шумно выдохнул. Не из-за ответственности или трепета особого, королеву я уважал, но без страха или языческой преданности. Воспринималась она скорее ровесницей: так и хотелось по-свойски шуткануть, в бар на кружечку пива пригласить. Это при том, что мне её детей воспитывать доверяют, а сама она постарше меня оригинального будет. Всё так обманчиво выглядит: Шайреду я сорок давал, а ему уже пятьдесят три, оказывается.
— Время сочного мяса, — провозгласил я, — жарких объятий, звездного неба и жалобных стонов одной особы, что её не взяли на возвышение. Я угадал?
Принцесска в комнате у матери, старательно забеливавшая тенями синяк под глазом, скорчила рожицу.
— Ты завтра тоже на урок танцев придешь, — поставила меня перед фактом, — знаю, твой уровень мастерства превосходит мэтра Корилия, но никто на балу не ждет от тебя движений перерубленного червяка на полу, как у Марты в таверне.
Я был покладист и уступчив. Культурные реформы подождут, пока у неё синяк заживает. Еще сама для меня твёркнет, когда-нибудь…
Рассказал ей о своих приключениях с кошкодевочкой в Жутком лесу, дошли до зала кухни, взяли с собой Син и пару вертелов с горшочком кеннуна. Устроились в королевском парке на прежнем месте, разожгли угли.
Там взглянув в небо, я осознал насколько ничего не смыслю в астрономии. Какой-нибудь чувак, дружащий с астрономией сказал бы: что-где-какое созвездие, насколько здесь звезды другие, но я не особо залипал на ночных пляжах. Что те звезды, что другие — осознать разницу я был не в состоянии. Поспрашивал Аишу, но в Шайне таким никто не заморачивался. Хорошо, что земля круглая они догадывались по теням на солнечных часах. А вот звёзды, по их мнению — дома Создателей. Некоторые мы видим, но множество скрыто за расстоянием.
— Вот это звезда ГобСлейера, — показывала мне Аиша.
— Убийцы гоблинов? — переспросил я.
— Да, а следующая звезда — это дом Амане и Махиру, — лукаво сказала принцесса, — они Творцы терпения и любви, дальше другие звезды, а все вместе они образуют созвездие Сиби.
Вот оно что. «Сиби Креатив» — компания, которая выпустила аниме «Убийца гоблинов» и «Ангел по соседству». У этих героев, значит дома на небе, а квартал из таких домов будет компанией, что их сделала. Едрёна-Алёна, хитро как всё устроено в этом мире.
— Надеюсь у меня, — Аиша поправляется, — у нас тоже там будет домик. Большой и уютный: для тебя, меня и Каи.
— Когда ты так говоришь, весь мир замирает, — шепчу ей, поглаживая серебряный шелк волос, — останавливается время... Творцы беспомощно переглядываются, Тайга Айсака выскакивает за двери дома, чтоб поругаться и помахать кулаками, но замечает тебя, улыбается и машет. Хикигая Хачиман утыкается в волосы Юки Юкиношиты и громко вздыхает от наплыва чувств, а сзади их обнимает Юи Юигахама.
— Хикигая тот еще дурачок был, — говорит принцесса, — совсем Юки и Юи замучал. Почему нельзя сразу втроем жить?
Потому что нельзя жить в обществе и быть свободным от него. Поразительная точность формулировки от человека — это общество и убившего в конкретно взятой стране. Интересно, насколько большую аудиторию собрало бы аниме «Ленин в исекае»?
— Боялся сделать выбор и кого-то из них потерять, — отвечаю, — ты же знаешь, как всё сложно у Создателей.
— Всё просто, когда любишь, — возражает она.
— Непростые любовные отношения, — прижимаю её за плечико, — чаще заканчиваются смертью главного персонажа, чем запущенным свадебным букетом. Я конечно постараюсь в нашей стране, но шепотки случаются просто из-за криво закрепленной заколки на волосах.
— Когда ты говоришь так, — пытается она меня приободрить, — где-то в мире отступает темнота. Это же простой выбор: жить полной жизнью, в цвете и под светом.
— Для кого-то темнота уже родная, — пытаюсь понять других, — их за волосы тащишь на свет, а им больно, глаза слезятся, цветные пятна, сенсорный шок. Традиции, боязнь перемен, история в темных пятнах. Что сказали Создатели перед тем как уйти?
— Вы всего добьетесь сами. Игры закончены, ваше время пришло. — неуверенно сказала принцесса. — Смысл обращения, всех выступивших на площадях столиц королевств Неста Создателей, был таким.
Да, были еще фейерверки, раздача слонов, то бишь всяких артефактов и золотых, Нашествия от летающих тыкв до гигантских ящеров, которые Творцы с легкостью вырезали — а потом «Бум!» все Создатели исчезли.
Только ветер сиротливо кружился над обалдевшими жителями.
Кто-то рвал на себе волосы, сходил с ума, резал себе вены. Кто-то другим — глотки. Кто-то сразу объявлял себя королем взамен настоящего, территории распадались, сходились в войнах. Весело было. Безумие охватило все страны. В двух словах, отчаяние охватившее большинство населения можно было описать как — за что?
Еще вчера дружелюбный лес исторгал всё больше чудовищ, на рудниках и полях заводились монстры, а элита вместо связных действий по спасению выясняла, кто здесь главный.
— То, что время пришло, каждый принял на свой счет, а объединить всех было некому. — сказал я, — при вакууме власти возникает хаос. Я не знаю почему они ушли, даже прожив с ними вторую жизнь. Рано или поздно, гости всегда уходят, но никто об этом из тогда живущих не задумывался.
— Ты тоже повзрослеешь и сделаешь выбор. — коснулся её щеки.
Cheek to cheek. РомантИк.
— Я уже сделала, — гневно надулась она, — и хватит занудных философствований. Показывай, чего на чудищах выбили!
Глава 17
Третий сын барона Заболотного, шан Дархам Райник-Заболотный, примерно с пяти лет, когда за шалость старших братьев наказали его — понял одно. Всего придется добиваться самому и жаловаться будет не на кого. Хорошо отец лошадь с доспехами выдал, когда Дархам покидал отчий дом в своё шестнадцатилетие.
В баронстве его отца никаких авантюристов не было, но рядом в графстве Рьюинс, в одноименном городке, гильдия присутствовала. И хотя было в ней всего одиннадцать человек, худо-бедно Дархам основам выучился, с получением Дара в десять лет и даже несколько уровней поднял.
В шестнадцать он начал свою полноценную карьеру авантюриста в Рьюине. За несколько лет в гильдии он успел сойтись с Марди — старым знакомым барона Заболотного. Успел порубиться со старшим товарищем, плечом к плечу, с болотными дзиси, лесными виксенами, призрачными квиттерами и даже с орками.
Отчего, когда последний решил начать карьеру в столице, сумев пройти