- Нет, нет. Мне уже гораздо лучше. Приму горячую ванну, выпью микстуру и лягу в постель. И завтра с утра буду в прекрасной форме.
- Роза, ты уверена, что помощь не требуется? Может, откроешь и впустишь?
Взгляд Алекса опять заледенел. Издав глухое рычание, он уже хотел рвануть к порогу, но я в последний момент вцепилась в мужскую рубаху.
- Уверена, Рейнал. Перенесем поход в ресторан на несколько дней?
- Если настаиваешь… Конечно. – Демон недовольно скребанул когтями по дереву, еще немного потоптался по ту сторону, потом пожелал хорошей ночи и ушел.
Алекс – зараза такая – пока я приходила в себя, успел обхватить мой палец губами и втянул прямо в рот.
Отдернув руку, бросила на мужа тяжелый взгляд.
- Значит, ресторан и замужество? - Отвечая не менее прожигающей синевой, рыкнул он.
Оттолкнула его в плечо и, рухнув на кровать, придержала края полотенца.
- Ревнуешь?
- А ты как думаешь?
- Совсем недавно ты не испытывал к жене ничего кроме презрения, и вдруг изменился?
Алекс опустился передо мной на колено, завладел моей рукой и начал как бы невзначай водить вдоль запястья когтем. От этого движения, вызывающего теплую волну, стремительно разбегавшуюся по телу, стало жарко.
- Любовь меняет драконов, Розалия.
Любовь ли? Или истинность, которая свела его с ума и из-за которой отныне он зависим от избранной ему в пару женщины. Я отлично помнила – погибну я, погибнет и мой заклятый дракон. Весомый аргумент, чтобы всегда «держать» нелюбимую жену при себе.
- Не веришь мне? – Он придвинулся ближе, обхватил мое лицо и уже скорее нависал сверху, заставляя запрокинуть голову и сильнее отклониться назад. Внимание мужа опять привлеки мои приоткрытые губы.
Догадываясь о его следующем шаге, настойчиво шепнула:
- Тебе лучше уйти.
- Гонишь?
- Хочу побыть одна, привести мысли в порядок. Пожалуйста, Алекс, уйди.
На невозмутимом лице полыхнул отпечаток уязвленного самолюбия. Совладав с внутренним драконом, издавшим болезненный рык, муж тряхнул головой и неохотно выпрямился.
- Буду этажом ниже. В апартаментах двадцать три. Если вдруг что-то понадобится…
- Я позову, - заверила и мотнула на дверь. – Доброй ночи.
Глава тайной канцелярии, прежде пугавший до нервной дрожи, еще с минуту ласкал своим взглядом, затем развернулся и направился к выходу, демонстрируя широкую спину, обтянутую белой сорочкой, крепкие мышцы ног в узких облегающих брюках и тугую косу, бившую по бедрам.
Ой! Надеюсь, он не отправился разыскивать Рейна, чтобы набить тому морду? Или хуже – вызвать на магический поединок? Нового скандала стены Академии Тёмной магии точно не переживут.
Подумав, что они оба – взрослые мужчины и при необходимости разберутся самостоятельно, натянула ночную рубашку и, спрятав закрывающий артефакт под подушкой, который решила вернуть ректору немного позже, забралась под одеяло. Из головы не шли жадные губы мужа, его настойчивые руки и шепот – зовущий под венец.
Я ворочалась всю ночь.
Слепо таращилась на ловец снов над головой и искала компромисс с собственной совестью. Ради благополучия ребёнка я готова на многое, даже наступить на горло гордости и отказаться от мечты. Но могу ли я довериться Алексу, вручить ему ключи от жизни, признать своим мужем? На эти вопросы ответить не смогла.
С первым лучами осеннего рассвета поднялась – сонная и задумчивая, привела себя в порядок и, выбрав из гардероба строгое темное платье с пышным кружевом, оделась, позавтракала и отправилась на факультет.
… На улице было холодно. Из-за плотного тумана, белыми рваными облаками стелившегося от неба до земли, видимость упала до нуля. Не сходя с каменистой тропы, ведущей аккурат к парадному крыльцу заведения, заметила сбоку блеск обсидианового озера. Черные как смоль волны с шумом накатывали на берег, ударяясь, разлетаясь брызгами и напоминая раскаты грома.
