— Я вижу, относительно его психологического портрета ты полностью согласен с Бишопом.
— В главном — да. Похититель — мужчина среднего возраста, ему от тридцати пяти до сорока лет, без уголовного прошлого. Он осторожен, одержим своей идеей, организован и целеустремлен. Скорее всего не женат, разведен или вдовец. Может где-то работать, но, по-моему, он материально независим. Возможно, благодаря полученному наследству. Еще до того как он начал получать выкупы, можно было смело предположить, что в деньгах он не нуждается.
— Помню, ты сначала не соглашался с Бишопом относительно главного — почему он все-таки убивает своих жертв. Бишоп, опираясь на книги, утверждал, что он боится, что кто-то сможет опознать его.
Лукас нахмурился и ответил словно в раздумье:
— Очень странно. В определении типа личности Бишоп редко пользуется справочниками и учебниками.
— Похоже, ты оказался прав — похититель убивает вовсе не из-за боязни, что его узнают. Саманта верно подметила — у него явное нарушение психики.
— Да, — ответил Лукас, не переставая хмуриться.
— Ты беспокоишься за нее?
Он пожал плечами, будто отметая мрачные мысли, но жест получился неубедительным.
— Саманта может постоять за себя.
— Похоже, это тебя не слишком успокаивает.
— Я думаю, не выпустили ли мы с тобой из виду что-нибудь существенное.
— Что именно?
— Знаешь, как бы неправдоподобно ни выглядела гипотеза Меткалфа, в одном он может оказаться прав. Боюсь, у похитителя действительно есть какая-то связь с цирком либо маршрут его преступлений совпадает с их поездками.
Джейлин удивленно вскинула брови.
— Эта мысль пришла мне в голову, когда он разворачивал передо мной картину заговора между цирком и преступником.
— Хорошенькое дельце, — кисло заметила Джейлин.
Лукас, поморщившись, кивнул.
— Если мы не найдем ему более подходящую мишень, он мало того что растратит энергию на пустяки, так еще выставит цирк в самом неприглядном свете.
— И Саманту вместе с ним.
— Разумеется. Жители города не останутся безучастными к его подозрениям, ведь погиб не кто-нибудь, а женщина, да еще полицейский.
— Я видела лица полицейских во время похорон. Они очень сильно переживают и, как и Уайат, горят желанием найти виновника.
— Нетрудно было заметить, — хмыкнул Лукас. — Конечно, если дело дойдет до угроз физической расправы, Лео сможет защитить артистов. Да и Саманта не даст себя обидеть. Так что не это меня заботит.
— Тогда что? Если похититель не имеет никакого отношения к «Вечернему карнавалу», то как Меткалф может связать их?
— После того как Саманта выдвинула идею о том, что преступник затеял со мной игру, мы часто говорили с ней и пришли к выводу, что он вполне мог следить за нами последние восемнадцать месяцев. Такое вполне возможно, ну или по крайней мере вероятно.
— Только в том случае, если Саманта права, что он воспринимает все как некое состязание с тобой. Записка, которую мы обнаружили в том сарае, косвенно подтверждает это. Он называет тебя по имени.
— Да. — Лукас кивнул и продолжил: — Но что, если он не только следил за нами? Саманта утверждает, что он хороший психолог и что он исследовал как мои действия, так и всю работу нашего спецподразделения. Если она не ошибается…
— Тогда он знает о твоих прошлых отношениях с ней, — закончила Джейлин.
— Ну кое о чем писалось в прессе, — отозвался Лукас. — Не только о нас с ней, но и о цирке. Все это можно легко найти в Интернете. Тому, кто умеет читать между строк, не составит труда додумать остальное.
— Ну тогда о Саманте он знает все, что ему нужно.
— И о цирке «Вечерний карнавал» тоже, — медленно произнес Лукас. — О его ежегодном маршруте. Вот об этом-то и говорил Уайат. Джейлин, мне кажется, нам с тобой следует опередить Уайата и его людей. Информации у нас больше, поэтому, если есть между похищениями и цирком какая-то связь, мы ее обнаружим быстрее.
— Хорошо, давай поищем. Только один вопрос — так ты, значит, думаешь, что преступник целенаправленно ввел Саманту в игру? Каким-то образом подстроил события, чтобы она оказалась здесь? Но каким? И с какой целью?
— Все возможно, если посмотреть на дело с другой стороны. Не исключено, что он делал то, чем сейчас собирается заняться Меткалф, — изучал маршрут гастролей цирка, возможно, даже ездил с ним из города в город, в прошлом году или еще раньше. Ты сама говорила, что мы не знаем, сколько времени он разрабатывал свой план. Проявился он полтора года назад, но продумывать свои действия он мог начать и много раньше — и два, и три года назад.
— Ты сам в это веришь?
— Верю. — Лукас вздохнул. — Артистов цирка я знаю и верю им безусловно, но если наша проверка покажет, что маршруты их поездок и похищений совпадают по всем восточным и юго-восточным штатам, то это уже не случайность. Все то, что не является случайностью, есть спланированная случайность.
— И спланировал ее похититель.
— Сделав частью своей игры. Точнее — игровым полем, на котором расставил все фигуры так, как ему нравится. Возомнив себя богом. Мы же понятия не имеем, за какие невидимые ниточки он дергает, приводя в движение участников игры.
— Сатанинская затея… Он всех втянул в свой план — тебя, Саманту, артистов цирка. Сколько же времени он потратил на то, чтобы все продумать с таким тщанием? Ломал голову над тем, как похитить жертву, разрабатывал способ убийства. И все ради того, чтобы вовлечь в свою жуткую игру тебя. Это человек дьявольской хитрости. Так все запутать… Хотя нет, слово «запутать» здесь не подходит. — Она подняла глаза на Лукаса. — Что же должно случиться, чтобы человек пошел на такое? Что его побудило? Я убеждена — тут личные причины, только они могут толкнуть на создание такой страшной головоломки.
— Да.
— Что-то очень личное. Он вызвался доказать тебе, что он умнее, сильнее, быстрее тебя. Все, как говорила Саманта. Только не потому, что о тебе много говорили, и не для того, чтобы испытать твои способности. Он явно мстит тебе. Покопайся в своем прошлом, вспомни, кому ты мог так здорово насолить.
Лукас снова кивнул:
— По всей видимости, я его знаю, что тоже является частью игры, — я должен его вычислить. Получается, что это я толкнул его на преступления.
— Сэм говорила, что здесь есть еще что-то, чего мы не знаем. В любом случае монстра создал не ты.
— Может быть, и нет, но я, сам того не желая, создал эту игру. Ну, по крайней мере вдохновил преступника. В результате погибли более десяти человек.
Джейлин не стала спорить или говорить банальности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});