На последних словах голос слегка дрогнул. Да, глупостей я не натворю. В чем бы меня ни убеждали мои собственные чувства. Я помню, кто я такая. И я не опозорю своей семьи.
- Он очень старается найти способ разорвать помолвку, - зачем-то неловко сообщил мне Крис. – Но некоторые помолвки иногда сложно разорвать, даже при всем желании. Особенно если они завязаны на магии.
- Если есть заклятье, значит должно быть и заклятье противодействия, - тихо проговорила я. – Оно может быть спрятано, утрачено, но оно должно быть.
- Если оно есть, найдем, - улыбнулся Крис. – А так он хороший парень. Главное, брату не говори, что между вами что-то происходит.
- Между нами ничего не происходит! – тут же парировала я, вовсе не собираясь попадаться на эту удочку. – Кстати, об этом. Постарайся, пожалуйста, узнать по своим каналам, может ли кто-то по политическим мотивам хотеть моего возвращения домой, хорошо?
- Без вредных ведьмочек разберусь, - щелкнул меня по носу дядя. – И да, с твоим отцом я тоже поговорю. И не смотри на меня так, ему нужно сообщить. Ничего хорошего из твоего молчания не выйдет.
- Хорошо, - вздохнула я, потупив глаза. Я люблю свою семью, а они любят меня. Как итог – меня защищают иногда даже сильнее необходимого. Ну да ничего, справимся. Главное, пока я остаюсь в Академии.
- А теперь беги, егоза, - отпустил меня наконец Крис. – И постарайся не вляпаться во что-то еще!
Я выбежала из кабинета чуть ли не вприпрыжку. И тут же натолкнулась на Эла:
- Все в порядке? – озабоченно уточнил он. Я торопливо кивнула и с воодушевлением спросила:
- А мы правда сможем создать подобный артефакт?
- Конечно, - уверенно кивнул полуэльф. – Я все выходные провел в домашней библиотеке, там и нашел способ. Чуть-чуть доработал схемы, ну и… По ходу, конечно, тоже кое-что придется доработать, нужно экспериментировать. Но мы справимся!
Я помнила, что в выходные он должен был встретиться с невестой, и мне очень хотелось расспросить, как все прошло. Однако я подавила столь неуместный порыв. Я просто не имею на это право. Поэтому я с сияющей улыбкой задала совсем иной вопрос:
- Когда приступим к созданию?
Глава 24
Мы не стали медлить с созданием артефакта. Как мотивировал Эллиот, чем раньше у меня появится защита, тем меньше вероятности вляпаться в очередную историю. Правда, он пытался отложить это до завтра, мотивируя, что я устала, а он пока и сам может поработать. Но тут уж я воспротивилась сама. Такая интрига, а я не у дел? Не дождетесь!
Лаборатория дяди поражала воображение. Здесь столько всего было, что невольно хотелось сцапать, полапать, изучить, поэкспериментировать. Видимо, это отразилось и на моем лице, потому что Эллиот покачал головой и попросил:
- Давай ты не будешь трогать ничего лишнего.
- Боишься, что тебе от дяди попадет? – фыркнула я.
- Нет, просто с твоей удачливостью я бы не стал рисковать, - спокойно и как-то уверенно отозвался магистр, а мне почему-то стало стыдно. Обо мне вроде как заботятся, а я все еще веду себя как ребенок. Хотя и позиция «ничего не трогай, постой в уголке» тоже не могла не раздражать. Я все-таки взрослый и разумный человек. Ну… Почти разумный.
- Хорошо, - согласилась я. – Тогда чем мне заняться? Чтобы, не дай Тьма, ничего не взорвать и не помешать тебе.
С некоторым удивлением я вдруг поняла, что веду себя гораздо спокойнее после принятия зелья. Ранее я бы, наверное, гораздо эмоциональнее отреагировала. Сейчас же постаралась принять как данность, пусть и с некоей долей ехидства. Прогресс? Вот только, помниться, зелье должно было действовать несколько иначе. Во всяком случае, моя тяга к Эллиоту должна была несколько уменьшиться. А что в итоге вышло?
А в итоге мое сердце заходится в сумасшедшем ритме от улыбки магистра и уверенного:
- Ты не можешь помешать. Но зачем лишний раз повышать риск?
И мне даже возразить нечего. Тем более, полуэльф, точно расслышав мои мысли, сгрузил на стол папку с документами и попросил:
- Посмотри, пожалуйста, схемы. Может, найдешь что-то, что тебя смущает. Лишний взгляд не помешает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Но я не разбираюсь в магии влияния, - возразила я. – Во всяком случае, так хорошо, как ты.
