Через вдох под печатями проявилась Рейка. Исчезнувший в этот момент Панцирь полностью открыл её моему взгляду, она яростно сжала кулаки и выдохнула через зубы:
— Нет, больше не боюсь. Боятся неизвестного, боятся, когда нет оружия, боятся, когда слабые. Я уже не слаба, у меня есть оружие, ты невероятно силен, а ещё у тебя теперь появилось две дополнительные руки, так что обо мне найдётся кому здесь позаботиться.
Рейка сказал это с таким жаром, что я едва не согласился.
Но в этот самый миг дарсова фигура моего Призрака изменилась, став уже в плечах и ниже. Только на миг, но этого мне хватило, чтобы покачать головой. Если Рейка думает, что её техники достаточно, чтобы справиться со всеми призраками, то она ошибается. Я не уверен даже, что её первого созвездия хватит на моего окрепшего Призрака, который уже уничтожает своих собратьев одним прикосновением, походя. Но мне теперь и самому хочется увидеть, что же находится под шаром-вестником.
Удержаться от этого выше моих сил. Только пойдём мы туда все вместе.
Я вырвал Флаги из земли, подхватил Рейку на руки, вручив ей Флаг Убийств, приказал обернувшемуся Призраку:
— За мной!
И Рывком ушёл на верхушку стены. Взгляду открылись окрестности, сейчас заполненные призраками. Их оказалось не так уж и много, может, несколько сотен, не больше. То и дело взгляд выхватывал в окрестных поместьях вспышки техник, показывая мне, что идущих в округе немало. Сразу в четырёх местах они бились с призраками. Пока что тем в этих поместьях ничего не светило. Внизу под нами големы тоже без усилий перемалывали всех, кого видели.
Нам же вон туда, к чёрному шару. И чёрным же развалинам, над которыми он висит.
Мы оказались там через сотню вдохов. Я старался не тратить сил, оставив необходимость пробивать нам дорогу на Призрака. Призрака, который дважды за это время пытался перетечь в другую фигуру: женщины и мужчины на голову его ниже.
Я лишь покачал головой на это. Вот ведь… два калеки. У одного в голове затаилась чужая стихия, желающая его сожрать. У другого в голове вообще десяток, не меньше, соседей, которые внезапно тоже захотели на волю, воспользовавшись его слабостью.
Выбрав место, опустил Рейку на землю, вбил Флаг Сотни Убийств, который на этот раз привычно врос в поросшие мхом камни и приказал:
— Охраняй её, — негромко добавил, стараясь отпечатать каждое слово. — Убивай только тех, кто нападёт на неё. И просто убивай, не смей их поглощать, понял?
Помедлив, впервые использовал на нём Указ, вписав в печать над его головой символ Верность. До этого я уже убивал призраков Указами, вышло и сейчас, Указ не рассеялся. И если ограничения всё те же, то это значило, что сейчас по силе Призрак даже не добрался до восьмой звезды Воина. Глядя ему в глаза, припечатал:
— Это приказ.
Призрак кивнул. Но я лишь вздохнул про себя. Как я спиной, во время схватки определю, что именно он делает? Остаётся верить лишь в то, что Мастер, погибший в лапах сектантов, понимает, что это может навредить ему, давая силу и тем, кто делит с ним этот дарсов Флаг. И верить, что мой Указ поддержит прозвучавший приказ.
За спиной Рейка прошептала:
— Как тут мрачно. Неудивительно, что здесь зажёгся этот шар.
Я понимал, о чём она, хотя и был с ней не согласен. Впрочем, в такой момент густые заросли кустарника с шипами в палец и почти чёрными листьями действительно создавали гнетущее впечатление. Под цвет ему тут и там из земли торчали обломки чёрного камня. Я даже знал, остатки чего вижу перед собой. Толстых квадратных колонн и ворот с двускатной крышей-навесом, которые должны были встречать пришедших к Залу Стражи.
Вдали, за полосой кустарника, в двух сотнях шагах от нас возвышались полуразрушенные, потерявшие былое величие чёрные стены.
В чём я был согласен с Рейкой, так это в том, что где, как не здесь быть тысячам призраков, если они и впрямь души тех, кто погиб. Жаль, что сейчас не разобрать, кто из тех, что расплывается дымом на лезвии Пронзателя был сектантом, напавшим на Зал Стражи, а кто его защитником.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я не вижу источника этих душ, но вижу место, из которой они разбегаются в разные стороны. И думаю, нужно добраться до него, пытаясь понять, в чём здесь суть.
