серебряное лезвие зловеще блеснуло, и я едва не рассмеялась над абсурдностью ситуации. Я говорила Николасу, что я не воин и скорее умру с оружием в руке.
Металл скрежетал, а дыра в крыше увеличивалась. В отверстие просунулась громадная лапа, острые, как бритва, когти которой целились прямо в мою грудь, словно кот пытался поймать лапой мышь.
На долю секунду разум, казалось, закоротило от страха. Затем я почувствовала, что что-то шевелится во мне, движется и набирается сил. Словно пелена спала с глаз, и я хлестнула клинком по лапе: острое лезвие прорезало шерсть и кожу с омерзительной легкостью. Отвращение охватило меня, когда лицо и руки забрызгала горячая кровь, и как только мой нос учуял медный запах, я ощутила подступающую к горлу тошноту.
Гиеноподобное существо завыло по-человечески от боли и отдернуло поврежденную лапу назад. Времени радоваться у меня не было, потому что через дыру пролезла вторая лапа. Еще больше крови хлынуло на меня, стоило мне садануть по конечности, отчаянно пытаясь не дать когтистой лапе добраться до меня. Воздух расколол очередной мучительный вопль, и лапа исчезла, оставив за собой легкий дымок.
«Серебро обжигает их».
Во мне нарастала сила, и я прижалась к сиденью, ожидая следующей атаки. Через дырку в крыше видела согнувшееся гиеноподобное существо. Оно стонало и поглядывало на меня с чистой ненавистью, словно обдумывало свой следующий шаг.
– Теперь ты не так уверен в себе, да? – выкрикнула я, встретившись с черными глазами. Он прищурился, словно понимал меня. Я тут же пожалела, что не промолчала, потому что существо снова начало наступать на меня.
В пассажирскую дверь что-то врезалось с силой стенобитного орудия. От удара меня подбросило в воздух, и я ударилась головой о руль, когда опускалась вниз. Этого было недостаточно, чтобы вырубить меня, но хватило потерять кинжал. Удар вывел из равновесия и существо, которое теперь пыталось встать на лапы. Я перевернулась на живот и отчаянно потянулась к кинжалу, что застрял за педалью тормоза.
– А-аргх! – Из горла вырвался крик, когда огонь опалил спину. У меня перехватило дыхание от мучительной боли, а в глазах потемнело на драгоценные несколько секунд.
Я не могла трезво думать ни о чем, кроме боли, и мной будто бы завладел внутренний инстинкт, что заставил перевернуться и глубоко вонзить кинжал в лапу, с которой стекала моя кровь. Существо заревело и снова кинулось на меня, и в этот раз невыносимая боль пронзила левую руку. Трясущейся правой рукой я наносила удары по своему противнику, заставляя его вновь отступить. Усталость навалилась на меня: видимо, силы покидали меня вместе с кровью. Скоро я вообще не смогу отбиваться клинком, и на этом все закончится.
Движение привлекло мое внимания, и я разглядела второе гиеноподобное существо, появившееся за пассажирской дверцей. Длинные трещины испещрили стекло, и мой притупленный болью разум осознал, что еще один удар – и оно разобьется вдребезги. Оба существа издали победный клич.
Секундой позже что-то большое столкнулось с существом за дверью. Над машиной пронеслась другая темная, размытая фигура, захватив с собой нападавшего. Все вокруг наполнилось звуками борьбы: хруст, скрежет, вой, истошные крики боли. С трудом сев, я прижала клинок к груди и сквозь дождь смотрела, как два огромных оборотня сражались с гиеноподобными существами.
«Они живы!» Мое сердце переполнилось надеждой, на смену которой пришел страх за друзей, которые сражались за свои жизни там, снаружи. Оборотни и гиеноподобные существа вцепились в схватке, царапая друг друга когтями и оставляя укусы мощными челюстями. Они снова и снова кубарем носились по дороге, отчего отличить их друг от друга стало совершенно невозможно.
Вслед за треском костей последовал отвратительный булькающий звук – только что пришел конец чьей-то жизни. Я едва не грохнулась в обморок от облегчения, когда один из оборотней отстранился от своего противника и присоединился к другому, чтобы сразиться со второй гиеной. Два против одного.
В лучах фар появились еще две гиеновые твари. Я закричала, когда существа бросились на моих друзей, которые не подозревали о новой угрозе.
Золотистые волосы мелькнули перед машиной, когда новый силуэт появился из ниоткуда и приземлился между пикапом и существами. Вооруженный тонким и длинным мечом, Крис бросился на гиен. Металл блеснул в свете фар, когда оружие едва заметно рассекло воздух и вонзилось в плечо ближайшего существа. Вытащив меч, он ударил второе существо – лезвие рассекло шею гиеноподобного существа, откуда брызнула тошнотворная струя крови. Существо рухнуло, и Крис обернулся к первой гиене, чтобы покончить с ней.
– Нет, – всхлипнула я, когда еще два существа выскочили из леса. – За тобой! – тихо выкрикнула я, и Мохири вовремя отскочил, избежав внезапного нападения. Он пришел в себя, и они принялись кружить вокруг друг друга.
Мое предупреждение привлекло внимание одной из гиен, и она повернулась к пикапу с той же ликующей ухмылкой, как и у ее сородичей. Я выпрямилась, крепко сжала в ладони кинжал и взмолилась, чтобы мне хватило сил отбиться от него. Боли в спине и левой руке, а также кровопотеря ослабили меня, но я постаралась воззвать к той силе, что наполняла меня несколько минут назад.
Но ее было мало. Веки потяжелели, а звуки боя ускользали все дальше и дальше от меня. «Я умираю?» – оцепенело подумала я, наблюдая за приближающимся существом.
Внезапно из ниоткуда раздался грохот, вибрируя в воздухе, прежде чем из-за поворота появилась одинокая фара. Словно ракета, мотоцикл с ревом мчался по мокрой дороге, разбрызгивая во все стороны воду. Он врезался в существо, что надвигалось на пикап, с ужасающим хрустом железа и костей. Гонщик соскочил с мотоцикла за секунду до столкновения, приземлившись на ноги с мечом на изготовку. Он стремительно направился к сбитому существу. Со смертоносной силой обрушил свой меч и обезглавил существо одним мощным ударом. Подняв меч, он ворвался в извивающийся клубок тел и быстро расправился со вторым гиеноподобным существом. Оборотни мгновенно набросились на последнего, прикончив его.
Я увидела, как он что-то сказал оборотням, прежде чем те скрылись за деревьями. Мне хотелось крикнуть, чтобы они вернулись, но голос пропал, и я обмякла на сиденье, пока по моему лицу стекали слезы, смывая кровь гиен.
Помятая водительская дверь со скрипом отлетела, когда кто-то сорвал ее с петель.
– Чувак, полегче. Напугаешь ее, – сказал мужской голос как будто издалека.
Теплая рука приподняла мою голову за подбородок, и мой затуманенный взор встретился со свирепыми серыми глазами. На мгновение я позабыла о пронзающей насквозь жгучей боли, ощущая лишь гипнотическое притяжение этих глаз.