Спустя двадцать лет после начала строительства, в 1783 году, собор был освящен во имя святой Екатерины Александрийской. Фасад собора выполнен в виде триумфальной арки, опирающейся на колонны, что соответствовало одному из приемов барокко – скрыть основной объем здания. Антонио Ринальди, заканчивая строительство, приблизил пропорции фасада к классицизму, отказавшись от башен и обилия скульптурного декора, завершив арочный вход высоким парапетом, что придает зданию стройность. На высоком парапете, венчающем фасад, находятся скульптуры четырех евангелистов – Марка, Матфея, Луки и Иоанна – и фигуры двух ангелов, держащих в руках крест.
Собор Святой Екатерины связан неразрывно с людьми и событиями культурной жизни России и Европы. Здесь был торжественно погребен польский король Станислав Август Понятовский, останки которого перевезли на родину в 1938 году по просьбе польского правительства; здесь покоится французский генерал армии Наполеона Жан Виктор Моро, который перешел на сторону коалиции и возглавил союзные войска после смерти Кутузова. В 1858 году в костеле святой Екатерины отпевали блистательного архитектора Огюста Монферрана, автора Исаакиевского собора и Александрийского столпа. Монферран хотел быть погребенным у Исаакиевского собора, строительство которого было делом всей его жизни, но на просьбу его супруги о выполнении воли зодчего император Александр II ответил отказом: архитектор был католиком. Гроб с телом лишь обнесли вокруг Исаакия, а после установили в костеле Святой Екатерины. Вдова Монферрана увезла гроб мужа в Париж, где и был похоронен известный зодчий [223] .
Прихожанами церкви были многие русские аристократы, принявшие католицизм: видный общественный деятель Петр Чаадаев, декабрист Михаил Лунин, князь Иван Гагарин, княгини Зинаида Волконская и Александра Голицына. На торжественных богослужениях присутствовали члены императорской семьи. В храме звучал орган – один из лучших в Европе, исполнялись музыкальные произведения знаменитых итальянских композиторов, гордостью собора был первоклассный хор.
При церкви Святой Екатерины долгие годы существовали школа-интернат для дворянских детей, женская гимназия, начальная бесплатная школа для девочек, а также сиротский приют. Костел пользовался большой любовью прихожан, которых насчитывалось более 30 тысяч.
После революции дома, принадлежащие причту, были отобраны, закрылись гимназии, многие священнослужители подверглись репрессиям. Настоятель храма, Константин Будкевич, был расстрелян в Пасхальную ночь с 31 марта на 1 апреля 1923 года в подвале ВЧК на Лубянке. Он был обвинен в шпионаже и противодействии изъятию церковного имущества. И действительно, после событий апреля 1920 года, когда вооруженные чекисты ворвались в собор, сбивая с ног верующих и разграбляя храмовые святыни, Будкевич предпринял все возможное для спасения святынь. Сначала священник решил закопать церковные ценности на Выборгском католическом кладбище, но позднее ему удалось передать часть церковной утвари через польское представительство в Варшаву, а оттуда – в Рим. До последней минуты настоятель Константин Будкевич был верен церкви. Даже после долгих допросов и пыток, когда ему приказали стать к стене, он благословил своих палачей и отвернулся, шепча слова молитвы, прерванной выстрелом.
В 1938 году храм был закрыт и разорен, иконы и церковную утварь выбросили во двор и растащили, росписи были уничтожены, мраморный престол расколот, библиотека закрыта. От былого великолепия ничего не осталось. Храм превратили в склад. Пожар 1947 года довершил разрушение: были уничтожены фрески, статуи, но сильнее всего пострадал орган. В конце 70-х годов власти принимают решение отдать собор под концертный зал филармонии. Под руководством Антонины Ивановны Тараненко, опытного петербургского архитектора-реставратора, были начаты восстановительные работы, но случившийся в феврале 1980 года второй пожар разрушил мраморные скульптуры и пол, окончательно уничтожив остатки интерьера. Окна обгоревшего собора были забиты досками и металлическими листами, и реставрация приостановилась.
Через двенадцать лет после пожара храм был возвращен верующим. Началось восстановление святыни. В 1992 году над алтарем поместили распятие, спасенное прихожанкой храма, 19-летней Софьей Степулковской. Девушка хранила крест у себя дома, рискуя жизнью. В мае 1940 года он был передан в церковь Лурдской Божьей Матери, которая на тот момент была единственным действующим католическим храмом в Петербурге, а после – возвращен в церковь Святой Екатерины.