Дернув плечами от холода, между прочим, отметила, что вокруг – ни души. Обычно в это время профессора и магистры торопятся разойтись по учебным корпусам, но не сегодня. Хмыкнув, продолжила путь и вдруг поняла – из тумана за мной кто-то пристально наблюдает. Злой осязаемый взгляд «бил» точно между лопаток и причинял почти физическую боль.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Так же на меня смотрели на мосту в ночь покушения!
Вздрогнув, обернулась, натыкаясь на стену тумана. Спину снова укусил жгучий взгляд – теперь откуда-то справа. Глянув в ту сторону, рассмотрела нечеткий силуэт, который стремительно приближался. Наконец, туманное марево развеял северный ветер – линии оформились в широкие плечи, мускулистую фигуру, длинную темную косу. Из утренней тишины, ступая бесшумно, как хищник перед охотой, вышел заместитель Алекса – Нейтар. Поводил по мне суженными зелеными глазами, с интересом изучил дамскую сумочку на плече и желчно усмехнулся:
- Доброго утречка, леди Кайден.
Я встревоженно отшатнулась:
- Вы следите за мной?
- Слежу, - не меняя насмешливой физиономии, признал мужчина.
- Зачем?
- Ради вашей безопасности. Глава отдал приказ глаз с вас не спускать.
- Алекс?
- Да, миледи.
Я наблюдала за Нейтаром, застывшим на границе туманного моря, и мелко пятилась, не доверяя его словам. Шаг назад – я уже готова сорваться в панику, и тут неожиданно упираюсь спиной в чью-то твердую грудь. Сразу за этим на плечи ложатся тяжелые ладони и плавно стискивают.
- Всё в порядке, родная? – Голос Алекса!
Резко развернулась и тихо выдохнула.
За спиной действительно стоял мой муж, пристально глядел сверху вниз и улыбался. Правда, всего секунду. Потом принюхался, оскалил клыки и бросил в сторону Нейтара раздраженный хищный взгляд:
- Я просил присматривать за Рози, а не пугать.
- Я испугал вас, миледи? – Тот с покаянным видом сложил руки у губ и повинился. – Простите. Дурная привычка.
Обернувшись, поймала виноватый взор заместителя. Но в раскаяние не поверила. Отпущенный на волю дар «нащупал» в зеленоглазом драконе нотки фальши и зависти. Острые и колючие, словно осколки битого стекла – они оцарапали нервы, и пропали. Я, наконец, всё поняла. Дракон Нейтара до скрипа буро-золотистой чешуи завидует Алексу из-за обретения мужем истинной пары. Ха! Это он еще не знает, что я сняла с его начальника проклятие и ношу под сердцем нашего сына.
- Я не держу на вас зла, - выдавила и снова уткнулась Алексу в грудь, не желая больше смотреть на Киссина.
Страх фантастическим образом испрялся, сменяясь глубинным чувством защищенности и… привязанности к отцу моего ребёнка. Удивленная столь резкой переменой в отношениях с бывшим врагом, поняла, что Алекс обвил меня сильными руками, зарылся лицом в макушку и оберегает нас с малышом от ветра и холода.
- Идиот, - проворчал недовольно. – Просил его быть незаметным. А он…
- Выходит, Киссин не соврал. Ты приказал следить за мной? – Отпрянув, посмотрела в синие как ясное летнее небо глаза.
- Ты ждешь моего ребенка, Рози, - голос мужа странно дрогнул. Обхватив мою голову ладонями, этот бессовестный драконище склонился к самым губам и согрел дыханием. – Да. Приказал. Очень злишься?
- Не очень, - шепнула, мысленно соглашаясь, что в данной ситуации защита мне не повредит. А через миг отскочила от Алекса.
За спиной раздался хор голосов. Из общежития хлынула толпа преподавателей Академии. В один короткий вздох – туман наполнился рогатыми силуэтами с чемоданчиками и стройными, изящными фигурками в пышных платьях, с дамскими сумочками.
Алекс напоследок погладил мне щеку большим пальцем, пообещал, что как только закончит дела – разыщет меня и пропал.
* * *
Несмотря на непредсказуемый поворот событий, благодаря которым «нелюбимый» муж доподлинно узнал о беременности жены и не самое приятное утро, намекнувшее, что я всего лишь беззащитная девушка в окружении опасных хищников – день прошел просто чудесно.
Малыш был доволен обретением папы и маму более не беспокоил, пребывая в магическом сне. Я отвела четыре пары, раздала домашнее задание, потом спустилась в столовую, где плотно поужинала в компании знакомых преподавателей и вернулась в лабораторию, преисполненная желания продолжить опыты с зельем «плодородия».