Их группы сильны и каждый из них уникален по-своему! Они идут в Звенящие холмы за Алевтиной, у которой находится кристалл.
– Ах, Алевтина! – Проворковал блондин мечтательно. – Ненавижу Эйдана, но надеюсь, он лично приведет девчонку ко мне!
– Он не приведет! – Глава твердо покачал головой. – Его действия уже настораживают, однако, он сильнее тебя во сто крат. То, что сердце твое вмещает силы на ненависть, это я уже понял. А теперь стоит проверить, насколько силен твой дух.
Сайрес весь подобрался и теперь не смел даже глаз поднять на Главу, который вдруг подошел к нему вплотную, склонился над ухом и убийственно тихо проговорил.
– Ты ведь знаешь, что я хочу?
Блондин, нервно сглотнув, кивнул.
– Тогда ты знаешь и то, что тебе предстоит сделать! Отправляйся сейчас же. Не медли! И если докажешь свою силу, я дам тебе гораздо больше! Обещаю, дитя мое! Ступай, и путь тень будет твоим союзником!
Сайрес лихорадочно кивнул и больше не в силах смотреть на свое изображение, отраженное в маске, поспешил к казармам.
А Глава тем временем подошел к экрану, уверенно нажал на несколько символов и забрал, висевший куб.
– Я знаю, что ты здесь! – Произнес он вдруг, не поворачиваясь. – И знаю, что ты сейчас чувствуешь: гнев, ненависть. Когда-то я чувствовал то же самое. Это нелегко! Но прошу, усмири себя. Ибо такова природа Благословенного пути – чтобы создать новое, нужно уничтожить все старое. Это касается твоих богов, это касается пеллоров и это касается Алевтины. Твой дух силен, но сердце тебе еще предстоит укрепить!
Глава небрежно бросил куб на пол и громкими шагами вышел из Зала Содействия. А там, среди колонн скрывалась высокая стройная фигура. Желтые глаза остановились на выроненной реликвии и теперь горели, освещая яростным огнем всю бурю чувств Тессы.
ГЛАВА 18.
Все глубже и глубже спускались путники по древним ступеням лестницы. Ход времени изменился: сколько прошло времени, с того момента, когда дверь закрыла их от света дня? Десять минут? пятнадцать? Или уже несколько часов?
Алесса не знала, и она была уверена, что этого не знает никто. С тех пор, как коридоры повели их вниз, «браслеты» отключились. Даже фонари умерили свою мощность и стали бесполезны. Вокруг царствовали серость, мрак, и бесконечное непроглядное уныние.
– Это место больное! – Произнесла Алесса безжизненным голосом. А у самой мысли так и забились, хаотично ударяясь о звуки собственных шагов.
«Оно проклято». – Шаг. – «Как вообще можно строить в таком месте? – Еще шаг. – «Да. Неспроста исчезли Древние. Они также прокляты, как и эта планета!»
Треск. Это Венар оступился, и чуть было не полетел вверх тормашками. Благо его успели схватить собратья.
« Потерял сознание», – как бы, между прочим, порхнула мысль в голове девушки, и она вновь продолжила спускаться вниз, не думая и подождать отстающих. Ноги передвигались машинально. Безучастно наблюдала она, как Даррен протиснулся между двумя терианцами, склонился над Венаром и потянулся за сумкой.
Шаг, и вот Алесса уже врезалась в широкую спину Грега. Стало невыносимо душно, а в висках горячим пульсом забилась кровь. Сперва, до ее слуха донесся громоподобный приказ Андрея:
– Поднимите его! Нам нельзя оставаться в этом проклятом месте!
«Проклятое место!» – тут же возобновилась шарманка в ее голове.– «Больное и проклятое. Древние чудовища. И они прокляты! Так им всем и надо!»
– Венар, очнись! – Даррен преподнес к носу гадкую жидкость. – Арон, дай мне вату.
Алесса поморщилась от голоса. Он показался ей вдруг таким резким и визгливым, как будто скрежетали куском стекла по ржавому металлу.
– Арон – позвал он громче. – Что ты там телишься?
«Проклятые – проклятые – проклятые!» – молниеносными выстрелами проносилось в голове. А с пола поднималась клубами серая блестящая пыль, извивалась как змея и кружилась серебряной спиралью.
– Так нам всем и надо! Только так и стоит с нами поступать!».
– Арон!!! – Андрей крикнул так, что заложило уши, и тогда Алесса закричала сама, стиснула зубы от боли, согнулась в три погибели, закрыв уши руками.
– Ты чего? Эй! – Грег рядом грубо подхватил ее и потряс. – Что с тобой делается? Наяд, забери свою девчонку!
Шей-а подбежал к ней, а Вернанд тем временем вопил не своим голосом.
– Алевтина говорила не останавливаться! Нам нельзя останавливаться!!! Продолжаем путь!
Но не так все было просто. Арон пропал! Его не было на лестнице, его не было нигде. Клубы блестящего дыма заволакивали пространство, Алесса видела в них тени, и она увидела в них себя. Уродливая копия неестественно выгнутая и какая-то разбухшая, издевательски смотрела на нее и улыбалась беззубым черным ртом. Вне себя от отвращения и ужаса, Алесса закрыла глаза, а в голове зашумел скрипучий смех. Он пробирался длинными раскатами к ней через мысли и также издевательски повторял: Проклятые – проклятые – проклятые.
А потом зашевелился Наяд. К ее лицу, вдруг, прижалось что-то холодное и сразу же стало легче. Туман в голове рассеялся, навязчивые слова исчезли. Судорожно хватая ртом воздух, она посмотрела больными раскрасневшимися глазами на побледневшего Наяда и услышала приглушенные крики Андрея.
– Не задерживаемся! Идем вниз! Давайте скорее, здесь опасно. Быстро все вниз!
Уродливая фигура прекратила смеяться, скорчилась и обиженно посмотрела на командира отряда. А Андрей ее даже не заметил, просто прошел мимо. Свалявшиеся, тусклые волосы двойника, лишь издалека напоминающие теплый каштан Алессы, теперь опадали целыми локонами. Опадали и дымились, превращаясь в серебряную пыль. Да и само уродливое порождение подземелий разваливалось прямо перед глазами, при чем, оно растворялось в клубах серебра с таким неприятным и неестественным хрустом, словно кто-то вышагивал тяжелыми сапогами по остывающему пеплу. Беззубый рот вытянулся в длинную линию, и тогда Алесса, больше не выдержав, схватилась за наставника, и побежала вперед, – глубже, в самые низы.
Лестница вывела их в еще один длинный и просторный коридор, расходящийся в разные стороны, но там уже не было серой пыли, только затхлый душный воздух. Времени на остановку больше не было, но девушка с Венаром просто повалилась на пол. Благодаря кислородным маскам, которые приказал надеть Андрей, стало неизмеримо легче, хоть в ушах продолжало звенеть, а этот бред, что являлся в галлюцинациях и мыслях, нет-нет, но так и норовил всплыть снова. Если бы не эта духота! Даже холод камня не спасает от нее!
– Алевтина говорила, что нельзя останавливаться! – Голос Вернанда дрожал. – Нельзя оста…
– Ты убить нас решил, да? – Грег угрожающе осклабился. – Специально заманил сюда, сволочь?!
Но Вернанд по привычке замахал руками и попятился назад. Взбешенный солдат пошёл всей массой на него, и только Айдара