- Хорош уже волну на него гнать, Димон, - проворчал Федор. - Не надо делать из него чудовище, раз и сам прекрасно понимаешь все причины, по которым…
- Федь, что происходит на самом деле? - перебила его Наташка, с трудом сдерживая напускное спокойствие. - Папа… еще жив?
- Да тьфу на тебя, Наташка! - возмущенно вскинулся челнок. - Надо же такое удумать…
- Федя!
- Да жив, жив, - Кротов успокаивающе замахал руками. И тяжело вздохнул, признаваясь: - Только плох он.
- Преемник, значит, понадобился? - понимающе усмехнулся Димка.
- Да забудь ты свои обиды, пацан. Он просто хочет вас вернуть. Обоих. Последняя воля умирающего. Дошло, наконец?
И Федор сердито умолк.
Наташка после этих слов сразу притихла. Димка нашел в темноте прохладную ладошку девушки, накрыл ее своей, стараясь молча приободрить, поделиться сочувствием. Он давно уже понял, что происходит. Но одно дело - понимать, а другое - услышать подобное признание.
- Умеешь ты порадовать...
- Не хочешь услышать неприятные ответы, не задавай неприятные вопросы. - Федор говорил теперь жёстко, резал короткими фразами, отбросив прежнюю игру в дурашливость. - Приболел он. Слег еще недели две назад, с сердцем плохо. Альянсом уже не руководит, полномочия передал Каданцеву… Да не о том мы сейчас говорим! Как бы то ни было - вы уже не у Леденцова. И надо думать, что делать дальше. Вряд ли Леденцов обрадуется вашей самоволке. Вот что я предлагаю. Раз все так через задницу вышло, то наши планы придется скорректировать…
Федор решительно сдернул с плеч брезентовый чехол, похлопал по нему ладонью:
- Видишь этот ствол?
- Вижу. Всю дорогу пыжишься и таинственность наводишь, не даешь глянуть. Можно подумать, я ВСК-94 никогда в жизни не видел.
- Еханый бабай… - оторопел Федор. - Как ты догадался?!
- Да у тебя на морде лица написано, Федь, - не остался в долгу Димка, хотя шутка, учитывая обстоятельства, вышла невеселой.
- Да блин, а серьезно?
- Вот ты говоришь, что я изменился, но не понимаешь, насколько, - задумавшись о своем, нехотя пояснил искатель. - А все просто, Федь. Брезент и металл излучают по-разному, поэтому для меня с самого начала твоя снайперка не была тайной. А теперь выкладывай уже все свои доморощенные секреты.
- Вот черт, - Федор сконфуженно поскрёб пятерней затылок. - Ладно, ближе к делу. Слышал, какие нынче охотничьи забавы проводятся на Пролетарской?
Димка кивнул. Еще бы он не слышал, все-таки в Ганзе обитает. Среди руководящей элиты различных группировок было немало любителей специфических развлечений. А в Ганзе нашлись расчетливые и изобретательные дельцы, превратившие Пролетарскую в охотничьи угодья. Специальные отряды егерей отлавливали мутантов на поверхности, чтобы «охотники» смогли пострелять по тварям в свое удовольствие из хорошо защищенных укрытий, без особого риска для жизни. Будто этих мутантов в метро и без того не хватает…
- Чистой воды извращение, которое почему-то превратилось в модную нынче тенденцию, - вторя мыслям Димки, презрительно усмехнулся Федор. - Дорвавшись до власти, многие капитально бесятся с жиру. Короче, ствол по нынешним временам редкий, и я должен был передать его в качестве аванса... нужному человеку на Таганской. Да вижу, что надо думать уже иначе, сделка-то сорвалась. Так вот, презентую-ка я его Учителю, я слышал, он тоже иногда посещает Пролетарскую. Попробую договориться о поддержке уже с ним. Как представитель Альянса, я многое ему могу пообещать. Братки, к примеру, никогда не упускали случая получить дармовое оружие. Уверен, что у нас найдутся общие интересы. Возьмем у Учителя людей для сопровождения и двинем домой по поверхности. Ну как тебе план?
- Мы подумаем, Федь.
Димка переглянулся с Наташкой.
Почему-то ему не хотелось рассказывать Федору о собственном плане, связанном с дикими. Не хотелось лишний раз разочаровывать старого друга. Да и не исключено, что именно так и придется сделать, если дикие все-таки решат сохранить свои тайны, несмотря на оказанную им помощь.
Димка встал, подхватил «Бизон», машинально отряхнул от ржавчины штаны. Глядя на него, спутники тоже поднялись.
- Хотя… ладно. Сделаем так - заглянешь к Учителю сам, поболтаешь по душам, а мы с Наташей потихоньку двинем через станцию. Если что пойдет не так, сразу ускользнем в туннель, и поминай как звали.
