Чёрт. Чёрт. Чёрт.
— Этот парень особенно невыносим, не так ли?
Я не ответила ей, а просто направилась к Лукасу, прежде чем он успел бы устроить ещё бóльшую сцену, чем я.
ГЛАВА 29
— Какого чёрта ты здесь делаешь, Кларк? — выпалил он, как только я встретила его посреди лужайки.
Кассандра всё ещё стояла в тени вечнозелёных деревьев, а остальная часть её стаи продолжала стоять на террасе.
Я поджала губы.
— Как ты вообще узнал, где я?
— Лиам хотел поговорить с тобой, поэтому мы поехали к тебе домой. Джеб сказал, что ты поехала в книжный магазин кампуса, но этот книжный магазин не открывается ни свет, ни заря, так что я не понимаю, почему он повёлся на это. Он, наверное, решил, что ты пошла навестить своего парня.
— Август не мой парень, — сказала я, убедившись, что мой рот был виден Морган. Я хотела, чтобы она это знала. Даже притом, что она не угрожала Августу, не помешало бы убрать его с её радара.
— И я здесь, потому что пыталась убедить её снова рассмотреть мирный договор.
— Ты думаешь, что Лиам передумал из-за…
Я наступила ему на ногу так сильно, что он вскрикнул:
— Что, чёрт возьми, с тобой не так?
— Я его секундант. И я могу наносить подобные визиты без вмешательства тех, кто даже не занимает должного положения в стае.
У него отвисла челюсть.
— А теперь пошли отсюда. Мы устраиваем сцену. Готова поспорить, Лиаму это не понравится даже больше, чем то, что его секундант пришёл на переговоры от его имени. И хотя ты не спрашивал, дуэль всё ещё в силе.
Я начала обходить гостиницу. Не было никакой необходимости проходить через террасу, где теперь завтракало ещё больше волков.
Лукас догнал меня.
— Я даже не был уверен, что мы сможем вернуть тебя в целости… — его губы дёрнулись в беззвучном рычании.
Я проследила за направлением его взгляда. За одним из столиков для пикника сидела Сара, а рядом с ней сидел блондин: Алекс Морган.
— Когда это, мать его, случилось? — произнёс Лукас сквозь стиснутые зубы.
— Когда Сара начала завтракать со своей стаей?
Я знала, что вовсе не это заставило его вспылить.
— Он играет с её волосами, мать его, — прошипел он.
Алекс заметил, что мы смотрим в его сторону, и широко улыбнулся. Я внутренне съёжилась, но не показала этого, а только уставилась на него. Сара сказала что-то, от чего ручейный, сидящий перед ней захихикал, и это заставило Лукаса нахмуриться ещё больше.
Я коснулась его руки, которая на ощупь стала похожа на стальную конструкцию.
— Теперь она ручейная. Это нормально, что она пытается вписаться.
— Вписаться? — его голос прозвучал так, словно он задыхался.
Я потянула его за собой вокруг здания, прямо на служебную стоянку, где оставила фургон.
— Почему ты так спокойно относишься к этому, Кларк? Разве она не твоя лучшая подруга?
— Ей девятнадцать. Она знает, что делает.
Губы Лукаса скривились от отвращения.
Я осмотрела парковку в поисках машины Лиама. Когда я её не увидела, я спросила:
— Ты на машине или тебя подвезти?
Едва приоткрыв рот, он сказал:
— Лиам высадил меня здесь, так как беспокоился о том, что мог сотворить, если бы задержался.
Сотворить со мной или с Кассандрой?
Я нажала на брелок, чтобы разблокировать двери.
— Ну, тогда залезай.
По дороге в город он не обронил ни слова. Просто тихо негодовал. Я почти призналась, что Сара притворялась, и что она не отвернулась от нас… от него… как Тарин. Но я подавила в себе желание сказать правду. Лукасу, конечно, можно было доверять, но чем больше моя стая злилась на Сару, тем более правдоподобно всё это выглядело для ручейных.
На светофоре я спросила:
— Где тебя высадить?
— У спортзала. И ты пойдёшь со мной.
— Я думала, что мы сегодня не тренируемся.
— Так и есть.
Я приподняла бровь.
Когда мы приехали на место, Лукас написал Лиаму. Мгновение спустя тяжёлые двери открылись. В огромном зале было темно, как в пещере, и моим глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Лицо Лиама блестело от пота, а костяшки пальцев кровоточили от ударов по боксёрской груше, которая всё ещё раскачивалась в задней части зала.