Первой была восстановлена храмовая часовня Фатимской Божьей Матери. По легенде, явления Божьей Матери произошли в Португалии, в 1917 году, в местечке Фатима. Впервые Богородицу увидели трое маленьких детей, пасшие овец. Сверкнула молния. И дети решили, что началась гроза, но в этот миг пред ними предстала в Божественном сиянии Дева Мария, передавшая изумленным малышам три пророчества. Дети рассказали об увиденном, но им никто не поверил. Явление Богородицы повторялось еще 5 раз, 13 числа каждого месяца. На месте, где произошло чудо, был построен храм, куда не иссякает поток паломников.
Год за годом восстанавливался храм: освятили алтарную часть, центральный вход со стороны Невского проспекта, появились новые реликвии. К 10-летию возобновления богослужений в дар церкви были передана частица мощей блаженного Зигмунда Фелинского, покровителя прихода святой Екатерины. Беатификация святого произошла 18 августа 2002 года в Кракове. Зигмунд Щенсный-Фелинс-кий служил викарием в приходе святой Екатерины, а позднее стал архиепископом Варшавы. Во время восстания в Польше в 1863 году он написал письмо Александру, где заступался за права католической церкви и поляков, за что был отправлен в ссылку в Ярославль на 20 лет. После ссылки он жил в маленькой деревушке в Галиции и получал от русского правительства пенсию, но все раздавал бедным. День памяти святого – 17 сентября.
Еще одной покровительницей прихода является Урсула Ледуховская.
Уроженка Австрии, Урсула приехала в Петербург в 1907 году, получив приглашение от настоятеля храма святой Екатерины руководить женским интернатом при церкви. Семь лет Урсула обучала и воспитывала девочек, отдавая им свое сердце. Но началась Первая мировая война, и ее выслали из страны. Дальнейшая ее жизнь была связана с деятельностью общины сестер Урсулинок, которой она отдавала все силы. Также Урсула оставила книги об истории этой общины. Жизнь ее закончилась в Риме, а останки находятся в одной из часовен в Польше. После смерти святая Урсула несколько раз являлась больным людям, принося исцеление. Ее беатификация произошла в 2003 году, а день память святой – 29 мая.
Также в храме почитают святого Доминика Гусмана, день памяти которого отмечается 8 августа; долгие годы храм был поручен доминиканскому монашескому ордену Покровительницей этого ордена является святая Екатерина Александрийская, казненная по приказу римского императора за то, что не отреклась от христианской веры. День памяти святой Екатерины католики отмечают 25 ноября. Сам же святой Доменик Гусман был создателем монашеского ордена. Католическая церковь связывает имя святого с появлением Розария – особой молитвы на четках. По легенде, в 1214 году Розарий был вручен Доминику явившейся ему Девой Марией. Каждый вечер в костеле Святой Екатерины в 18.30 свершается молитва Розария.
Кроме того, в храме проходят таинства исповеди – каждое воскресенье, за четверть часа до начала каждой мессы. Службы проходят в храме ежедневно на разных языках: русском, итальянском, французском, английском, польском, корейском – согласно особому расписанию. Под руководством настоятеля прихода работает воскресная школа, просветительский центр, проходят лекции, появляются и новые традиции – проведение телемостов между Россией и Ватиканом.
Как столетия назад, идут к ступеням храма чинные прихожане на мессу, и Невский проспект вновь гостеприимно встречает верующих разных вероисповеданий. А рядом, на площади, бурлит привычная жизнь одного из самых необычных уголков главного проспекта города.
Костел Святой Екатерины открыт ежедневно с 7 ч. до 20 ч.
Адрес: Невский проспект, д. 32.
Транспорт: ст. метро «Гостиный двор»
Автобус: 7
Троллейбус: 1, 5, 7,10, 22.
Костел Святой Лурдской Девы Марии
Район старого Петербурга, ограниченный Литейным и Лиговским проспектами, словно книжная полка города: здесь рядом друг с другом, как в литературной энциклопедии, – Некрасов и Чернышевский, Радищев и Маяковский, Рылеев и Белинский, Короленко и Чехов, чьи имена носят эти улицы и проспекты. Через улицы Маяковского и Восстания, бывшую Знаменскую, перекинут небольшой мостик Ковенского переулка, где, словно островок средневековья, возвышается католический костел Божьей Матери Лурдской.