ледком.
Твое лицо белеет в темноте,
И в горле от волненья словно ком.
Ты так прекрасна! Но в неверной мгле
Ты кажешься мне тонущим цветком…
Григорий Грег
— Приятно наблюдать за тобой! — услышала я голос Златы и оторвалась от тарелки.
Я только что покончила с мясным салатом, двумя отбивными, горкой картофельного пюре и принялась за сырный пирог.
— Замучил голод! — пояснила я. — Не хуже твоего! Только тебя тянет на кровь, а меня на любую еду.
— Да, помню этот невероятный аппетит, — задумчиво проговорила она. — Тебе давно пора поохотиться! Почему Влад об этом не позаботился?
— Когда? — пожала я плечами. — Дела! У них гастроли, а я вот…
— А ты приехала сюда, чтобы получить душу моей матери, — с явной угрозой в голосе произнесла Злата.
— Да! — с вызовом ответила я и вздернула подбородок. — А чему ты удивляешься? Нора заманила меня в ловушку. Я чуть не погибла! Не в моих интересах оставлять в живых такого врага!
— Думаю, сейчас она тебе не такой уж и враг, — после паузы сказала Злата. — Ее интересовала твоя кровь, чтобы создать душу для меня. Но теперь в этом уже нет никакого смысла. Я вампир! И мне душа вообще не нужна. Кстати, — сказала она и прищурила глаза, — а куда подевалась подросшая бусина, созданная из твоей крови?
Ее взгляд буквально гипнотизировал, и я лишний раз порадовалась, что Злата не умеет читать мысли. Я сделала равнодушное лицо и пожала плечами.