Эллиот неожиданно грустно усмехнулся и сообщил:
- Я не могу сказать, что меня интересует эта тема. Но мне пришлось научиться в ней разбираться. И чем глубже будут мои знания, тем лучше.
Очень хотелось спросить его о помолвке. Узнать, что же на самом деле произошло, и почему его семья вообще согласилась на этот фарс. Останавливала только одна мысль: я всего лишь адептка Эла, я не имею права лезть в его личную жизнь. А с другой стороны… Разве он всех адепток целует? Ради всех клянется? Одно я знала точно – я совершенно запуталась в происходящем и не знала, как из этого лабиринта выбраться.
Вот только, похоже, свои эмоции я так и не научилась скрывать. Во всяком случае, от вредного полуэльфийского магистра. Он пристально на меня посмотрел и сказал:
- Если хочешь что-то спросить, спрашивай. А то я даже на расстоянии чувствую, как закипают твои мозги.
- Нет-нет, - торопливо пробормотала я и уткнулась в схемы. – Я ничего не хочу спрашивать. Совсем ничего.
Он негромко хмыкнул и начал осторожно доставать нужные ингредиенты. Я же в задумчивости изучала схемы и осознавала, что не понимаю ничего. Совершенно. И нет, не в схемах. Они как-то расплывались и ускользали от моего несчастного мозга, уступая место совсем иным мыслям. А те наступали на меня со всех сторон, окружали, жалили. И демоново любопытство не давало мне покоя. Ведь именно здесь и сейчас у меня есть все узнать. Эллиот сам дал мне добро на вопросы. Но будет ли этично задать его вслух? Могу ли вообще лезть в его жизнь? Это я знаю, что Эл – мой истинный, а вот магистр подобным званием не обладает. И вряд ли он придет в восторг от любопытствующей ведьмочки. Нет, я точно ни о чем его спрашивать не буду. Не буду, и все.
И тут же, в противовес своим мыслям, я услышала собственный голос:
- Эллиот, можно я задам тебе неприлично личный вопрос? Если не хочешь, можешь на него не отвечать.
- О как! – он хохотнул. – Ну что ж, Ави, вперед. Это может быть даже интересно. Удиви меня.
Удивить? Ну что же, ваша эльфийская вредность, вы сами напросились. И я, боясь передумать, торопливо выпалила:
- Как так получилось, что твоя семья согласилась на заключение помолвки с магией влияния? И зачем семье твоей невесты именно такой способ? Почему они так хотят с тобой породниться?
Сказала и тут же пожалела. Я действительно сейчас лезу не в свое дело. И Эллиот имеет полное право послать меня с этим вопросом куда подальше.
- Откуда ты знаешь про заключение помолвки с магией влияния? – замерев, уточнил магистр.
Упс! А ведь точно, мне никто не говорил о таком маленьком нюансе. Ну что ж, будем каяться.
- Догадалась, - пожала я плечами с нарочитой невозмутимостью. – Я на выходных изучала информацию о магии влияния, вот и наткнулась на то, что раньше с ней заключались помолвки. И вспомнила, как долго и внимательно ты изучаешь данную тему. И знаешь, ты никак не выглядишь счастливым женихом. Думаю, ты тянешь время, чтобы найти способ расторгнуть помолвку. И вряд ли инициатором такой помолвки был твой отец. Так что возникает вопрос, зачем семье твоей невесты понадобилась именно такая помолвка?
Все время моей тирады Эл смотрел на меня, не мигая. Так, что мне стало как-то даже не по себе под этим пристальным взглядом. И я поспешила добавить:
- Если не хочешь, можешь не отвечать. Я знаю, что это не мое дело.
На последних словах полуэльф усмехнулся:
- Да нет, дело не в этом. Просто ты очень умная и наблюдательная девушка, Ави. Не ожидал, что из таких скромных данных можно сделать правильные выводы.
То есть я все-таки права? Помолвка действительно с использованием магии влияния? На какое-то мгновение я почувствовала острое разочарование. А я-то так надеялась, что ошиблась! А тут… Получается, что шансов действительно нет никаких? Даже если Эл в меня влюбится (во что я не верю), мы никогда не сможем быть вместе, потому что расторгнуть помолвку невозможно. Не убивать же ради этого Лиану, какой бы противной она ни была!