находился еще один вход в каморку с запертыми товарищами.
— А вот и наша невеста, — насмешливо протянул какой-то мужчина, разглядывая меня.
— Э, здрасьте, — машинально сказала я, до глубины души пораженная внезапным знакомством.
В комнатушке нас было четверо: я, двое бандитов и еще кто-то, ничком лежавший около окна. Присмотревшись, едва сдержала вскрик, потому что узнала в человеке Оливера. Вокруг него разлилась лужа крови, а сам он не подавал никаких признаков жизни.
— Вам тут медом намазано, сначала метаморф прилетел, теперь будущая королева пожаловала. Или не королева? — уточнил второй мужчина, все еще пристально рассматривая меня.
В голове лихорадочно заметались мысли. Они не знали, что за дверью скрываются король и члены ордена в компании жреца. Получается, пришли недавно, иначе слышали бы наши разговоры, а то и грохот парт. Что же делать? Я не могла подобраться к двери, тот мужчина, что был с красной повязкой на шее, стоял прямо рядом с ней. Второй расположился рядом с ним, у него на одежде вообще отсутствовали отличительные знаки, а цвет волос скрывала косынка.
Почему они не нападали? Я покрепче сжала меч, хотя и понимала, что все равно не смогу долго выстоять против соперников.
— Скажи-ка, девочка, — с издевкой поинтересовался у меня мужчина с красной повязкой. — Ты хочешь выжить?
— Неплохо было бы, — осторожно ответила я, не сводя взгляда с мужчин.
— Отведи нас королю, ты же знаешь, где он. А мы тебя не тронем.
Что же делать? Увести их отсюда? Но тогда комната так и останется запертой, а я потом уже вряд ли смогу что-либо кому-то рассказать. А Оливер… Я немного дернулась, отгоняя от себя плохие мысли, сейчас нельзя думать о том, что Стоуна уже могла забрать Черная Странница. Пробежать мимо них и открыть дверь не получится…
Мужчины стояли спиной к двери, за которой скрывались мои спутники, они не видели, как в щель между ней и полом проползла серебристая дымка, сложившаяся в фразу: «Открой дверь и падай».
— Допустим, я знаю, где он. А где гарантии, что вы меня не убьете?
— А нет гарантий, только честное слово.
— Честное, — задумчиво протянула я. Надо было убедить их пропустить меня. Либо заставить самих открыть дверь.
— Твой дружок на полу еще жив, — как бы невзначай упомянул мужчина в бандане. — Чем быстрее отведешь нас к королю, тем раньше сможешь позвать на помощь. Должен же кто-то сегодня выжить.
Разумеется, мне никто бы не дал позвать на помощь, но я сделала вид, что поверила сладким речам. Прищурив глаза, мечом указала мужчинам, чтобы они посторонились, а затем, не поворачиваясь к ним спиной, начала медленно приближаться к заветной двери. Я по стеночке передвигалась к цели, чувствуя лопатками все шероховатости опоры. Бандиты (нормально их язык не поворачивался назвать) следили за мной, не отрывая взглядов, но я все-таки смогла добраться до засова. Сердце колотилось с бешеной скоростью, казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди. Оставалось сделать последний рывок. Надо просто ляпнуть что-нибудь, чтобы как-то их отвлечь, пусть это будет и самой бредовой фразой.
— Это еще один выход, — нагло соврала я, а затем в ужасе уставилась за спины убийц.
Игра оказалась достаточно убедительной. Или же соперники попались такие доверчивые, но на долю секунды они замешкались. Этого времени хватило на то, чтобы дернуть засов и распахнуть дверь. Затем я рухнула на пол и откатилась к Оливеру, прикрывая его тело. Раздался жуткий грохот, даже сквозь плотно сомкнутые веки до меня долетела яркая вспышка света, а потом все затихло. Я обернулась и увидела, как Эван и Чарли связывали поверженных мужчин, а жрец осторожно выглянул из комнаты, где они до этого скрывались, Темпл пускал сквозь открытое окно поисковые пульсары. Король же как-то незаметно оказался рядом со мной.
— Что со Стоуном?
Вместе нам удалось перевернуть тело, с губ метаморфа сорвался приглушенный стон. На лице его не было ни кровинки, глаза плотно зажмурены от боли. Трясущимися руками я распахнула его куртку и с треском разорвала рубашку, обнажая рану. Плохо. Полоснули прямо по животу, и потерял Оливер слишком много крови.
Зажав руками его рану, я начала затягивать ее, попутно произнося обезболивающий заговор. Давай, Оли, ты не должен умереть… Оторвав кусок от своей рубашки, промокнула рану, чтобы хоть как-то видеть, что происходило с ней. Как сквозь туман до меня долетела фраза короля:
— Темпл, остаешься здесь. Отец Дирон — тоже. Остальные за мной.
Относительно меня приказа не было, но тут и так все понятно. Не дать умереть Стоуну.
— Давай, Оли, — отчаянно шептала я, чтобы не давать панике захлестнуть меня. — Ты же кот. У кошек девять жизней…
Любимым воплощением Оливера действительно был кот. Рыжий, усатый котяра, который обожал нюхать лекарства в моей комнате. Уилл что-то делал с помощью своей магии, я слышала какое-то шевеление. Отец Дирон усиленно молился, умоляя богов сохранить жизнь Стоуна. Мой мир сузился сейчас до умирающего мужчины. Зеленые искры соскакивали с пальцев, по которым так и стекала кровь. Не знаю, сколько времени я так сидела. Были моменты, когда я начинала терять сознание, но каким-то чудом мне удавалось держаться. В очередной раз стерев кровь с живота Оливера, увидела, что рана его заметно уменьшилась. Она все еще кровоточила, но опасности для жизни не представляла, больше я ничего не могла сделать, не было сил. Раздался треск материи, а затем в мою руку вложили только что оторванные ленты ткани.
Как я потом разглядела, это оказались куски рясы нашего невольного соратника. С помощью мужчин мне удалось сделать перевязку Стоуну, тот еще не приходил в сознание, но дышал достаточно уверенно. Я обреченно прислонилась к стене, пытаясь успокоить трясущееся тело. Немного подташнивало от больших затрат энергии, но ощущения были вполне терпимыми.
За окном раздался звук взрыва. Я резко открыла глаза и посмотрела на Темпла.
Начинался третий раунд.
Глава семнадцатая, где возносятся молитвы
Тех двоих, с которыми я изначально столкнулась в комнате, Темпл ввел в магический сон, их можно не опасаться. Надо было выбраться на улицу к остальным. Мое воображение нарисовало гору окровавленных тел, увенчав ее мертвым королем. Бр-р. Нет, нельзя об этом думать. Я сейчас была в малопригодном на что-либо состоянии, но и отсиживаться тоже отказывалась. Уилл понял, что переубедить меня не получится, поэтому зачаровал комнату, чтобы в нее никто не мог войти, оставив свободным от колдовства только окно. Засов, кстати, мы вырубили мечом и закинули вглубь кладовки. А через окно я должна была