вас ничего. Не можно, чтобы в одном роду все такой план поддерживали сразу. Гнилой он тогда. И нет в нем проку. Боги могли мост укрепить или ещё чего… Не так просто всё со святой землёй. Она сама по себе великая сила. Иногда без всяких владеющих родовых благословения раздаёт. Помню, был случай, когда обоз отца твоего по воде, аки по суху прошёл. Мы тогда половцам в спину ударить смогли. Много воинов спасти удалось.
Мне тут же вспомнился невероятный прыжок конунга через всю реку. Если бы телеги сумели переправиться, то нас бы не спас ни мой навык, ни остатки боевых скилов, ни умения гридней.
— И часто такое бывает? — без особого желания услышать ответ, спросил я.
— Редкость это великая, — отозвался воевода и я облегчённо выдохнул, — Только на своей земле бывает. Когда силы родной земли вместе складываются.
— Надо Никиту и остальных дружинников звать, — произнёс я, — Проверим их всех и вместе держаться будем. Может старшие что-то надумают или стрелка сумеют опознать. Мне им тоже про поход рассказать придётся. Надо к осаде готовится. Валдис на трепло не похож. Наверное, уже письма разослал всем знакомым.
— Я за Никитой сам схожу, — шагая к выходу и убирая в сторону засов, прогудел богатырь, — А ты здесь пока посиди, Алёша. Подумай крепко, что будешь старшим говорить, а о чем умолчать лучше стоит.
— В смысле? — переспросил я, — Я ведь нихрена не понимаю в ваших правилах, Прохор. Мне сказали остановить нашествие — я остановил. Тем более ты сказал, что других вариантов все равно не было.
— Мало ли что я сказал, Алёша, — усмехнулся великан, — Я воин, а у нас своя правда. Старики другие. Им традиции пуще жизни важны. Да и про Тихона забывать не стоит… Дверь запри за мной. Как вернусь, четыре раза стукну и голос подам. Потом открывай.
Я вернул засов на место и без сил опустился на лавку. События этого дня неслись, как снежный ком с высокой горы. Вместо триумфального возвращения, меня чуть не сожгли на костре. Вместо весёлого праздника, пристрелили главного мага рода. Бессмысленная погоня, труп в подворотне. Странную женщину, которая назвалась матерью Святко, мы найти так и не смогли. Вполне возможно, что она уже вернулась на тризну и сейчас пьёт и веселится в десятке метров от меня. Только и выжидая момент…
Стоп! Стоп, стоп, стоп! Так я себя загоню до того, что даже вылезать из дружинного дома будет страшно. Нужно попытаться разложить ситуацию на части и найти причины нападения. Данных у меня критически мало, но попробовать все равно стоит.
Итак. Что мы имеем. Жило-было сильное княжество Смоленское и правил в нем крепкой рукою князь Ростилав. Была у него жена и четыре сына. Все было хорошо, а потом началась непонятная дерьмина.
Князь погиб. С ним полегли старшие сыновья. Род под угрозой. Старейшины это видят и призывают меня. Очень быстро обнаруживается, что не все так славно в этом королевстве. Единственного наследника коллективно отправляют в самоубийственную атаку на огромное войско противника. Противника, который наголову разгромил не только самого князя, но и его начальника. В дорогу нас снабжают добрым словом и отравленными конями. Параллельно идёт подготовка к устранению остатков княжеского рода и убийству княжны.
Что-то с грохотом ударило в дверь и я чуть не подпрыгнул на своей лавке от неожиданности. Снаружи послышалась пьяная ругань вопросительного содержания и новый удар.
— Кого там принесло? — грубо спросил я.
— Княжич? Ты что ли? — пьяно икнул неизвестный, — А чего с людом смоленским отца к предкам не провожаешь? На по рангу тебе это?
— Горе у меня, — припомнив слова Прохора, резко ответил я, — Постуюсь до полуночи.
Мой ответ гостя особо не интересовал. Убедившись, что попасть внутрь не получится, он шумно удалился восвояси и я смог вернуться к своим размышлениям.
Покушение проходит с частичным успехом. Княжна жива, но глава рода и, по совместительству, самый сильный и опытный маг получает стрелу под ребро. Меня тут же пытаются сжечь, раз уж не вышло скормить конунгу. Где-то между этими событиями в городе появляется мерзкий старик по имени Тихон. Мутная личность, которая много лет мечтает о княжеском троне. Видимо, чтобы перед смертью посыпать его песком.
Итог. Кровавая каша, которая заварилась в Смоленске при моем появление, была далеко не первым блюдом в списке. Те, кто устроил покушение, прекрасно знали ситуацию в городе. Знали, кто я такой и откуда пришёл. Они готовились к сегодняшним событиям не один год, а значит истоки проблемы нужно было искать в событиях задолго до смерти князя. Его смерть стала всего лишь закономерным итогом долгой подготовки. Ростислава слили Валдису так же, как пытались слить меня. И княжну. И Яромира.
Каждый человек, имевший отношение к правящей семье попал в зону внимания Мёртвых и их нанимателя. Пока что, на эту роль просто идеально подходил всего один человек. Много лет назад затаивший злобу на правящую семью и наконец получивший свой шанс. Нужно будет обязательно обсудить мои предположения с Храбром. После проверки на принадлежность к культистам, разумеется, хотя старик вряд ли охотно пойдёт на это. Может придётся подключить Прохора. Здоровяк имеет огромный вес в местной иерархии.
Возникла мысль обратиться за советом к моему соседу по телу, но я не стал этого делать. Княжич, судя по его искреннему негодованию и попытке, вопреки логике и рассудку, защитить каждого члена рода, вряд ли сможет мне помочь. А устраивать второй раунд битвы чемпионов в собственной голове я не хотел. Мне и так предстояла целая бойня с блюстителями мирового равновесия с их бесконечными "можно" и "не можно". Тут, кстати, тоже возникало множество вопросов.
Безбожно соврать старцам насчёт методов отражения вражеского нашествия точно не выйдет. Во-первых, у них достаточно опыта в таких делах и придумать какую-то достоверную версию у меня вряд ли получится. Во-вторых, помимо меня, в бою участвовало ещё полтора десятка человек и кто-то из них наверняка проболтается, даже если я попытаюсь обсудить с ними общую версию. Ну и в-третьих — в моих рассуждениях остаётся огромное белое пятно в виде местных законов, правил и магических штучек.
Кусок мха или какая-нибудь заколка древнего героя, которые реагируют на ложь, легко могли разбить все мои россказни в хлам. В таком случае я гарантированно получал оппозицию из самых влиятельных магов рода и статус вруна в придачу. Ни первое, ни второе мне было не нужно, а как избежать клейма я пока не придумал. Придётся импровизировать.
За стенами дружинного