Едва у меня промелькнула эта мысль, как огромный шар, сменяющий цвета над нашими головами, вдруг потускнел, а затем и померк. Я, занятый своими мыслями, не сразу и понял, что вижу в небе. А вот Рейка не витала в мечтах. Чуть дрожащим голосом спросила:
— Это ведь то, о чём тогда говорили парни? Ну, когда мы первый раз увидели шар? Призраки, да?
Я, не сводя глаз с чёрного шара над поместьями, медленно кивнул:
— Он самый.
Рейка всхлипнула:
— Но ведь половина тех, кто его видит, не выходит с Поля Битвы, да? Нас тут двое. Ты сильный, я слабая. Я и есть та половина?
Я, пользуясь тем, что Рейка всё ещё была у меня на руках, встряхнул её так, что у неё клацнули зубы и резко оборвал:
— Хватит болтать глупости, — передразнивая, повторил. — Па-а-арни сказали. Мало ли что они сказали, трусы, только и способные убивать тех, кто точно слабее их. Один не мог ступить на порог поместья, пока всё не обнюхает, другой дрожал при одном упоминании о Зверях.
Рейка отвернулась, пряча от меня лицо и смахивая слёзы. Я про себя выругался и огляделся.
Хотелось бы мне, чтобы и впрямь всё обошлось. Ни один из моих наёмников не видел чёрного шара-вестника, они вообще видели подобный вестник в небе всего один раз. На двоих. А я вижу уже четвёртый раз. Так что относиться наплевательски к тому, что сейчас здесь появятся призраки, я не мог. Хотя бы потому, что отлично представлял, что такое призрак даже Воина. То, с чем я столкнулся у Фонтана — не они. Слабые, медленные. Если я верно понимаю, то сейчас мне придётся биться с призраками, равными Мастерам. Впервые. А я ещё и бежал навстречу тому месту, откуда они появятся.
Огляделся. Принимать бой в развалинах поместья — опасно. Это големы обычно неспешны и неостановимы, а призраки напротив, очень быстры. И могут становиться бестелесными, пропуская через себя оружие. Кто знает, не могут ли они большего? Никакая боевая медитация не поможет мне защитить Рейку, если они нападут сквозь стену. Но и стоять на открытом месте, приманивая их издалека — совсем не выход.
Туда!
Мой взгляд упёрся в огромные руины, к которым мы подбежали за десяток вдохов до того, как шар-вестник почернел.
Проскочив внутрь через пролом, я довольно кивнул. То, что нужно. Когда-то это было огромным залом. Теперь больше всего напоминает позабытую своими создателями арену.
Оглядевшись, опустил взгляд на макушку Рейки, которая всё так же прятала от меня глаза. Что делать с ней? Увидят ли её Призраки сквозь невидимость амулета?
Техника Панциря Роака уже скоро будет постигнута мной полностью, но я отлично помнил, как мой Призрак проломил технику комтура Пратия у подножия Брата. Да, это дорого ему обошлось, но кто сказал, что призраки Мастера не будут способны на подобное? Мне не сравнить мою технику и технику Пратия. И совсем не хочется выяснять на Рейке пределы сил неизвестного врага.
Послышался шорох. В паре сотне шагов от нас появился сначала один голем, затем другой. Я скользнул Шагами в сторону, к камням, поставил Рейку на ноги возле здорового обломка выше её ростом, который раньше, наверное, был куском крыши, с досадой вздохнул. Очень и очень не хватает моего Призрака. Мне сейчас лишняя пара кулаков совсем бы не помешала. Но с этим я попробую кое-что сделать прямо сейчас.
Кровь, ядра и энергию Неба я ему уже дал, осталось дать ему чью-то жизнь и скормить призраков. Я отлично помнил объяснения управителя Ликия, предателя Ордена, который пытался уничтожить его с помощью Жемчужины сектантов и десятка слабых призраков.
Призрак, поглощая подобных себе, становится сильней. Тогда мой Призрак, рассеяв тех слабаков, даже не заметил прибавки в силе, но сегодня вряд ли найдётся хоть один призрак на Поле Битвы, который будет его слабей. Главное, чтобы призраки напали не сразу толпой и не сразу Мастера.
Я напомнил:
— Невидимость.
Нужно надеяться на лучшее, но только на лучшее — не стоит.
