еще.
Руди подскочил к обмякшему на земле другу и снова зарычал, скалясь на врагов, вновь взявших оружие. Они тоже не собирались так просто отдавать свою добычу.
Им Повелитель потом столько лестного скажет, а может и из надежной подземной норы выселит, заставив жить под открытым небом. Так рисковать никто не хотел.
Они должны стоять не на жизнь, а на смерть. Может, за это судьба сжалится над ними в следующий раз, давая выбор, кем они хотят переродиться?
- Мы должны забрать его, - прошипел змей из-за спины пса, - Любой ценой.
- Заберем, - оскалив зубы, одновременно рявкнули три головы.
* * *
Все тело затекло от неудобной позы и жесткого каменного пола. Хотелось встать в полный рост, размять спину, коленки. Вместо этого Хели лишь подтянула к подбородку ноги и обняла их руками.
В этой женской тюрьме строгого режима она провела уже не меньше одного дня и успела насмотреться на такие ужасы, что Дамиана Хелена вспоминала, как радушного хозяина пятизвездочного отеля.
Вот бы вернуться под его крылышко…
Она искренне тосковала по нему и утирала злые слезы, раз за разом набегающие на глаза. Было жалко Дамиана, все-таки он не заслуживал такой участи.
К обычной жалости присоседилось нечто еще, что пока девушка отгоняла от себя, как назойливую муху.
Ну какая любовь?!
- Как вы сюда попали? – Хели тихо расспрашивала товарок по несчастью.
- В клетку? – с ней на контакт вышла одна бодрая девчушка, - Меня зовут Асая, кстати. А тебя?
- Я Хелена. Да, и в клетку, и вообще в этот мир, - подумав, уточнила.
- Красивое имя. Эти клетки здесь стоят уже несколько тысячелетий. Ты вообще знаешь, что это за место?
- Нет, но буду благодарна, если ты просветишь.
- Измерение или мир, как ты назвала, это чистилище для самых разных существ и низших созданий. Сюда попадают по решению суда за особо тяжкие проступки, - девушка вздохнула и отвела взгляд, - Массовые убийства, покушения на королей, крупные махинации с золотом.
- А… если вы итак попали в это измерение, то почему теперь сидите в клетках? – в голове Хели все никак не могла сложиться общая картинка.
- Здесь сидят все женщины, которые тем или иным путем попали сюда. Наши мужчины, - при этих словах многие передернулись и зашипели, как змеи, - Когда-то давно заботились о нас, оберегали. Мы жили лучше иных королев, но потом пришел Повелитель и сказал, что Высший, кому принадлежит это измерение, хочет забрать нас себе, чтобы кормить своих ручных монстров. Мужчины выдолбили в скале этот зал и поселили нас сюда. Говорили, что временно. Многие ушли на войну с Высшим и никто не вернулся. Тогда нас посадили в клетки, чтобы демон не смог добраться до нас.
- Это какой-то бред! – возмущенно воскликнула Хелена, - Ваши так называемые мужчины сами всегда нападают на него. Каждый месяц, как по расписанию, собираетесь под его замком, вызывая на бой.
Уж это то она хорошо помнила за пятнадцать лет подглядывания за Дамианом. Он порой лениво вздыхал и вслух сам у себя спрашивал - не надоело ли им таскаться сюда и какого хрена им не живется спокойно вдали от него.
Даже он уже успел смириться с непрошенными соседями.
- Подробностей мы не знаем, - грустно улыбнулась Асая.
- А сбежать от этих варваров не пробовали?
- Некуда бежать, - зло вмешалась симпатичная демоница, - За этими стенами нет жизни. Стоит хоть одной из нас туда ступить, как нас сожрут или заживо растерзают. И все по науськиванию этого тирана, который в измерении за главного.
Она Дамиана имеет в виду? Вряд ли он каждой твари сидит и шепчет кого съедать в первую очередь. Она вон его пара, но и ее не погнушились попробовать на зуб всякие существа.
- Мужчины, чтобы выжить, создали целую систему. Они разделились на три группы. Первые живут под землей, в норах. Вторые построили лачуги на деревьях. А третьи, самые слабые и уязвленные, живут в скалах.
- И как они решают, кто и где живет? Жребий бросают?
- Повелитель решает такие вопросы.
Чем больше Хели слушала их сбивчивые речи, тем хуже ей становилось. А когда пришли их мужчины, то ее вообще затошнило.
Во главе шел широкоплечий Ахмар. У него не было одного глаза, редкие пряди волос зачесаны на макушку, а тело покрывали ужасные белые шрамы от чьих-то когтей. За ним семенили жалкие создания, которые непонятно как выжили здесь.
- Ахмар, дорогой, - залебезил один из них, - Я сегодня хочу отдохнуть с Элермой. Можно, дорогой?
- Не положено, Спрух, - категорично произнес Ахмар, - Элерма для воинов рангом выше тебя.
- Но как же так, дорогой? Я рисковал своей жизнью наравне со всеми.
- Ты плелся в самом конце и даже не принял бой, - припечатал второй доходяга, шедший за ним, - Убежал в самый конец, где никто не дрался. На тебе вон ни царапинки нет.
- Ууууу, подлюга. Лишь бы оклеветать.
- Спрух, либо бери эту, либо проваливай. Сейчас другие воины подойдут, которые отличились на поле боя.
- Все, кто хотел отличиться, уже лежат, сложив буйные головушки, - себе под нос пробухтел Спрух.
Они остановились в самом конце напротив клетки с безучастной женщиной. Она безразлично на них смотрела и даже не проронила ни звука, когда ее вытаскивали и взваливали на плечо Ахмара.
- Куда ее понесли? – озадаченно спросила Хели, чувствуя щекотку на своей руке.
- Там дальше за нашим залом, за еще одной непробиваемой дверью, находятся комнатки, где воины или другие мужчины с нами уединяются.
- А зачем? – сглупила девушка и тут же получила несколько матерных слов, что ёмко объясняли как и чем они там занимались, - Э-э-эм… т.е. вы еще у них и в рабстве?!
- А ты думала, эти шрамы мы получили на воле? – хмыкнула женщина из другого конца зала, - Скоро и тебя это коснется, девочка, если сразу не подчинишься. Так проще. Избежишь насилия и ударов плетьми. Мужчины как считают? Раз они нас охраняют, кормят и дают крышу над головой, то мы должны ублажать их по первому требованию.
- Ага, Брохтс даже списки ведет и составляет расписание, - дополнил кто-то.
Нет…нет… Хели скорее убьется, чем добровольно на это подпишется.
Тут кто-то пытался перегрызть прутья зубами, так