В ходе контртеррористической операции в руки военных контрразведчиков попало немало документов, свидетельствующих о том, какой размах приобрела в Чечне практика похищения людей с целью выкупа или обращения их в рабство. Вот, например, договор, заключенный между одним из сподвижников Хаттаба и неким иностранцем — Ясиром Сирийским — о захвате кафира (неверного) с целью получения денег между договаривающимися сторонами:
«45 процентов для стороны, которая выкрадывает пленника, и 55 процентов — для чеченской стороны — за перевозку, охрану и посредничество».
Документы свидетельствовали о том, что за границу в качестве рабов вывозились не только взрослые люди, но и дети. На фотографиях, сделанных за рубежом, — лица детей, которым на вид не более шести — семи лет. Для беспрепятственного вывоза «живого товара» за пределы России к невольникам применялись сильнодействующие психотропные препараты.
Самая страшная из находок — воззвание террористов, идеологически обосновывающее действия бандитов. Оно адресовано «истинным мусульманам». Выдержки из инструкции поневоле заставляют провести историческую параллель с идеологией «сверхчеловека» в фашистской Германии. Например, утверждается:
«Ученые единодушны в том, что можно убивать всех, кто воюет против нас, будь то старый, слепой, слабый, парализованный, безрукий, безногий, а также если это женщина или ребенок, или хронический больной».
Видна работа по предварительной подготовке таких посланий. От руки написано:
«Брать в плен женщин и детей несовершеннолетних. При необходимости разрешается убивать раненых».
Заботясь только о деньгах, бандиты нередко похищали даже своих земляков. Сорок шесть тысяч самих чеченцев были обращены в рабство. В частности, в Наурском районе «исчез» 26-летний Саид-Магомед Эльбиев, сотрудник коммерческой фирмы «Синтреас», за освобождение которого преступники потребовали 25 тысяч долларов. Этому пленнику удалось бежать…
Это только один факт, а их было очень много …
Командиры воинских частей Российской армии помогали главам администраций населенных пунктов, что находились в зоне их ответственности (Красный Восход, Сары-Су, Гребенская, Шелковская) наладить мирную жизнь. В освобожденные от боевиков станицы и села поступала гуманитарная помощь. Свой посильный вклад внесли и воины-северокавказцы, выделив мирным гражданам Чечни одеяла, постельные принадлежности, печки-«буржуйки». В церемонии передачи гуманитарной помощи 13 октября 1999 года в станице Шелковской принял участие командующий Объединенной группировкой войск (сил) на Северном Кавказе генерал-полковник Виктор Казанцев. Он и другие представители силовых структур рассказали жителям о ближайших планах по нормализации обстановки в северных районах Чечни. Сначала было принято решение освободить от бандитов три района республики: Шелковской, Наурский и Надтеречный. Эта цель фактически уже достигнута.
«В последующем, — отметил генерал-полковник Казанцев, — мы достигнем того же и в других районах Чечни. Тот, кто хочет жить в мире, дружбе и согласии, может быть уверен: ни одна ракета, ни один снаряд и ни одна пуля ему не угрожает. А бандиты будут уничтожены».
В своем эмоциональном выступлении командующий привел такой факт: «Четыре дня назад в одной из станиц Наурского района нелюдь по фамилии Ибрагимов, для того, чтобы его приняли в отряд боевиков, зарезал и расстрелял около сорока человек — мирных граждан… Чтобы не допустить подобных зверств, войска будут входить туда, куда надо, тогда, когда надо, и стоять там столько, сколько сочтут нужным, работая на достижение одной цели: наладить мирную жизнь на освобожденных от бандитов территориях».
Командующий рассказывал и о том, что уходя, боевики минировали все жизненно важные объекты. К примеру, под одним из мостов идущей от Ищерской до Горагорской дороги было обнаружено более 50 килограммов взрывчатки. В районах железнодорожных станций бандиты оставили заминированные цистерны с горючим. Они совершали немало провокаций. В частности, обстреливали населенные пункты, сваливая вину на федералов. Так, минометные удары были нанесены по Червленной, Старогладовской, Ищерской. В освобожденных районах Чечни остались эмиссары Басаева и Хаттаба. Дешифрованы их сообщения, в которых те сообщали о передвижении «неверных», о настроениях жителей Чечни. Но и сами местные жители начали оказывать сопротивление бандитам. Они вели бои в Толстом Юрте, Батунах.
