что же еще это значит?
– Просто вы очень разные. День и ночь. Масло и вода.
– Как же тебе удается ладить с нами обеими?
– Пристроился посерединке.
Все это сущий бред. И кстати, Ханна, доведись ей познакомиться с Люси, решит, что у него не все дома. Ханна – молоденькая, Люси – в возрасте. У Люси есть дети, у Ханны – нет. Впрочем, если пренебречь этими различиями, у них много общего. Обе спокойные, юморные; любят книги и, вероятно, за последние две недели прочли больше, чем Джозеф за весь срок после окончания школы. Обе симпатичные, компанейские, но при этом, насколько виделось Джозефу, каждая находится на периферии своего круга. Скорее всего, если Джозеф поедет в Дорсет с Ханной, эти красотки сдружатся так, что клещами не растащишь.
– А условия хорошие?
– Один знакомый пустил ее пожить. От моря близко, есть бассейн. И еще гостевой домик, бывший сарай, где мы можем остановиться.
– Мне бы таких знакомых.
– С этим чуваком она, ну, типа задружилась. Писатель. Обеспеченный.
– А зовут как?
– Майкл.
– Н-да, сразу стало понятнее.
– По-твоему, я в писателях большой спец?
– Он там будет?
– Вряд ли. Сейчас он со своими детьми во Франции. В общем, Люси переживает, что ее мальчишкам будет скучно, вот она и позвала меня попинать с ними мяч, занятия какие-нибудь для них придумать.
– А я чтобы лежала с книжкой у бассейна. Давай начистоту. Если эта женщина хуже Гитлера, если она хуже самого Бориса Джонсона, я все равно хочу поехать. Что она мне сделает? Зашвырнет мою книжку в воду? Я, между прочим, никогда не жила в доме с бассейном. А ты?
– Я тоже, но…
Джозеф надеялся, что это «но» само по себе прозвучит многозначительно. Он никогда не жил в доме с бассейном, но… Должно же быть какое-то «но»? Не обязательно. По крайней мере, на ум ничего не приходило. Джозеф начал сознавать, что дело всей его жизни, если, конечно, у него такое появится, не станет результатом какой-либо стратегии. Стратег из него никудышный. Каждый его замысел казался стоящим, но лишь до тех пор, пока не появлялся новый, прямо противоположный. Вот только что он ей втолковал (и сам в это поверил), почему не надо ехать в Дорсет, а теперь расписывает, как там здорово (и сам в это верит). К гадалке не ходи – придется ехать в Дорсет.
Его следующее стратегическое решение – сомневаться не приходилось – стало взвешенным, объективным и закономерным. До отъезда рассказать Ханне насчет Люси. Но когда этот план сорвался по ряду причин, так или иначе для него неудобных, он решил, что выбора нет и придется поднять эту тему в поезде. А в поезде он пожалел, что ничего не сказал ей на вокзале, поскольку в вагоне было полно народу. Похоже, в эти жаркие августовские деньки всем приспичило сбежать из Лондона на побережье. Им повезло найти два свободных места напротив, а их соседями оказались мать с дочерью-подростком. Если девчонка сидела в наушниках, то мать разгадывала в журнале головоломку по поиску слов и могла услышать их разговор, до которого, впрочем, дело не дошло. Джозеф уставился в телефон, листая ленту новостей. Ханна раскрыла книгу Майкла Марвуда. (Перед отъездом она все же заставила Джозефа отправить Люси эсэмэску, чтобы узнать фамилию Майкла. Ханна твердила, что слышала о таком писателе, но Джозеф не больно-то ей верил. Где можно услышать о человеке, который только и ждет, как бы нагрянуть в кухню к нормальным людям?)
– А ты-то взял в дорогу что-нибудь почитать? – спустя некоторое время спросила Ханна.
Соседка-мамаша покосилась в его сторону.
– Мобильник.
– А на отдыхе читать не собираешься?
– Как получится.
Он хотел прекратить этот разговор. Никто из сидящих поблизости пассажиров тоже не читал. Зачем смущать попутчиков? Джозеф немного поиграл в «Кэнди краш», заглянул в «Инстаграм», а затем пролистал пару статей на футбольном сайте Би-би-си. Мысли разбредались. Не сболтнет ли чего-нибудь Люси? Вроде она не из таких, а если крепко выпьет? Или Ханна сама догадается? Это наиболее вероятно. Быть может, в ход пойдут жесты, позы и все такое, чего он даже не распознает. Проскролив сообщения, он удалил скучные напоминания матери об ужине и ответил на парочку забытых вопросов насчет тренировок. Последнее сообщение было от Ханны: сегодня утром она уточняла место встречи на вокзале Ватерлоо. Набрав текст ответа и не успев лишний раз обдумать ту его часть, что не касалась встречи на Ватерлоо, Джозеф нажал «Отправить».
На сигнал входящего сообщения Ханна отреагировала не сразу. Это положительная черта. Сам Джозеф рвался прочесть любую эсэмэску немедленно. Стараясь не сверлить Ханну взглядом, он тут же вернулся к ленте «Инстаграма». Его увлекли фотографии пейзажей Исландии, опубликованные в профиле футболиста исландской Премьер-лиги, который лайкнул фотоснимок другого игрока Премьер-лиги – на него Джозеф тоже был подписан, – и нервяк из-за послания Ханне как-то сам собой улетучился. Но вскоре Джозефа резко пнули по голени. Он рефлекторно вздрогнул, чем привлек внимание соседки-мамаши, и сразу вернулся к эсэмэскам.
Вообще больно
У ТЕБЯ ЧТО-ТО БЫЛО С ЛЮСИ?
Да
И ТЫ ТОЛЬКО СЕЙЧАС МНЕ ОБ ЭТОМ СООБЩАЕШЬ?
Прости
Ханна не удостоила его взглядом. Вперившись глазами в свои коленки, она лишь молотила большими пальцами по экрану.
Когда это произошло?
До
Оба печатали с таким остервенением, что конфликт был виден невооруженным глазом. Джозеф перевел телефон в беззвучный режим.
До чего?
До тебя. И добавил: Может отключишь звук?
Она не стала этого делать, но пиньканье все же сократилось вдвое.
Я – это сейчас, насколько мне известно. Так что насчет после речи нет.
Верно. И дальше: Разверни экран. Эта подглядывает
Мне плевать.
Там все кончено
ОЧЕНЬ НА ЭТО НАДЕЮСЬ.
Никаких чувств. Просто друзья
Похоже, все так и было. Раньше ему никогда не удавалось расстаться без заморочек, но с Люси все получилось легко. Пару недель они не виделись, а потом она позвала его на воскресный ужин; он поиграл с мальчишками на «Икс-боксе» и уехал домой. А еще через неделю остался с детьми, когда она ходила в ресторан с Майклом Марвудом. В тот вечер она вернулась одна, заварила Джозефу чай, и они еще немного поболтали. Он мимоходом обмолвился насчет Ханны, но Люси не стала ломать мебель у себя в гостиной. Только ободряюще кивнула. И вот теперь он трясется в поезде, чтобы недельку отдохнуть у своей бывшей вместе со своей нынешней, если только нынешняя не сойдет на ближайшей станции.
Если тебе от этого легче у тебя в руках книга ее нового хахаля
Он не был до конца уверен, что именно такой статус нынче закреплен за Майклом, но не мог полностью исключить эту версию, а сейчас как раз выдался удобный момент поделиться ею с Ханной.
Надеюсь, он не такой скучный, как его книга.
Джозеф отправил ей эмодзи «плачу