жрицей, и если она откроет мне портал, я отправлюсь в Подземный мир, чтобы поговорить с Мэб. – Он окидывает взглядом группу, будто спрашивая, осмелится ли кто-нибудь ему возразить, а потом останавливает взгляд на Амире. – До Лунастала четыре дня. Нам нужно выдвигаться.
– Мы не успеем подготовиться должным образом, – говорит Прета. – Когда принц посещает торжество, нужно соблюдать определенные процедуры. Не говоря уже о том, что нам нужно время, чтобы подготовить Джулиану. Если ты появишься с Абриеллой и Джулиана почувствует, что она владеет силой короны, тебе придется очень дорого заплатить.
– Жаль.
Глава 12
Мне было поручено собрать вещи первой необходимости на неделю или две. Прета и Миша постараются открыть портал из поселения в Неблагой двор. Они сказали, что я должна быть готова отправиться в путь до рассвета.
Никто не объяснил, почему Финну нужно, чтобы я была с ним на встрече с этой жрицей. Никто не сказал, что будет, когда Финн отправится в Подземный мир. Как бы они ни притворялись, что я теперь часть команды, правда заключается в том, что они все еще не доверяют мне полностью. Это напоминает мне, что, хотя у меня есть сила и новое бессмертное тело, на самом деле я чужая в этом мире. Но я это переживу. У меня есть свои причины хотеть встретиться с этой жрицей. Если она способна открывать порталы в Подземный мир, возможно, она знает что-то об этом «обратном Зелье жизни», о котором когда-то упоминал Миша. Даже если его больше не существует, возможно, есть другой способ снова стать смертной.
Финн или кто-то из его людей защитил свое крыло замка рунами, но я проскальзываю сквозь них, как вода сквозь трещины в горе. Я прячусь в тенях, позволяю себе слиться с темнотой и бесшумно крадусь на звук их голосов.
Прета и Финн стоят на одной из многочисленных террас замка. Финн опирается локтями о перила, небрежно сжимая в одной руке бокал с вином. Прета меряет шагами террасу позади него.
– …упускаем что-то важное, – говорит Финн. – Картинка не сходится. Будь я проклят, если не смогу найти нужные нам ответы только из-за того, что испугался.
– Должен быть какой-то другой способ. – Прета потирает ладонью центр груди. – У кого еще может быть решение?
– Ни у кого. – Финн говорит спокойно, почти лениво, но я чувствую его беспокойство. Оно словно вибрация, которая бурлит прямо под поверхностью этой необъяснимой связи между нами. – Больше ни у кого, Прета. Я это сделаю.
Прета достает бутылку вина и от души наливает напиток в свой бокал. Темная, бархатисто-красная жидкость, кажется, поглощает свет. Она одним глотком осушает половину бокала и тут же наполняет его снова.
– А как же твой долг перед твоим народом? Мы защищали тебя двадцать лет, чтобы ты мог править ими, а сейчас…
– Теперь это не обсуждается. Корона не у меня, так что нам нужно найти другой способ защитить их. – Финн вздыхает и поворачивается к ней. – У меня нет выбора. Не то чтобы я жажду отдать ее ему. Он тут же начнет крутить ей как хочет.
– Я не так в этом уверена. – Прета делает еще один глоток вина. – Что, если Мэб скажет, что единственный способ – это пожертвовать жизнью Бри, чтобы Себастьян мог править?
– Должен быть другой способ, – говорит Финн, но кажется, что он разговаривает сам с собой.
– Почему я думаю, что ты скорее позволишь Себастьяну сесть на трон, чем дашь Бри умереть?
Он прикладывает ко лбу свою большую ладонь и сжимает виски.
– Нам только не хватало, чтобы мы не нашли способа спасти мой умирающий двор из-за моего эго.
Прета выдыхает.
– Мы найдем способ. Я должна в это верить.
Повернувшись, он прислоняется к перилам и изучает свою невестку.
– Как ты справляешься?
– С надвигающимся разрушением целого королевства? – говорит она, медленно поднимая брови. – О, просто великолепно.
Финн качает головой.
– Ты впервые в Замке Гор с тех пор, как твои родители тебя отослали. Каково это – быть дома?
Мое сердце замирает. Прета – такой напористый, способный член команды Финна. Легко забыть, что когда-то она была влюблена в суженую своего брата.
– Это… хорошо. Да. Хорошо. – Выражение ее лица становится отстраненным, когда она смотрит на раскинувшуюся за террасой долину. – Я скучала по этому месту. Я и не понимала, как сильно, пока мы не переступили порог дворца. – Она прикусывает нижнюю губу, и ее большие карие глаза наполняются слезами. – С этим местом связано столько счастливых воспоминаний.
Финн протягивает руку и сжимает ее запястье. Мое сердце ноет от редкого знака физической привязанности со стороны принца теней, но в это же время его охватывает неприятное чувство. Я понимаю, что это ревность. Я ревновала Финна к Прете с того самого дня, как встретила его. Сначала потому, что думала, что у них романтические отношения, но теперь из-за их связи. Они могут опереться друг на друга. А я, с тех пор как сбежала от Себастьяна, была так одинока. Все, кто окружает меня, утверждают, что хотят быть моими друзьями, но как я могу им доверять, если эта сила занимает их больше, чем когда-либо буду занимать я?
Если бы я могла сбросить эту силу, как ненужный плащ, было бы хоть кому-то из них не плевать на меня? Смогла бы я найти где-нибудь приют или все еще бежала бы?
– Отношения твоего брата и Амиры не романтические, – говорит Финн, отпуская запястье Преты. – Ходят слухи, что он спит с наложницами, чтобы продолжить династию.
Прета усмехается.
– Уверена, он пытается сделать это с тех пор, как достиг совершеннолетия.
Финн хмыкает, и его губы кривятся в редкой ухмылке.
– Я знал Мишу в то время. Не хочу тебя огорчать, но когда он ложился со всеми этими женщинами в постель, он не пытался зачать наследника.
– Можешь не сомневаться. До меня доходили слухи. – Посмеиваясь, Прета изучает свое вино. – Крепись. Мне кажется, что теперь он заинтересовался Бри.
Миша хочет, чтобы я была его… спутницей? Или хочет, чтобы они думали, что хочет? Интуиция подсказывает мне, что скорее второе, чем первое. Миша добрый и невероятно красивый, но скорее всего он хочет получить доступ к этой силе или планирует использовать любые предполагаемые отношения со мной, чтобы набрать очков в политике Фейри.
Финн поднимает бровь.
– И какое это имеет отношение ко мне?
– Ты ее защищаешь. Это все знают.
– Это меньшее, что я могу сделать. – Он снова поворачивается лицом к окну и опирается на