сейчас. Нас могут легко обмануть, ввести в заблуждение, притворяясь союзниками. Видно, дело очень серьёзное. Кому-то очень нужно надавить на магистра Барлоу, а тут мы… зелёные адепты, почти сорвавшие планы злоумышленников.
Почему-то я была уверена, что за нами пришли из-за Итана, просто не находила других причин.
Мы выбрались на дорогу и, озираясь, побежали к площади. Ну как побежали… поковыляли. Но я очень старалась. Стиснула зубы, материлась, по щекам бежали слёзы, но жизнь-то дороже…
— Давай, Слоул, ещё немного, — подбадривал Дэрек, придерживая меня под локоть.
— Почему мы вернулись к порталу? — заметив знакомое здание, произнесла я.
— Рядом есть ещё один, — отозвался Дэрек. — Попробуем переместиться в поместье моего отца. Он сможет защитить.
— Хорошо, — выдохнула я хрипло, цепляясь за его плечо.
В свете уличных фонарей из-за угла выбежали двое. И начали по нам стрелять!
Взвизгнув, я пригнулась, прячась за колонну портального здания. На ночь широкие двери были закрыты, и оставалось надеяться, что не на замок.
— Сюда! — Дэрек втащил меня внутрь перехода и потянул к арке.
Арке, ведущей обратно в казарму, но иного выхода у нас похоже не было. За узким окном светлели вспышки магии, слышались выстрелы.
— Откуда у них пистолеты?! — зашептала я испуганно, оборачиваясь, боясь увидеть как дверь распахнется и нас застрелят.
— Тёмные покровители, Слоул, купили, наверное! — огрызнулся Крайтон, взмахивая ладонью.
Арка засветилась, загудела и вспыхнула. Странно, что портал снова заработал.
— Слышишь? — насторожилась я, когда на улице резко стало тихо.
— Нет времени, Бри, — Крайтон толкнул меня в сияющий проход и прыгнул следом.
В полёте я развернулась и успела увидеть вбегающего в переход ректора. Свет погас, а я ударилась спиной и застонала.
— Идём-идём!.. Потом полежишь! — Дэрек попытался меня поднять, а я была готова разрыдаться от боли и бессилия.
— Нам негде спрятаться, ректор идёт за нами… — всхлипнула я и завыла, когда случайно опёрлась на порезанную руку.
Дэрек отпустил меня, заметался, совсем как я недавно в отеле, и схватил стул. Встал возле портальной арки и как только магистр Лайс показался, со всей силы ударил его по спине, а я шустро выставила ногу, о которую ректор запнулся и растянулся на полу.
Крайтон медлить не стал, ударил его стулом ещё несколько раз и отшвырнул тот в сторону.
— Нужно найти Итана! — выкрикнул он и потащил меня на выход.
— Подожди! — я метнулась и забрала стул с собой, ничего не объясняя.
Дэрек лишь недоверчиво покосился на меня, но спорить не стал. А когда понял, что я задумала, одобрительно улыбнулся и помог подпереть дверь, чтобы ректор не смогу быстро выбраться. Хотя... он может воспользоваться магией… Но и сильно нашумит, подняв всех адептов.
— В его доме должно быть устройство для связи с министерством и управлением, — Крайтон потянул меня на улицу.
Щёки горели, лёгкие пылали огнём, горло пересохло. Я хотела сдаться, но не сдавалась, как-то находила в себе силы и волю идти дальше. Не только ради себя, но и ради Итана, ради тех, кто может из-за нас пострадать.
— Надо было его магией приложить, — сокрушалась я, хромая следом за Крайтоном.
— Нельзя, вдруг ректор уже похитил душу Итана? Где тогда искать её? А его тело? — обернувшись отозвался он, но тут мы выскочили на улицу и замерли оба.
Давно стемнело. Потому было особенно чётко видно, как защитный барьер вокруг кладбища угрожающе мерцает и на глазах становится тоньше.
— Это же не хорошо? — спросила я упавшим голосом.
— Очень нехорошо… — подтвердил Крайтон.
Глава 36
— Нужно вызвать помощь, — вновь схватив за руку, Дэрек потащил меня к домику ректора.
Я не сопротивлялась, и послушно захромала за ним, стараясь не охать на каждом шаге.
— Что будет, если барьер исчезнет?
— Не если, а когда.... — фыркнул некромант мрачно. — Барьер не просто не позволяет умертвиям выбраться, он поглощает магию смерти, погружает самых слабых в анабиоз, а сильным не даёт мутировать. Как только он падёт, всё кладбище начнёт просыпаться и отправиться обедать. А учитывая, сколько магии излучают некроманты, мы первые блюда в меню.
— Можно барьер как-то починить? — голос дрожал, и ноги подкашивались уже не только из-за ушибов, а под действием ужаса.
— Его создавал ректор в связке с другими сильными некромантами. Разве что он сам. Но…
— Мы ударили его стулом! Боже, Крайтон, что делать? Надо же всех будить, бежать и…
— Сбежим мы, а нежить рванёт в город. Нет, надо восстанавливать барьер.
Мы, наконец, достигли дома ректора. Крайтон зажёг над ладонью магический огонь. Зеленоватый свет заиграл тенями на его сосредоточенном лице. На скуле алела рана, из которой до сих пор сочилась кровь. Похоже, его всё же задело осколками.
— Держись меня, — отпустив мою руку, он первым вошёл в дом.
Царила тишина. А ведь обычно ко мне навстречу всегда бежал счастливый Вильгельм...
Мы миновали прихожую и гостиную, прошли в спальню. Здесь, в отличие от других помещений, была сделана уборка. На комоде у стены нашёлся стационарный аппарат связи. Точнее то, что от него осталось. Кто-то шарахнул по телефону магией, разбив его вдребезги.
— Хуже не придумаешь, — обняв плечи руками, я судорожно выдохнула, пытаясь не заплакать.
Болели раны, ушибленные ноги и руки, тело ныло от усталости. Я ощущала себя жалкой и ничтожной.
— Надо будить всех, пошли. Может, кто-то нарушил правила и пронёс артефакт связи на практику.
— И он может быть у лекаря, магистра Уорэна, — закивала я, хватаясь за эту мысль, как за спасательный круг.
— Да, пошли быстрее, Слоул, — устало вздохнул Крайтон. — Но Итана нет. Похоже, ты была права насчёт ректора.
— Лучше бы я ошиблась.
— Не расклеивайся. Нам ещё кладбище упокаивать, — Дэрек мимолётно обнял меня, растерев спину ладонями, и поцеловал в лоб.
— С упокоем у меня ещё хуже, чем с защитой.
— Я помню, тупая как пробка, — хрипло усмехнулся он и потянул меня на выход.
Барьер стал ещё тоньше, пока мы искали телефон. Возле памятников мелькали пугающие фигуры полуразложившихся умертвий. Земля могил приподнималась, как в фильмах ужасов. И скоро всё кладбище решит перекусить ближайшими деликатесами. Мы в первой строчке меню, как отметил Крайтон.
Боль от ушибов будто объединилась. Я