Особо внимание генерал-полковник Казанцев заострил тогда на том, о чем не знали многие участники боевых действий 1994–1996 годов в Чечне. Что все они амнистированы и могут не опасаться преследований. «Зачистки» же, которые проводили сотрудники МВД России, были направлены, прежде всего, на выявление оружия и боеприпасов.
В свою очередь жители станицы Курдюковской рассказали командующему о гибнущем урожае, о грядущей посевной, о нехватке всего и вся. Генерал Казанцев отметил, что обстановка на вверенном ему участке работы управляемая, все задачи выполняются согласно плана. Солдаты готовят к зиме школы, большинство которых на освобожденных территориях уже начали работать.
…Факты свидетельствовали вот о чем. Если население не стреляло в спину российским войскам, то получало в качестве гуманитарной помощи горючесмазочные материалы для осенних полевых работ, продукты питания, предметы первой необходимости. На огонь же военнослужащие отвечали, как правило, огнем. Как это случилось в поселке Горагорский. Впрочем, об этом будет рассказано чуть ниже.
В середине октября 1999 года поездку на Северный Кавказ совершил Председатель Правительства России Владимир Путин. Он побывал в воинских частях, личный состав которых участвовал в контртеррористической операции и вручил награды отличившимся в боях воинам. Вместе с генерал-полковником Виктором Германовичем Казанцевым премьер-министр посетил освобожденные от бандитов районы Чечни. Во встречах со старейшинами он кратко изложил политику Федерального центра в отношении республики, рассказал о мерах правительства по восстановлению нормальной жизни в этих районах:
«Антитеррористическая операция в Чечне стала закономерным ответом государства на вызов, брошенный всему российскому обществу, международной общественности. Первая часть этой операции завершена освобождением от террористов одной трети территории республики.
Правительство Российской Федерации заявляет, что будет и впредь действовать столь же решительно и жестко, добиваясь полного восстановления законности и правопорядка на всей территории Чеченской Республики, освобождения Чечни от террористических и иных бандитских формирований. Чеченская Республика не может быть и не будет более форпостом международного терроризма и экстремизма».
Впрочем, нельзя сказать, что войска группировки шли по Чечне парадным маршем, а боевики вовсе не оказывали им сопротивления. Так, вступить в боевые действия федералам пришлось у поселка Горагорский. Даже беглого взгляда на карту Чечни было достаточно для того, чтобы понять, какое значение для боевиков имел этот поселок. Он закрывал проход вдоль Сунженского хребта по правому берегу реки Терек и по существу являлся ключом к высотам Терского хребта. По состоянию на 14 октября 1999 года, когда контролируемая федеральными силами территория составляла уже более трети Чечни, это был единственный населенный пункт, в котором экстремисты организовали оборону. Хотя федералы и блокировали поселок, оценка обстановки показала, что сил у местных жителей для вытеснения бандитов было недостаточно. Более того, имелись сведения (позже полностью подтвердившиеся), что Горагорский был хорошо подготовлен для длительной обороны. Вот почему штурму поселка и атаке укрепленных пунктов мотострелковыми формированиями командование ОГВ(с) предпочло дальний огневой разгром противника. Местным жителям был предоставлен коридор, по которому им предложили покинуть населенный пункт. Укрепленные пункты у Горагорского были взяты благодаря сочетанию ударов ракетных войск и авиации, огня артиллерии с закрытых огневых позиций, танков и ПТРК — прямой наводкой. В результате войска овладели Горагорским и заняли высоты на Терском хребте практически без потерь (всего один раненый). Потери же бандитов составили около 250 человек.
К сожалению, это был первый крупный, но далеко не последний бой, который попытались дать федералам бандиты. Особенно они активизировались, когда войска стали выдвигаться в предгорные и горные районы Чечни. Так, в районе населенного пункта Центорой российские десантники вступили в бой с крупной бандой боевиков. В ходе столкновения были уничтожены более 60 террористов, зенитная установка, миномет, захвачены БРДМ, автомобиль с боеприпасами и продовольствием, станция космической связи, несколько автоматов.