— Если бы. Увы, дружище, все эти годы я мотался по энвок-зоне, выполняя поручения "Трабра".
— На Энгмар тоже по их милости возвращаешься?
— Нет, — Кир качнул головой из стороны в сторону. — "Трабр" перевернутая страница моей жизни. На Энгмар я лечу в надежде узнать координаты забросивших меня туда врат. Лайнос высказал предположение, что некогда там должен был находиться некий единый центр контроля над всеми вратами или хотя бы их частью, а это значит, что существует возможность найти запись о моем переходе. Если это так, то Гера поможет мне ее вытащить.
— Ну, с одной стороны это логично, все-таки родной мир дайтан, — Рикан растерянно посмотрел внутрь своего опустевшего бокала. — А с другой, не факт что этот мифический центр вообще существовал. Не думаю, что врата на той же Тайгре управлялись аж с Энгмара. Да даже если он и существовал, как ты его будешь искать, планета же большая?
— Не больше космоса.
— Это да, — кивнул Рик, продолжая крутить свой пустой бокал в руках, словно любуясь отражением огня от камина на его ребристой поверхности. — Однако если даже получишь координаты, что это тебе даст? — он вопросительно посмотрел на Кира и, прищурившись, поинтересовался: — Неужели нашел еще одни рабочие врата?
— Пока нет, но… — Кирилл сделал паузу, решая, стоит ли говорить о полученной от Геры информации, но рассудив, что ничего страшного в этом не будет, продолжил: — В общем, наша электронная подруга выудила очередную порцию информации из своих закрытых блоков, а там оказалась подробная карта расположения порталов, вот только не тех что на планете, а некого подобия используемых нами шлюзов. Мало того, мы, можно сказать, только что вернулись из ходки к одному из них.
— Ого, — в глазах Рика вспыхнул неподдельный интерес. — А можно об этом подробнее? Далеко ходили? Что нашли?
— Почти год в обе стороны.
— Прилично, — он покачал головой, — а учитывая возможности "Геры", очень прилично. Не думаю, что хоть один из наших кораблей может так далеко забраться.
— На это и рассчитывал. По карте есть и ближе, причем даже в пределах энвок-зоны, но я решил, что если они и уцелели, то Федерация давно наложили на них свои лапы, и все жестко засекретила, ибо информацией о подобных находках я не обладаю. А вот насчет наших находок… Барахла конечно набрали порядочно, причем довольно редкого, вот только самих врат не нашли, точнее нашли кучу обломков, плюс обнаружили на орбите одной из планет полуразрушенный дайтанский уранарг.
— Уарнарг — это что за зверь?
— Гибрид космической станции с тяжелым метрайтером[35], здоровенная такая махина у которой в брюхе десять таких кораблей как "Гера" поместятся и еще место останется. Правда движков почти нет, и не летает, а скорее ползает по системе, но, по сути, он и не для полетов. Его роль — это передвижная крепость, предназначенная для защиты планет и стационарных объектов. Судя по всему, являлся частью оборонительной системы врат, а когда те были уничтожены, то, несмотря на все повреждения, экипаж смог довести его до ближайшей планеты и поставить на орбиту… Там они все и остались.
— В смысле не выжили?
— Да как сказать, — Кирилл откинулся в кресле и, переплетя пальцы рук, уставился на огонь растерянным взглядом. — Судя по найденным записям, после боя большая часть экипажа все же уцелела, вот только они оказались в этой крепости как в тюрьме. Все базирующиеся на борту корабли с гиперприводами потеряны в бою, на челноках можно спуститься с орбиты, но атмосфера внизу — дикий бульон из ядовитых газов, плюс температура и давление на поверхности не очень подходят для комфортной жизни даже в скафандре, а единственная планета с колонией захвачена врагом.
— И что они сделали?
— А что они могли сделать? — дернул плечами Кирилл. — Сидели и ждали помощи, вот только напрасно. Почему — не знаю, не спрашивай, в записях не нашел даже намека на это. Вполне возможно, что к тому времени дела у дайтанцев шли хуже некуда, и их командование просто не могло разбрасываться силами ради спасения одного корабля. Как бы там ни было, они просто сидели и ждали, — ждали до последнего, а когда через два года припасы начали подходить к концу некоторые из них, вопреки приказам капитана, решили предпринять попытку и отбить колонию. В общем, восстановили несколько истребителей, загрузились в уцелевшие челноки и…
Кир покачал головой.
— Не вернулся ни один. Даже приземлиться не смогли. Перехватили еще при входе в атмосферу, а истребители сожгли на орбите.
— Этого стоило ожидать, — сказал Рик. — Их наверняка ждали, хотя не пойму, почему враг не добил их сразу.