Не оборачиваясь, приказал:
— Рейка, амулет. И кричи, едва тебе будет грозить опасность. Здесь расстояния на три вдоха техники. Три вдоха и я буду рядом с тобой.
Сказав всё, что хотел, я Рывком ушёл вперёд, широким ударом Пронзателя развеивая всех призраков на своём пути.
Словно только и дожидаясь меня, вал набегающих призраков стал набирать силу. Он и изначально, здесь, так близко от источника душ, оказался столь плотен, что уже через вдох после Рывка я шагал, непрерывно используя технику Сияние Рассвета. Всего первого созвездия, оно почти не тратило сил, но исправно рассеивало или отпугивало от меня призраков. Затем его стало не хватать, и я добавил к нему Пронзатель, который легко развеивал врагов.
Затем к Пронзателю добавилось Единение со Стихией, прибавляя мне ловкости и скорости. К счастью, Сияние Рассвета использовало только духовную энергию и, несмотря на неудобное расположение созвездия, позволяло мне пользоваться и тем, и тем.
Я двигался к центру площади между воротами и Залом. Туда, откуда из воздуха и появлялись призраки.
Шагать становилось всё трудней. Теперь мне приходилось рубить ещё и заросли колючего кустарника, а набегающих призраков я успевал заметить лишь в последний момент.
Устав зря тратить силы и время, я Рывком ушёл в небо на высоту десятка шагов и оттуда ещё раз, точно туда, где и возникали из ниоткуда призраки.
И замер от нахлынувшего на меня жара, когда сотни призраков повернулись ко мне. Оскалившись, толкнул энергию в третье созвездие Сияния Рассвета, технику, что считал бесполезной до этого дня.
Нападающих призраков разметало на тысячи чёрных нитей.
А в нескольких шагах от меня в воздухе проявился, мерцая огромный флаг. Его древко было лишь чуть больше, чем древко моего Флага Сотни Убийств, но вот полотнище цвета крови, свисающее с вершины, расплывалось дымным шлейфом на два десятка шагов. Именно из него и появлялись всё новые и новые призраки.
Это именно тот источник, что я и искал.
Едва поняв, что вижу перед собой, я рванулся вперёд, пытаясь срубить покрытое старыми зарубками древко.
Но мой удар встречает голой рукой метнувшийся из полотнища флага очередной призрак.
Встречает и отшвыривает прочь сталь моего оружия и меня вместе с ним.
Я скольжу спиной вперёд, срывая ногами мох и траву с булыжной мостовой, пытаясь сохранить равновесие и гася силу чужого удара. А едва ощущаю, что теперь мне не грозит быть опрокинутым на спину, использую Опору, замирая на месте.
Через вдох мы кружим вокруг флага. Призрак пытается оттеснить меня к исходящему тьмой краю полотнища, откуда и появляются его сородичи, я каждый раз ускользаю, пытаюсь пробиться к древку, которое вижу только тогда, когда оно оказывается озарено Сиянием Рассвета.
Слабых призраков развеивало дымными нитями Сияние, но их стало так много, что я начал тратить на это слишком много сил. А некоторые теперь оказывались сильней остальных, прорывались сквозь Сияние и заставляли меня на несколько мгновений отвлекаться от моего основного врага. А он, с чётко различимыми чертами лица и халатом, на котором был виден даже узор, оказался намного сильней и опасней всех остальных и даже не замечал Сияния Рассвета, прорывая его своим призрачным телом.
Мастер, ничуть не слабее меня. И он теснил меня, заставляя шаг за шагом отступать от своей цели.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Нужно по-другому.
Я плюю на слабаков, наваливаюсь Пронзателем на защитника Флага, закручиваю древко, жаля его ударами со Звёздным Клинком. Он отбивает руками первый, второй, третий удары, четвёртый и пятый пропускает через себя, но затем, не выдержав, исчезает, перемещаясь мне за спину. И давая вдох времени для удара.
Смерть!
В сторону флага от меня рвётся кольцо печати Указа. Я ощущаю себя так, словно Рывком ломлюсь через густые заросли кустов. Они, бессильные меня задержать, лишь скользят ветвями по броне, сдавая шаг за шагом. А главное, там теперь нет могучего призрака-защитника, который бы бесполезно высосал из меня дух, попытайся я накрыть его Указом вместе со слабосилками.