арену раскрылись, через которые тут же вбежали невысокие крыски в морских костюмах. Бросившись на пол, они принялись собирать блестящие монеты.
Эми замерла в замешательстве, многочисленные вопросы гулким хором крутились в её голове, требуя немедленных ответов. Огненная птица была создана не ей, более того, при всём желании, девушка не умела или, во всяком случае, ещё не вспомнила, как использовать столь сильную магию. Запрыгнувший на плечо девушки зверёк, вернул её в из мира размышлений в реальный. Решив более не задерживаться, они спешно покинула арену, едва не споткнувшись о, бегущего им наперерез, крыса.
Выйдя за ворота арены, девушка собиралась уходить, но возникший перед ней ворон, преградил путь.
– Так пятая, – отмечая что-то в книжке, произнёс распорядитель турнира.
Махнув рукой перед лицом девушке, ворон лёгким движением снял с неё маску, о которой девушка забыла вовсе, поскольку та даже не ощущалась. Продолжая делать какие-то отметки, он пригласил девушку пройти к своему столу, где всё ещё лежал пакет из грубой ткани с обедом Данкена.
Шнырявшие по арене крысы, подбежали к ворону и, спешно вынимая разноцветные монетки из карманов, стали складывать их на чашу, стоящих около стола распорядителя весов. Ворон продолжал что-то подсчитывать и отмечать в своей книге. Закончив свою работу, крысы разбежались и, скрылись в толпе убывающих зрителей.
Наконец закончив с бюрократическими вопросами, ворон вынул два увесистых кошеля из стоящего рядом с ним саквояжа.
– И так, пять тысяч медяков награда, а значит тысяча серебряных туманов или 200 золотых лир, – уверенно считая, начал ворон, явно собираясь проигнорировать все возможные вопросы, но таковых не поступило, что очень удивило, исказив лицо в гримасе изумления, вернувшись к подсчетам, распорядитель продолжил, – Благородные жители дали …
Ворон посмотрел на весы, в чашу которых, крысы складывали собранные монеты, в значительно большем количестве золотые, и, присвистнув и, почесал затылок. Не озвучив сумму пожертвований, ворон молча достал ещё один бархатный кошель, положив к двум уже, имевшимся. Закончив с расчётами, он схлопнул части учётной книги. По одному, он переложил туго перевязанные кошели на край стола, у которого стояла Эми, туда же отправился и сумка из грубой ткани из таверны.
– Триста золотых лир, – подытожив ворон, спешно убрал учетную книгу в саквояж, туда же сгрёб монеты с весов, после чего приложил солидное усилие, чтобы поднять ношу и удалиться с ней в недра крепости.
Спрятав мешки с деньгами во внутренние карманы, своей куртки, которая стала немного, девушка направилась в очередь на фуникулёр, которая уже стала постепенно иссякать. Увидев победительницу турнира, очередь в считанные секунды расступилась, дав ей дорогу. Занявшие свои места, пассажиры, глядя на приближающуюся Эми, спешно вышли из вагонетки, уступив ей единоличное право, добраться на правительственный ярус в гордом одиночестве и относительном комфорте.
Двери захлопнулись и транспорт канатной дороги, привычно покачиваясь, направился по маршруту, возвращая девушку назад, на пару ярусов выше.
Проходя по, залитой ярким солнцем, правительственной аллее, Эми увидела знакомые силуэты. По тому же маршруту, что и в прошлый раз во дворы прошла Ди, в сопровождении трёх мужчин, тащивших большие тюки.
Вспомнив странное событие на арене, с участием силуэта девочки, Эми, решила понаблюдать за ней. Сбавив ход и, выждав, когда группа уйдёт подальше, девушка отправилась следом.
Компания шла неспешно, в абсолютной тишине, плавно перемещаясь по глухим переулкам правительственного яруса. В какой-то момент они остановились и, также неспешно, вошли в небольшую пристройку, над дверью которой висела вывеска с изображением пинты пенного напитка. Немного подождав, Эми осторожно подошла к двери и, затаив дыхание, прислушалась. За дверью было подозрительно тихо, что было явно нетипично для таверны или паба, о чём свидетельствовала табличка над дверью.
Решив проверить, что связывает девочку с этими людьми, Эми приоткрыла дверь и заглянула внутрь. В тёмном помещении, которое освещалось лишь от огня, потрескивающего в камине, никого не было. Тяжёлые столы из массивного дерева, одиноко стояли по краям помещения. В лучах солнечного света, которые пробились через приоткрытую дверь, в причудливом танце парили многочисленнее пылинки.
Войдя внутрь, девушка осмотрелась. В дальней части помещения была ещё одна деревянная дверь, обитая металлическими набойками. Других дверей в пабе не было.
В помещении царил беспорядок. Широкая барная стойка, практически до основания была проломлена на своей середине, рядом с ней, на деревянном ссохшемся полу, лежал упавший шкаф, дверцы которого были небрежно приоткрыты. Толстый слой пыли, который оседал на всех поверхностях, откровенно намекал на заброшенность этого места.
Стараясь не производить много шума, Эми аккуратной поступью, прошла меж разноразмерных столов, подойдя к двери, из-за которой доносились голоса. Ларс неожиданно заволновался, от мирно сидящего на плече зверька, не осталось и следа, теперь он бодро бегал, перескакивая с плеча на плечо, и жадно втягивал воздух носом.
Дверца слегка завибрировала и стала медленно открываться. Резко оглянувшись по сторонам, девушка спешно приняла решение, спрятаться за барную стойку и, перепрыгнув ее, ловко присела, затаив дыхание.
Дверь, наконец, достаточно приоткрылась и, едва уловимое голубое свечение наполнило основной зал паба. Из смежной комнаты вышла та же молчаливая компания, ритмично топая, тяжелыми шагами тучные мужчины прошли мимо, в сопровождении юной Ди, пройдя к выходу, они вышли из паба, после чего дверь с гулким треском захлопнулась за ними.
Эми уже хотела подняться, как вдруг послышались ещё шаги, только более тихие. Аккуратной поступью некто проследовал по тому же пути, что и компания Ди, но вдруг замер, прямо у того места, где сидела девушка. Осторожно выглянув сквозь сквозной пролом, Эми увидела, женский силуэт, одетый, в серый плащ и чёрные высокие ботфорты, точно также, как и участник по имени Лира на турнире. Из-за неудачного расположения, рассмотреть лицо не удавалось.
Застывший у барной стойки силуэт, что-то пристально изучал, проводя пальцами по пыльной поверхности. Дедуктивно прокрутив события, Эми поняла, что перепрыгнув стойку, она могла стереть часть вековой пыли, оставив следы своего пребывания.
Ритмично дыша, словно пытаясь что-то разнюхать в воздухе, зверёк шумно сопел носиком, предательски выдавая девушку.
Входная дверь со скрипом раскрылась и в помещение вернулась Ди, на этот раз одна.
– Я их оставила у мельницы, пусть думают, что опять набулькались, – ехидно хохоча, донёсся знакомый детский голосок, который резко затих.
Переведя взгляд на вошедшую Ди, Эми не успела разглядеть, куда пропала девушка в сером плаще. Ларс барахтался под воротом куртки девушки, крайне обеспокоенный чем-то. Впиваясь острыми коготками в шею девушки, он упорно мешал ей оттачивать навыки скрытности.
В следующий миг, он пулей выскочил из куртки в сторону стены и в какой-то момент завис в воздухе, словно схватившись за какую-то невидимую преграду. Ловко карабкаясь, он полз по воздуху, хватаясь лапками за что-то невидимое. Высмотрев маршрут питомца, Эми поняла,