Вспоминать тоже нельзя, а то я только себе хуже сделаю.
— Смотри вперед, — посоветовал Алекс. — Так легче будет.
— Что?
— Говорю, смотри вперед, не укачает, — повторил он, но я была готова поклясться, что изначально мужчина говорил совсем о другом.
Мы молчали ещё несколько минут, выпутываясь из улиц нашего дорогого поселка, выбираясь на ровную дорогу и направляясь в сторону города. Я не спорила, мне в самом деле надо было туда, а Вольный не уточнял. Только уже на самом въезде поинтересовался:
— Куда тебя отвезти?
Я назвала адрес. Это было достаточно далеко; мы с мамой как будто нарочно жили едва ли не на максимальном расстоянии от бывшего дома. Алекс не спорил, не спросил, поему именно туда, спокойно свернул на нужную дорогу, будто знал город наизусть.
— И давно ты так зарабатываешь себе на жизнь? — не удержавшись, спросила я, надеясь, что хоть так смогу разрушить дурацкую тишину, царившую в салоне автомобиля.
— Довольно давно, — кивнул он. — Хотя по образованию я — системный аналитик.
— Мог бы устроиться на нормальную работу.
— На эту я устроился раньше, чем получил образование. Всё вот хочу порвать, да как-то… стимула нет, — покачал головой Алекс. — Такое, знаешь, бывает.
— Верю. Но ты не жульничаешь?
— Нет, — покачал головой. — Карты в рукаве не держу. Я их вижу, понимаешь?
— Кого? — хихикнула я, подумав почему-то о духах, шепчущих ему неведомые карточные комбинации. Я не умела играть ни в покер, ни в другие азартные игры, потому понятия не имела, можно ли там просчитать какие-то стратегии.
— Числа, — улыбнулся Алекс. — Финансовый мониторинг, отчетность — всё то, в чём люди годами ищут блохи, я могу перерыть за два дня. С картами точно так же. Мне не надо присматриваться. Я и так знаю правильные ответы.
— Гений?
— Ну, что-то вроде того. Математик-виртуоз с маленькими преступными наклонностями. Но я мечтаю исправиться однажды. Только вот определюсь, зачем мне это надо, — он подъехал к самому дому и остановил машину. — Сюда?
— Да, — кивнула я. — Спасибо.
— Твой дом?
Пришлось склонить голову в согласном кивке ещё раз.
— Может, занести тебе вещи в квартиру? — вдруг предложил Вольный и, заметив, как я потупила взгляд, добавил: — Безо всяких неприличных намеков или чего похуже, обещаю.
Я покраснела. Вроде как Алекса не за что было подозревать в чем-то подобном, а ведь всё равно где-то на задворках сознания промелькнула совершенно дурацкая, противоестественная мысль.
— Буду благодарна, — кивнула я. — И я ни в чем таком тебя не подозревала.
— Не подозревала, — не стал спорить Алекс, — но мысль всё равно могла промелькнуть. В нашем мире всегда лучше перестраховываться и быть осторожной. Не волнуйся, — он искренне улыбнулся, — я всё понимаю. К тому же, ты меня не знаешь совершенно.
— Я не.
— Всё в порядке, — он вышел из машины, открыл дверцу, помогая выйти мне, вынул вещи из багажника и тогда произнес: — Ну, веди. Куда нести это?
Я указала рукой на подъезд и сама зашагала в нужном направлении. Алекс ступал рядом, задавая какие-то вопросы, не имеющие ничего общего с моим отцом, моими проблемами или — и за это я была особенно благодарна, — моими отношениями с Олегом. Вольный упрямо притворялся, будто ничего не знает, и делал это до такой степени реалистично, что даже я поверила. Надо же, бывает, люди в самом деле ведут себя тактично.
Жаль, что это случается довольно редко.
Лифта в моем подъезде не было, и мы с Алексом вынуждены были подниматься по ступенькам. Я минут пять рылась в собственной сумке и уже отчаялась было, но всё — таки нашарила в потайном кармане нужные ключи.
Войти в родную квартиру было чем-то вроде возвращением в спасительное родительское гнездо. Затхлый воздух, пыль — всё это меня не смущало, всё это легко можно оттереть, убрать, привести в порядок. Я наслаждалась уже одной мыслью, что смогу эти несколько дней провести по своим правилам, поступая так, как мне одной в голову взбредет, и ничье постороннее мнение не сможет меня остановить.