Возле Рейки вонзились в землю два флага Аймара. Те самые, что когда-то перегораживали вход в пещеру. Выплеснул в них силу, заставляя действовать. Между флагами замерцала формация. Теперь Рейка с одной стороны прикрыта куском камня выше её ростом, с другой обломками колонн, а с третьей формацией. А значит, призракам не так легко будет к ней добраться, даже если они её увидят. Или идти сквозь камень или… напасть сверху.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я снова скривился. В бою с Тёмным нужно было использовать эти флаги, а Малый Звёздный Барьер пригодился бы сейчас. Он-то ведь накрывал всё куполом, не оставляя дыр. Но все мы хороши задним умом. Может в трофеях Тёмного и есть то, что мне нужно, но я даже не знаю, что за флаги у меня там, что они делают и как их использовать. Жаль, что Карман Зияющей Пустоты, который достался мне от комтура Пратия после схватки с ним на болоте, так и не смогли восстановить мастера Морозной Гряды. Здесь и сейчас он бы мне пригодился.
Отступив на два шага, я вонзил в дёрн Флаг Сотни Убийств. Древко, кажется, стало выглядеть лучше, а может, мне этого лишь хочется. Но Призрака я пока не вызывал, не время.
Покосился на медленно приближающихся големов и тоже не стал спешить. Если я хоть что-то понимаю в Поле Битвы, то у меня есть шанс получить союзников. Главное, чтобы враги успели прибыть.
Едва у меня мелькнула эта мысль, как сквозь стену просочился первый призрак и големы замерли, перевели взгляд с меня на него. Через мгновение двинулись ему навстречу. А я выругался. Но не оттого, что угадал, будто големам Древних не будет дела до меня, когда есть призраки сектантов. А оттого, что до последнего рассчитывал, будто призраки не могут делать свои тела полностью бесплотными. Значит, нужно следить, чтобы они не зашли мне за спину, приблизившись так к Рейке.
Ладно. Я принял и это. Достал Пронзатель, постарался, чтобы моя боевая медитация действовала и на Рейку, словно растянул её и на неё. Вроде, с каждым днём это выходило всё лучше и лучше. Негромко посоветовал:
— Ты бы достала меч. На всякий случай.
Голос Рейки почти не дрожал, когда она ответила мне:
— С мечом третий брат Изот так и не сумел меня обучить. Сказал, я бездарность. Но у меня теперь есть чем встретить призраков.
Я оглянулся на миг, забыв, что не могу видеть Рейку, только печати над её головой. Наверное, она о технике Лезвия, что я ей дал и которое она уже неплохо натренировала, едва ли не до мастерского освоения. Мне оставалось лишь довольно кивнуть. Настрой хороший.
Големы уже столкнулись с призраками. Им хватало одного удара, чтобы развеять их туманом. Я ухмыльнулся. Хоть в этом повезло. Значит, первые враги будут слабыми. Теперь я лишь хотел, чтобы призраки добрались до меня побыстрей. До меня и моего Флага Сотни Убийств.
Но пока, несмотря на свою неторопливость, големы отлично справлялись с призраками. Я впервые увидел, как они применяют что-то вроде техник, которые словно притягивали их, не давая убежать или проскользнуть мимо.
Но нашлись и те, кто пришёл с другой стороны развалины древней арены.
Выкинул вперёд левую руку, ухватив такого призрака за горло. С лезвия Пронзателя сорвался Шип, развеяв другого, пока лишнего здесь.
Моя рука была окружена тонким слоем Духовной Защиты, заставляя призрака исходить дымом. Я поспешно шагнул к Флагу, приказал:
— Появись!
Вдох мне казалось, будто ничего не произойдёт и всё, что я делал раньше — бессмысленно. Но затем обвисшее, обгорелое полотнище Флага чуть шевельнулось, окуталось почти прозрачной дымкой, а передо мной сгустилась едва видимая, расплывающаяся туманом фигура.
Я поспешно отдал новый приказ:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Поглоти его!
Через мгновение мой Призрак накинулся на того, кого я держал за горло. Зрелище оказалось не из приятных, хоть мой и был почти прозрачен. Он ухватил чужака за голову и словно вцепился в него зубами или скорее присосался едва различимы провалом рта. Чужой призрак начал истаивать, а мой становиться всё плотней. Три вдоха и он поглотил его полностью. Я Рывком сместился к следующему, снова ухватил его за горло, вернулся: