class="p1">Я несколько раз наведывался в сады, навещая соученицу.
Эмили развивала искру медитациями и манипуляциями с накопителями. После приобретения мебели у меня остались контакты с неофитами, которые были рады за серебряную монетку заполнить пару накопителей, поэтому прогресс девчонки не стоял на месте: двух часов упражнений для свежей искры как раз хватало, чтобы опустошить один накопитель. После таких упражнений Эмили выглядела выжатой, но в целом шла на поправку: с каждым днём набирала недостающий вес, нездоровую бледность девчонки сменил румянец. Пройдёт неделя-другая, и никто не свяжет бледную девчушку из Лурскона с этой красавицей.
Я написал и сдал отчёт, скрупулезно описав каждый шаг расследования, тщательно скрывая то, что упоминать было нежелательно: например, странность проведения ритуала обычным человеком Аталесом, и взятые из кабинета Марка книги. Начни школа копать, и Картра сразу меня сдаст, но судя по отношению адепта, заправляющего выдачей заданий, копать никто и не станет: мужик спросил, выполнил ли я работу, а услышав "да", отметил что-то в журнале, напротив моего имени, и бросил свиток куда-то под стол. Ну и замечательно.
Неожиданно для себя самого, я столкнулся с избытком времени. Книга по превращениям была изучена, ритуалы изъятия воспоминаний я зубрил, а больше ничего не происходило. Вокруг все чем-то занимались, а я будто выпал из этого круга. Эмили тренировалась, в свободные минуты стругала и красила фигурки, Ниаз медитировала, бешеными темпами наверстывая упущенный год. И пусть энергетика соученицы стремительно развивалась, физически девчонка превращалась в копию Эмили, на момент нахождение её в Лурсконе. Похоже, соученица даже есть перестала: когда я приносил ей еду, она с жадностью съедала её и сразу возвращалась в ритуальную фигуру. Нужно запомнить: угроза превращения в гибрид человека и дерева — мощный стимул для развития.
Из-за избытка времени я взялся за дело, что давно откладывал: купил прошитый дратвой толстый блокнот с кожаной обложкой и принялся за написание своей собственной книги, которая должна обеспечить мне доступ в закрытую для неофитов часть библиотеки. Темой я взял Каэльские руны, в изучении которых крайне преуспел. В библиотеке куча книг, посвященных этой теме, но о чем говорить, если книги копируют друг друга и даже остаётся, что рассказать на платных лекциях?
Я расстарался: хотелось сделать идеальную книгу по рунам, чтобы неофиты на нее молились. Сперва я использовал заклинание Апелиуса, затем создал в виртуальном пространстве черновик, структурировал информацию, разбил ее на блоки по возрастанию сложности и только после всего перенес на бумагу. Я вел будущего читателя от самых простейших рун к рунным цепочкам, от них — к универсальным блокам из цепочек, из которых можно составить печати, по мере надобности вводил новые руны, заимствованные на лекциях и из книг Аталеса, а в конце каждого блока давал упражнения на закрепление материала. Одного блокнота не хватило, пришлось покупать второй, склеивать их и делать обложку самостоятельно.
Работая над книгой, я сам вспоминал описываемый материал и смотрел на знания по-новому. В процессе мне пришли идеи по работе с печатями, но их я записывать уже не стал — требовались опыты.
Зато по завершении работы меня пробирала гордость, будто я создал статуэтку, не хуже, чем Эмили. Я никогда ничего не создавал, ни в этой жизни, ни в прошлой — творчество было чем-то новым и волшебным для меня. Я предвкушал, как отдам книгу в библиотеку, как на меня посмотрят восхищенными глазами тетки-библиотекарши, и неофиты станут благодарить меня, читая мою книгу.
Забегая вперед, скажу, что реальность меня удивила.
Я отдал книгу в библиотеку, и дамочка жестами объяснила, что нужно будет прийти через сутки, узнать, насколько хороша моя работа. Вполне логично.
Я пожал плечами и наконец взял семечко из склада в садах: выбрал пустынный кактус-мышелов, самое неприхотливое растение. В садах же набрал земли, вернулся в комнату и поставил горшок с закопанным семенем на стол. В пустыне я достаточно практиковался, выращивая траву и деревья, поэтому думал, что справиться с магическими растениями будет просто.
Как бы не так! Семя, которое я посадил, попросту не взошло, даже под щедрым потоком бао. Я вздохнул, и перешел в сады, в ту часть лабораторий, где стены были украшены рунами, облегчающими рост растений, однако и там дело не слишком ладилось: показавшийся росток был хилым и желтоватым. Что я делаю не так?
Я забурился в библиотеку, выискивая информацию по магии друидов и способам взращивания растений. К счастью, подсказка попалась мне уже на третьей книге: оказывается, вырастить какое-нибудь магическое растение типа кактуса-мышелова в обычной земле чрезвычайно трудно. Нет, настоящий друид сможет тот же кактус вырастить и на пыльных камнях, и в удобренной черноземом земле, но мне нужен именно биом, в котором привык жить пустынный кактус. Ну, или другие семена, подходящие по условиям прорастания в моей комнате.
Мне пришлось снова идти в сады и брать семечко обычнейшей черной розы, известной своей устойчивостью к негативным условиям. Единственное, чего требовало растение, так это своевременного полива, что я с лихвой обеспечил.
А еще — ускорять цикл магического растения магией было чревато, поэтому мне пришлось оставить розу прорастать на столе в комнате. Я бы мог довести ее за несколько часов до состояния взрослого растения, только в дальнейшем без подпитки бао, к которому магическое растение стремительно привыкало, жизненный цикл розы шел в разнос, и чтобы растение выжило в садах, нужно обложить его камнями с печатями и заякорить их на накопитель. Не думаю, что Пау Лимбос хотел именно такого результата, когда давал задание. Думаю, друиды знают, как обойти этот вопрос: тот же Иллюр продает магические растения чуть ли не ящиками. Только я пока не друид и в цеховые тайны не посвящен.
Спустя сутки с момента вручения книги библиотекарю, я вернулся в храм знаний. Женщина, заметив меня, подозвала к себе коллегу и на языке жестов попросила ее заменить. А потом махнула рукой, приглашая меня за собой.
Мы прошли в неприметную дверь за стойками с книгами. Насколько я знал, это помещение было предназначено исключительно для персонала. Вряд ли здесь бывал кто-то кроме теток-библиотекарш. Стены помещения были покрашены в кремовые цвета, на крохотной энергетической плитке стоял чайник. Посреди помещения стоял стол с пустыми кружками и тарелкой с халвой, по бокам от стола — два крохотных кресла. Больше в помещении ничего не было.
— Мы проверили твою книгу, — оповестила меня женщина. От прозвучавшего голоса