было очень много. «Супербратья Марио», «Лего Бэтмен», «Лего Супергерои», «Чёрный покемон», «Чёрный покемон-2», «Легенда Зельды» и… погодите-ка – три копии «Гонщика Марио». Три!
Эта девчонка была геймером. Серьёзным геймером. Мой человек…
И тут у меня за спиной раздался лёгкий щелчок, и я резко повернулся, случайно выронив рюкзак и рассыпав его содержимое по полу.
В дверях стояла девочка[123]. Она была чуть старше меня, и на ней был лиловый халат. Ей потребовалась всего секунда, чтобы понять, что происходит, и её удивление тут же сменилось яростью.
Я бросился к окну, но было слишком поздно: она подбросила вверх листок бумаги, и я взмыл в воздух, повиснув в нескольких футах над полом и беспомощно болтая ногами.
Девочка подошла ко мне и вырвала у меня из рук дневник.
– Кто ты такой? – спросила она.
Но тут за дверью раздался взрыв, и мы оба подпрыгнули. Точнее, подпрыгнула она. Я же беспомощно болтался в воздухе, как игрушка из папье-маше. Через секунду в комнату, тяжело дыша, ворвался минотавр.
– Что такое? – спросила девочка.
– Маг, – хрюкнул он. – Маг на горе.
Тесса.
Девочка посмотрела на меня, и я упал на пол.
– Я этим займусь. А ты останешься и будешь охранять мальчишку. Я застала его в своей комнате. Не разговаривай с ним. Если он сдвинется с места, пока меня не будет, убей его.
Минотавр хмыкнул, и Зи сунула дневник за пояс, вышла из комнаты и захлопнула дверь.
Изумляясь своей удаче, я улыбнулся минотавру и повернул кнопку Е8.
Тут же появилась Тайк и взялась за дело. Минотавр занёс руку для удара, а она пригнулась, обхватила его ногами, развернулась и обрушила его на пол. Минотавр ударился головой о дверную ручку и больше не вставал.
– Спасибо! – сказал я. Потом я снова повернул Е8, и Тайк втянуло в мой карман.
За долю секунды до исчезновения я увидел, как её лицо исказилось яростью. Ладно. Не всё сразу. Сейчас мне надо было побыстрее выбраться отсюда, а она бы мне только помешала.
Я подбежал к окну, повернул кнопку Е1 («Прыжок») и исчез в ночи.
Когда мы оказались в безопасности в лесу, я выпустил Тайк из кармана. Оскорбив мою мать, бабушку и бо́льшую часть родственников, она направилась на поиски Тессы. Выяснилось, что Тесса оказалась в затруднительном положении. Увидев Госпожу Зи, она использовала свою невероятную силу и сбросила с вершины горы большой камень, который покатился вниз и врезался в стену рядом с комнатой Зи. Тессе едва удалось убежать от преследовавших её солдат, и она сильно подвернула лодыжку. Это случилось из-за того, что в руках у неё была свиная кожа. Я о ней совершенно забыл…
Когда Тайк наконец вернулась с Тессой, уже рассвело. До моей битвы с Дрейком оставалось менее часа. Я вернул свиную кожу в «Тайник», и мы постарались поудобнее расположить Тессу в лесу, поскольку у нас не было времени вернуться в убежище. Отсюда было видно поле перед крепостью, где утром должна была состояться битва.
По мере приближения рокового часа на опушке леса стали появляться мятежники. Сначала они вели себя осторожно, но постепенно осмелели и начали прислоняться к деревьям и стелить одеяла на траве. Во время битв должно было соблюдаться перемирие, но последние несколько месяцев сражений научили их быть осмотрительными.
Пока мы ждали, Тайк предложила дать мне один из своих ножей, чтобы его увидели зрители, но я решил, что смогу сильнее поразить их, если выйду на поле боя без оружия.
Наконец появилась королева. Конечно, она снова притворялась служанкой, но при её появлении один из солдат вышел на поле и поднял красный флаг, чтобы его увидели с крепостной стены: это был сигнал к началу сражения.
Ворота заскрипели и медленно открылись.
Оттуда появился отряд из двадцати минотавров в блестящих доспехах, сверкавших в лучах утреннего солнца. На мгновение меня охватила паника. Где же Дрейк? Неужели наш план не сработал? Я был так уверен, что мой маленький трюк со Скайлой сработает…
Но потом я увидел его. Среди других минотавров Дрейка не было видно из-за его невысокого роста. Он шагал в самом центре группы. Почётное место.
На середине поля минотавры остановились и разошлись в стороны, пропустив Дрейка вперёд. На нём не было доспехов (сомневаюсь, что они смогли бы найти доспехи на минотавра такого размера), но в руке он нёс короткий посох из тёмного дерева. Было очень странно видеть его с оружием, но, если бы меня заставили выбрать для него вооружение, я бы выбрал именно такое. Я подумал, умеет ли Дрейк им пользоваться. Наверное, умеет. Он говорил, что его народ очень воинственный. Может быть, маленькие минотавры учатся сражаться в раннем возрасте, когда мы только начинаем учить алфавит…
Я понял намёк, горделиво прошагал по полю и остановился в нескольких шагах от своего друга.
Наверху, на зубчатой стене я заметил что-то фиолетовое. Госпожа Зи наблюдала за нами.
Вот и отлично.
Я повысил голос, чтобы меня услышали все.
– Я представляю королеву Каи, законную правительницу Дару. Ты готов к смерти?
– Голсггджош Каббджалк Икто! – крикнул Дрейк (наблюдавшие за нами минотавры закричали и энергично забили себя в грудь) и бросился в бой.
Я несколько секунд забавлялся с ним, совершенно не испытывая страха и держа всё под контролем. Я был так спокоен, что даже остановился и завязал шнурок. Потом, призвав свою невероятную силу, я вызвал с небес молнию и изжарил его до хрустящей корочки.
По крайней мере так это выглядело для всех остальных. А вот что случилось на самом деле.
– Голсггджош Каббджалк Икто! – крикнул Дрейк (наблюдавшие за нами минотавры закричали и энергично забили себя в грудь) и бросился в бой. Он замахнулся посохом, целясь мне в голову. Я так удивился, что не успел увернуться, и он задел меня по плечу.
– Ай! Что ты делаешь?
– Ты сказал, всё должно выглядеть по-настоящему! Какой у тебя план? – Дрейк замахнулся ещё два раза, а потом ловко развернулся и нанёс мне удар прямо в живот.
Я согнулся, задыхаясь, и сделал вид, будто завязываю шнурок. Я решил, что сражение не должно длиться слишком долго. Дрейк мастерски владел посохом, и, если он не прикончит меня в ближайшее время, это будет выглядеть странно.
Дрейк снова приблизился ко мне, и я отскочил в сторону, выпрямился во весь рост и повернул кнопку D6 («Молния»). С неба сорвался голубой зигзаг и распластался по земле, накрыв Дрейка. Я постарался отвести большую часть заряда в сторону, пожалев,