— Дома хорошо, — прошептала я несколько очарованно, осматриваясь в квартире. — Так давно здесь не была, теперь даже не понимаю, почему…
— Это хорошо, когда есть пристанище, — кивнул Вольный.
— У тебя нет?
— Я свой дом так и не нашел, — отрицательно покачал головой он. — Родительская хата в деревне, это покосившееся дореволюционное строение, точно не то место, где я планирую проводить большую часть времени. Мне там, если честно, просто отвратительно. Да и мы не общаемся.
— Ну ты же где-то живешь.
— Живу, конечно же, — согласился Алекс. — У меня есть квартира. Однушка с тараканами.
— Так ты же.
— Выигрываю миллионы? Да, — кивнул он. — Но легкие деньги легко и уходят. У меня нет мотивации это бросить, нет мотивации и копить.
— Это как-то…
— Странно?
— Да, — честно кивнула я. — Это очень странно. Я никогда прежде не встречала человека, который так смотрел бы на жизнь. В моем кругу деньги всегда имели значение. Папа греб их просто потому, что любил деньги. Мы с мамой не страдали такой корыстностью, но я пожалела об этом, о том, что у мамы не было огромных сбережений, когда она заболела.
— Мне не о ком заботиться, — промолвил Вольный. — Дома я разве что ночую, и то нечасто. Моя жизнь пока что — калейдоскоп игр и денег. Я не забочусь о будущем. Пока что. Возможно, где-то там заблудилась моя мотивация, и я однажды её найду. А пока как живется, так и живу. Подрабатываю Робином Гудом, когда есть такая возможность. Может, хоть часть грехов с себя сниму.
— Верующий?
— Только в свои силы.
Я кивнула. Разговор заходил в тупик, и я понимала, что мне надо что — то предложить Алексу или просто отпустить его и наконец-то остаться наедине со всеми своими пугающими мыслями. Понимала, но никак не могла решиться на это.
— Может быть, — наконец-то рискнула я, — чаю?
Алекс взглянул на меня сочувствующе, будто бы понял, почему я вдруг решила спросить его об этом, предложить напиток, который он, возможно, по жизни не пьет, а потом промолвил:
— Нет, наверное, я всё же откажусь. Чай как-то не по мне… Пойду уже.
— Хорошо.
Он шагнул к двери, но в последнее мгновение остановился и вновь вернулся ко мне. Я едва заметно вздрогнула, должно быть, потому, что не понимала, что он хочет сделать, а Алекс взял меня за руку. И вложил мне в раскрытую ладонь ключи от машины.
— Забирай. Это твое.
— Но. — запнулась я. — Но это неправильно! Ты чего! Это же твоя плата.
— Это твоя плата.
— Я своё уже получила!
— И будешь везти больную мать на троллейбусе? — хмыкнул он. — Забирай. Я себе ещё выиграю. В конце концов, должно тебе достаться хоть что — то хорошее от отца. Я видел, как ты смотрела, ты явно умеешь водить.
Я покраснела.
— Спасибо, но.
— Встретимся когда-нибудь, — подмигнул мне Вольный. — Надеюсь, ты к тому времени будешь хоть немножечко счастливее, чем сейчас. А пока. Пока.
Он улыбнулся напоследок и ушел прежде, чем я вновь успела запротестовать. Я так и стояла, сжимая ключи в руке, а когда догадалась броситься следом, Алекса и след простыл. А я так и осталась стоять, одинокая и, кажется, свободная.
Конец первой части
Часть вторая
Глава семнадцатая
Полтора месяца пролетели как один день. Мой ломаный немецкий стал куда более приближенным к разговорному, пока я общалась без конца с мамиными врачами, а истрепанные нервы, казалось, истерзались ещё больше за долгие часы, проведенные в небольшом коридорчике, предназначенном для ожидающих результаты. Операционный блок мигал ярким светом, и я молилась — впервые в жизни настолько неистово молилась, — чтобы мама выжила, чтобы у хирурга не дрогнула рука, не было перебоев с электричеством, чтобы…
Всё было хорошо.