class="p1">Помолчали. Ниаз буравила стену невидящим взглядом, я наблюдал за девчонкой.
— Кстати, Ниаз, не знаешь, Иллюр в школу какие-нибудь книги возит? — решил я узнать ответ на загадку Апелиуса у самого информированного неофита после Адара.
— Навряд ли, — пробормотала Ниаз, по-прежнему смотря в стену, — Не знаю ничего такого. Но иногда отлучается, да. А как люди проводят свободное время — уже не наши дела... — девушка встряхнулась и посмотрела на меня,
— Нильям! Я наконец добилась своего. Я на грани прорыва, представляешь? Все упражнения на плавность потока бао выходят великолепно! Развитая искра сыграла свою роль. Чувствую себя, будто я давно достигла потолка, но тренировалась и тренировалась. Я знаю, что перешагну на ранг адепта без проблем.
— Это хорошо, но прорыв лучше устраивать в беседке, — с сомнением в голосе произнес я.
— Я не уверена, что захочу прорываться в садах. Наставник может прервать ритуал, и шансов на повторный прорыв больше не будет.
— Он ушел в пустыню, за подопытными монстрами.
— Нильям, я — его подопытная! Я! Не исключаю, что единственная подопытная. Лучше я прорвусь из своей комнаты, чем в самый важный момент этот... — Ниаз замялась, но обложить наставника ругательствами в садах не решилась. — Этот человек появится и всё испортит.
— Помочь тебе с печатью сбора бао? Не обещаю фон, как в беседке, но примерно равный садам можно обеспечить.
Ниаз кивнула и, пошатнувшись, поднялась на ноги.
— Пошли, — уверенно произнесло это сонное, донельзя вымотанное чудо.
— Куда?
— Прорываться. Я готова.
Синяки от недосыпа под глазами неофита я видел впервые. Обычные, после хороших драк, мелькали всюду: Утренняя звезда — не боевое братство, здесь все раздавали люлей всем. Но с болезнями, недосыпом, дистрофией, перееданием и прочим железный организм практиков справлялся. Но Ниаз показала, что и у железного организма есть границы.
— Ну пошли, — хмыкнул я, понимая, что отговаривать ее сейчас бесполезно.
По коридорам школы девчонка шла на автопилоте. Никакого разговора про "прорваться", разумеется, и быть не может — она чуть ли стены не задевала.
Дошли до ее комнаты. Ниаз дважды дернула запертую дверь, нахмурилась, а потом вспомнила, что дверь нужно открыть и достала из-под формы ключ.
Я покачал головой, и мысленно обратился к архимагу, прося его об одолжении.
— Думаешь, стоит? — спросил Апелиус, и после моего ответа перехватил управление телом. — Ну, как хочешь...
Архимаг придержал дверь девчонке, и прикрыл комнату после себя.
— У тебя есть порошки? — спросил Апелиус уверенным голосом, — Для печати.
Ниаз секунду осмысляла вопрос, а потом кивнула и полезла в шкаф.
Архимаг бесшумно подошёл к девчонке со спины, притянул к себе и придушил, зажимая пальцем сонную артерию. Несколько секунд вялых судорог, и Ниаз обмякла.
— Руки еще помнят... — с гордостью произнес архимаг. — Принимай работу!
— Спасибо, — поблагодарил я. Осталось купить снотворное и залить в девчонку.
— Какие планы? — спросил архимаг, передавая управление.
— К целителю схожу, пусть он снова проведет ритуал. Похоже, бао я уже переварил.
— Может, займешься созданием мне тела?
— Хорошо, без проблем, — согласился я, хотя проблем была куча, — Но возьмусь не раньше, чем достигну второго ранга.
А еще нужно подготовить гримуар и скопировать в него заклинание прежде, чем Апелиус меня покинет. Ищи потом архимага-императора и умоляй выполнить обещанное.
Глава 16
В поздних сумерках я чувствую себя спокойнее — зрение часовых притупляется, далекие объекты размываются, потому легче штурмовать дома именно в сумерках или же ночью.
Я выжидал пол часа среди хвойного леса, пытаясь высмотреть врагов, но не преуспел. Поэтому с наступлением сумерек выбежал из леса и пробежал тридцать метров по траве до ограды особняка, возле которой и притаился, прислушиваясь к посторонним звукам, пытаясь понять, где прячутся враги. Я видел, что с другой стороны ограды — высокая трава, поэтому услышу, если кто-то подкрадется с другой стороны.
Будто уловив мои мысли, за секунды поднялся ветер, и вековые сосны, что на многие сотни метров окружали особняк, заскрипели, заглушая посторонние звуки. Прохладный ветер взъерошил волосы, залез под форму.
Наверняка здесь не обошлось без Апелиуса — старикан исподволь влияет на виртуальное пространство, усложняя мне тренировку. Впрочем, спасибо ему за это — после подобных тренировок реальные бои однозначно пройдут легче. Наверное.
При себе у меня только жезл и меч. Порошками я в виртуале не пользуюсь — здесь не тренировка по построению печатей.
Создавая пространство для тренировки, я выбрал случайное место в качестве полигона, а в противники себе определил огневика — адепта второго ранга, за боем и смертью которого я когда-то наблюдал. В прямом столкновении против адепта я уже побеждал, в основном за счет прямолинейности виртуальной куклы и большего запаса бао, которое я к тому же мог быстро восполнять в бою. Поэтому кроме адепта на территории особняка бродят еще человек десять обыкновенных мечников — массовка, смазка для клинка. Но я удивлюсь, если коварный архимаг не добавил кого-нибудь еще — старик обожал исподволь влиять на тренировки. Благо, я справляюсь с большинством трудностей и учусь на ошибках.
Зашелестел дождь, который я не устанавливал при создании пространства для тренировки: предупреждение от Апелиуса, чтобы я не затягивал.
Я выпрямился и заглянул за ограду, но противников не увидел — если кто-то из кукол и прятался здесь, надеюсь, дождь загнал их в особняк.
Я перепрыгнул ограду и упал в траву. Выждал минуту, но никто не звал на помощь, не кричал о замеченном враге и не пускал в меня стрелы. Успокоившись, я пополз по траве к зданию. Форма намокла и сковывала движения. Гадость...
Я сбросил халат, оставшись в штанах. Трава здесь высокая, вряд ли кто-то заметит одежду в высокой траве.
В сотне метрах от стен особняка траву скосили под корень. Причем я готов поклясться — когда я осматривал подступы к особняку с сосны, трава росла на всей территории. Либо ее за несколько минут куклы скосили, либо не обошлось без Апелиуса.
Я недовольно зашипел ругательства в адрес старика, а затем быстро метнулся к постройкам, что находились в стороне от особняка.