— Понятия не имею, может, не хотели гробить своих солдат, понимая, что выжившие на уарнарге и так никуда не денутся, а может еще почему. В любом случае после попытки отвоевать колонию, те, кто остался на станции, лишились какой-либо возможности ее покинуть. В записях упоминается пара попыток восстановить оставшийся в ремонтном доке челнок, но и она провалилась.
Кирилл замолчал, задумчиво смотря на языки пляшущего перед ним пламени и не видя их, пока тихий голос собеседника не вывел его из этого ступора.
— Сколько они продержались?
— Где-то еще сорок стат-лет, может больше. Удивительно, да? — он криво усмехнулся. — Рик, ты даже не представляешь, на какие ухищрения способен разум желающего выжить. У них кончались продукты, они создали гидропонные сады. Из чего? Да понятия не имею, но там в некоторых отсеках настоящие джунгли. Возникли проблемы с энергией — собрали солнечные батареи буквально из осколков. Вышли из строя фильтры воды, построили систему очистки, пусть менее эффективную, но дающую вполне нормальную питьевую воду. Шардзым, да у них и дети появились, представляешь… Черт, — Кир сам того не заметив перешел на единый. — Рик, это страшнее всего. Даже Тайк проняло, когда мы нашли мать в обнимку с двумя малышами, которых она до конца пыталась согреть своим теплом.
— Сентиментальным ты становишься, капитан. Видимо все-таки стареешь. Помнится, раньше ты к трупам как-то спокойнее относился, — сказал Рикан и вновь потянулся к своему бокалу, но вспомнив, что тот пуст, перенес руку к лежащему на краю стола кругляшу пульта с множеством разноцветных кнопок. — Давай-ка я лучше тебя чем-нибудь покрепче угощу.
Он прошелся большим пальцем по кнопкам, и в распахнувшиеся двери комнаты с утробным урчанием вкатился тумбообразный робот-прислужник. Замерев напротив Рика, он учтиво распахнул встроенную в переднюю панель своего пластикового корпуса дверцу, за которой обнаружился небольшой минибар с несколькими бутылками.
— Покрепче или как?
Кирилл поморщился.
— Рик, ты же знаешь, как я к алкоголю отношусь.
— Немного не повредит.
Рик задумчиво потер лобные наросты и, прицокнув языком, наклонился к роботу, выудив из его нутра небольшую темно-синюю бутылку, вслед за которой на столе появилась пара тонких, как лабораторные мензурки, фужеров.
— Думаю, это пойдет, — сказал он, демонстрируя Кириллу цветастую этикетку с причудливым узором. — "Ранский сбай" — аларский, кстати, напиток, градусов почти нет, но бодрит неплохо.
— Это тебя, а как на меня подействует одной вселенной известно.
— Вот и попробуешь.
Он быстро наполнил оба фужера, протянув один из них землянину. Кирилл взял бокал и, пригубив, несколько секунд прислушивался к своим ощущениям. Напиток был сладким, тягучим, словно растопленный солнцем засахаренный мед, и ошарашивал небо целым букетом незнакомых ароматов.
— И как тебе? — поинтересовался Рик, внимательно наблюдая за реакцией Кирилла.
— Вкусно, но если что откачивать тебе.
— Не бойся, у меня тут в резиденции неплохое медицинское оборудование имеется, — расплылся в синезубой улыбке торкленец, — да и доктора найдем.
— Это радует, — хмыкнул Кир, делая еще один глоток. — Кстати, все болтаем целый день, а главное-то не спросил. Мне же топливные стержни нужны по максимуму, да и "Геру" подлатать не мешало бы. Насчет денег не беспокойся, мы тут заходили на Эвону и скинули часть находок, так что…
Рик остановил его жестом руки.
— Какие деньги, капитан? Ты что еще не понял? Ты на Аларии почти что национальный герой. Шардзым, да о наших похождениях тут сериалы снимают. Так что можешь спокойно спускать нашу "старушку" с орбиты, и я лично проконтролирую весь ход ремонта.
Кирилл удивленно посмотрел на бывшего бортинженера, хотел было возразить, но подумав, лишь молча отсалютовал ему своим фужером.
Эланда сидела на вершине холма с закрытыми глазами пытаясь гармонизировать свой внутренний мир с окружающим, чтобы познать нижний уровень его природной сути — получалось не очень хорошо. Она никак не могла сосредоточиться на соединении энергий, в результате чего призрачные видения местного надмира постоянно ускользали от ее внутреннего взора. В конце концов, это ей надоело и, выведя себя на уровень повседневного бытия длинным выдохом, она открыла глаза. Некоторое время девушка оглядывалась, щуря свои совиные глаза, словно в попытке понять, где находится, затем ловко вскочила на ноги и, проведя несколько стремительных ударов руками и ногами замерла, скрестив руки на груди.