- Ох и подозрительный ты стал, - Федор одобрительно похлопал парня по плечу. - Молодец, осторожность еще никому не помешала.
- Пойдешь первым, хорошо? А мы подождем минутку и двинем следом… своим способом.
- Своим способом? Это еще как?
- Долго объяснять. За нас не беспокойся, никто не заметит. И давай сразу к Учителю, Федь. Посмотрим, что дадут твои переговоры.
- Да сейчас-то нам зачем разделяться, Димон? Мы же еще…
- Так станция рядом, - улыбнулся Димка. - Пост метров через сто. Поэтому мы здесь и обсуждали, что к чему.
- Вот же супермены чертовы. Ладно, догоняйте.
Кротов включил налобный фонарь и решительно двинул в сторону станции, следуя за прыгающим по путям зайчиком.
***
Оживленная повседневная суета и людской гомон говорили сами за себя - Новокузнецкая давно проснулась. Подниматься на платформу бауманцы не стали - там, в гуще людей, намного сложнее отводить внимание от себя, а светиться раньше времени не хотелось. Не та эта станция, где стоит мозолить глаза местным обывателям.
Поэтому парень и девушка неторопливым шагом следовали вдоль платформы по правому пути, который был оставлен для проезда транспорта, в отличие от левого, приспособленного под блошиный рынок. Шли и чутко прислушивались к тому, что творится на станции. Ориентировались больше на чутье, чем на зрение - край платформы возвышался на уроне груди, а большая часть пространства между прямоугольных арок, образующих шеренгу массивных пилонов со строгими вертикальными линиями, была заставлена или палатками, или навесами, или огорожена ширмами из брезента - хоть какая-то защита от сквозняков. Так что с пути почти ничего не разглядишь, зато и их никто не видел.
Первый блокпост, метрах в сорока от станции, на котором дежурили двое, прошли без проблем.
Братки так увлеченно обсуждали вечную животрепещущую тему - несчастную любовь одного из них, что ни черта не заметили. А до блокпоста на другом конце топать еще прилично, к тому же охранники больше смотрят на подходы к Новокузнецкой. Следить за тем, что происходит на самой станции - это уже обязанности внутреннего патруля.
- Все еще ничего? - одними губами спросила Наташка.
Димка нетерпеливо дернул головой, не останавливаясь.
Большая часть платформы уже позади - прошли и оружейные развалы, и сутенерские притоны, где практиковалась торговля телами для сексуальных утех - как женскими, так и мужскими. Миновали закусочную, источавшую дразнящий аромат жареных грибов. Уже потянулись жилые палатки, и скоро покажется ринг, где жители станции любили выпускать пар на кулачных боях...
А диких он так и не почувствовал.
Димка заволновался уже не на шутку. Неужели опять осечка, и они просто опоздали? Нет, маловероятно. Не могли караванщики так быстро распродаться и уйти. Должны же они когда-то отдыхать, ведь путь у них позади нелегкий. К тому же на поверхности сейчас день, и хотят они того или нет, а хотя бы несколько часов на станции перекантоваться придется, прежде чем тронуться в обратный путь до Автозаводской. Скорее всего, они уже спят, поэтому ощущение ауры Первого, командира диких, которую Димка запомнил довольно хорошо, не прощупывается с такого расстояния. Все-таки придется подниматься на платформу…
А может, они не нашли, что хотели, и ушли дальше, на Театральную? Вот тогда полный облом. Ведь к красным, если верить Шраму, им нельзя. План-то был простой - найти диких, поговорить, и уже потом, в зависимости от полученной информации, думать, что делать дальше. Например - вернуться к Шраму и дальше влачить подневольное существование, убивая день за днем в поисках таких, как они сами. Или пробиваться на Бауманку, заставив родной Альянс пойти на конфликт с Ганзой. Но Димку больше всего манил третий вариант. Ему не хотелось ни к Шраму, ни на Бауманку. Да и вообще метро давно осточертело. Если его связь с Наташей лишь крепла день ото дня, то связь с обычными людьми таяла, истончалась. Он все меньше чувствовал себя ответственным за их судьбы, вопреки заветам Натуралиста. Измененные должны строить свою жизнь сами.
- Дим, - взволнованно шепнула Наташка, хватая его за локоть. - А сейчас? Это то, о чем ты мне рассказывал? Именно так и было, на поверхности? Словно встретил давнего знакомого? Так это и работает, да?
Димка чуть не споткнулся. Да, он тоже почувствовал. Но не диких, нет.
Он посмотрел в расширенные от тревожного удивления глаза Наташки, продолжая прислушиваться к ощущениям, кивнул. Да, так и было. А еще - словно ноющая заноза засела в груди.
- Да. Наш. Здесь наш. Ты понимаешь, что происходит?