— Ты хочешь умереть, Несс?
Я расправила плечи.
— Не больше, чем ты.
— Ты в курсе, что они могли с тобой сделать? — и хотя его голос звучал всё ещё довольно громко, он сделался менее злым.
Осознание того, что он боялся за меня, заставило меня смягчиться.
— Я хотела узнать, согласится ли она отменить дуэль.
— Отменить дуэль? — пробормотал Лиам. — Почему ты решила, что я захочу отменить дуэль?
Неужели эта мысль даже не приходила ему в голову?
— Я подумала, что после…
— Вчерашний день ничего не меняет!
— Ты станешь отцом, Лиам. Разве ты не хочешь быть рядом со своим ребёнком?
Его брови сдвинулись ближе к глазам.
— Ты знаешь, каковы шансы детей-оборотней дожить до конца первого триместра в человеческой утробе? Пятнадцать процентов. Но даже если бы эти шансы составляли сто процентов, это ничего бы не изменило. Я всё ещё хочу уничтожить эту женщину, так что ты не имела права идти туда, не посоветовавшись со мной! Меня не интересует мирное соглашение.
Я скрестила руки на груди.
— Она всё равно отказалась.
Его грудь вздымалась.
— Хорошо.
— Ты можешь проиграть.
— А могу и выиграть.
Тишина эхом разнеслась между нами, точно зловещая барабанная дробь. Я была зла на его реакцию. Я взглянула на Лукаса, желая, чтобы он вмешался и сказал Лиаму, что он упрямый осёл, но Лукас был слишком занят тем, что дулся и смотрел на стойку для дисков.
— В жизни есть более важные вещи, чем победа или поражение, Лиам.
— Не для Альфы. Кроме того, у меня уже есть семья, Несс. Стая — это моя семья. И мне нужно защитить их, — его голос стих. — Вы все думаете, что я делаю это, чтобы что-то доказать. Это не так. Конечно, я мог бы принять ее предложение, но как только Кассандру сменят или она умрёт, её преемник бросит нам вызов. Мы бы только отодвинули неизбежное. Сейчас я молод и в гораздо лучшей форме, чем она; Джулиан был старым и медлительным.
Его дыхание сделалось глубже, а его грудь стала вздыматься всё медленнее с каждой минутой.
Несмотря на то, что я была разочарована, отчасти я понимала его рассуждения.
— Ты хотя бы узнала что-нибудь интересное?
Вздохнув, я опустила руки по бокам.
— Она умеет читать по губам.
— Она умеет читать по губам? — спросил Лукас, наконец, выйдя из оцепенения.
— Да. Её сестра была немой. Так что начинай следить за тем, что ты говоришь рядом с ней.
Лиам провёл пальцами по своим слипшимся от пота волосам.
— Нам не нужно следить за тем, что мы говорим рядом с ней, потому что в следующий раз мы увидим её уже на дуэли. Я ясно выражаюсь?
— Предельно, — сказала я несколько холодно, потому что чувствовала, что его слова предназначались исключительно мне. — Я также узнала, что она приняла чрезвычайно высокую дозу Силлина, когда была моложе, чтобы вылечиться от отравления токсичными отходами. Это может означать, что в её теле остались следы Силлина.
Я заправила прядь волос за ухо.
— Так что, возможно, принимать крошечные дозы этого вещества бессмысленно. Может быть, мне стоит принять огромную дозу и посмотреть, что это даст?
Лиам замер вместе с боксёрской грушей позади него.
— Морган всё ещё может перевоплощаться, так что это не ослабит магию Несс полностью, — сказал Лукас.
На мгновение я задумалась о том, стали бы мы драться на дуэли с Морган, если бы мы с Лиамом всё ещё были вместе. Но затем я подумала: а зачем я вообще задавалась этим вопросом, — и покачала головой.
— Я поговорю с Грегом насчёт большой дозы, — наконец сказал он.
Когда он достал свой мобильный телефон, приступ паники пополз по моей спине… Что, если это могло нанести непоправимый урон моему гену оборотня? Что если это было причиной того, что она часто была прикована к постели и выздоравливала медленнее? Я подавила панику, напомнив себе, что Морган всё же смогла подняться на вершину иерархии оборотней.