Но, в конечном итоге, я справилась, и даже гордо вздернув нос отказалась от предложенной (спустя почти полчаса моих мучений) помощи. Сильно сомневаюсь, что в этих ледышках, минуя столько времени, наконец проснулась совесть. Скорее уж им просто надоело ждать и топтаться на месте, ожидая пока одна женщина (в моем лице) наконец устроится на своем живом транспорте.
Когда же наша процессия возобновила прерванное движение, я смотрела куда угодно, но только не на альдоров. Я обиделась, и обида эта, как мне казалось, была вполне справедливой. Я понятия не имела, что спровоцировало инна Сая так спешно избавиться от моего общества, но, если честно, уже и не хотела этого знать. Пожалуй все, чего хотелось, это убраться с земли данных нелюдей и избавиться от их "теплой" компании.
А спустя всего пару часов мне уже не хотелось и этого, а было желание просто лечь и умереть, потому что меня вновь укачало. Практически улегшись на спину своего ящера, я мрачно подумала о том, что начавшееся путешествие в обществе альдоров либо закалит мой характер, либо убьет, потому что третьего варианта просто не видела.
— Исс Лейд, Избранная сейчас свалится со своего гайти! — словно сквозь вату донесся до меня голос одного из иннов. Видимо кто-то из них обернулся, чтобы посмотреть на особу, что тащилась в хвосте их маленького отряда, и заметил мое плачевное состояние.
Что ответил на это синеволосый, мне разобрать не удалось, однако ледяной голос, что прорезал воздух, все же услышала. Потом зверь, на котором я ехала, остановился и голоса раздались уже совсем рядом.
— Исс Лейд, я возьму смертную к себе, — произнес один из мужчин, а затем, после паузы, добавил уже тише и как-то виновато:
— Это моя вина, не нужно было вынуждать ее пересаживаться на своего гайти.
— Объяснитесь, инн Сай! — потребовал ответа предводитель нашей группы, и у меня от этого его тона спина мурашками покрылась (а ведь я находилась в полубессознательном состоянии). — Что значит, не нужно было вынуждать?
— Ну, я посчитал, что так будет лучше, — честно признался тот. — Мне показалось, что вы слишком остро реагировали на мое общение с Избранной, и она может оказаться вашей…
— Вам показалось, инн Сай! — резко оборвал речь молодого альдора синеволосый, а я попыталась пошевелиться. Уж больно интересные разговоры пошли, а я тут бесчувственной тушкой вишу.
— Как скажете, исс Лейд, — не стал спорить с мужчиной его собеседник. — Так, я заберу Избранную к себе на гайти?
— Нет. Женщина поедет со мной, так будет быстрее. К тому же, когда она очнется, то вряд ли у нее возникнет желание поболтать, а значит и от дороги нас ничего отвлекать не будет.
"Ну уж нет!" — захотелось воспротивиться мне, но получилось издать лишь слабый стон.
Потом я ощутила чьи-то руки, что аккуратно сняли меня с одно ящера, чтобы затем устроить на другом, а следом за этим над ухом раздалось негромкое:
— Я вас усыплю, госпожа Избранная, потому как вам сейчас это необходимо… А мне так будет спокойнее.
Последнюю часть фразы, сказанной синеволосым, я услышала уже уплывая в сон, а потому не успела даже удивиться, не то что попытаться осмыслить ее.
Исс Лейд
Держать в своих объятиях смертную женщину оказалось… странно. Она была совершенно другой, не похожей на альдин. Слишком маленькая, хрупкая и горячая. От нее буквально веяло жаром, который, казалось, проникал даже сквозь его одежду и ощущался самой кожей. Поначалу это доставляло мужчине ощутимый дискомфорт, а еще почему-то вызывало смутную и какую-то безотчетную тревогу, но постепенно он попривык и перестал инстинктивно пытаться отстраниться от иномирянки.
Глава рода Лейдов, аккуратно придерживая спящую женщину, что прижалась спиной к его груди, стремительно вел свой маленький отряд вперед и думал, думал, не замечая ничего вокруг. Периодически и совершенно неосознанно он начинал сгибать и разгибать пальцы, кончики которых уже начало ощутимо покалывать, что было явным признаком начавшегося процесса настройки на свою пару. Во всяком случае, происходящее весьма сильно походило на то, как описывали изменения, происходящие с их телами, другие представители его народа, которые уже обрели ее.
Но глава рода Лейдов отказывался принять факт того, что его парой может стать смертная иномирянка — человек! А помимо его собственного нежелания, чтобы она ею становилась, присутствовала и еще одна странность. Эта женщина являлась Избранной! И раз высшие силы избрали ее для каких-то целей, то наверняка был и тот, кого они предназначили для нее, и это совершенно точно не он — Исс Лейд. Мужчина знал это, потому что путь данной женщины завершался не в этом мире, а шел дальше — в другие реальности. Об этом весьма ясно говорила метка, горящая на ауре смертной. Тогда, что же получалось? Он нашел свою пару, а она свою, выходит, еще не встретила и вскоре покинет этот мир? Как такое могло быть?
Синеволосый так плотно сжал свои губы, что те превратились в тонкую линию, а рука, сжимавшая поводья для управления ящером, с такой силой стиснула их, что побелели костяшки пальцев.
Все это было не важно. Он думал совершенно не о том. Какая ему разница, кому в пару Стихии избрали спящую в его объятиях женщину? Он ведь не хотел, чтобы она становилась ею для него, а начавшийся процесс привязки можно обратить вспять, если поспешить. И он сделает это. Избавится от проблемы и его жизнь вновь станет прежней. Никаких иномирянок, никаких смертных и беспокойства на душе. Да, решено! Так он и поступит.
Кивнув этим мыслям, исс Лейд резко развернул своего гайти и направил того на другой путь. Тот был более коротким и выводил на нужную Избранной Тропу не в самом удобном месте, но какое ему до этого дело. Она желала попасть на ту самую Тропу, и женщина на нее попадет, а что там случится с ней дальше, не его, главы рода Лейд, дело.
— Исс Лейд! — окликнул мужчину один из молодых альдоров. — Этот путь не безопасен!
— Инн, Зуар, — холодно отозвался предводитель отряда, чуть повернув голову в сторону собеседника, но не оборачиваясь к нему. — Вы полагаете, мне этого не известно?
— Нет, но… — тут же пошел на попятную молодой воин.
— Ваша задача, просто следовать за мной, а все остальное я сделаю сам. Еще вопросы?
— Нет, исс Лейд.
— Вот и отлично. Чем быстрее мы избавимся от своей обузы, тем быстрее вернемся к привычным делам.
Двое иннов молча переглянулись. Путем, который выбрал глава рода Лейд, почти никогда не пользовались, потому как там действительно было опасно. Постоянные камнепады и лавины были отнюдь не теми вещами, с которыми хотелось бы столкнуться путникам, а потому об этой дороге вспоминали редко. Хотя альдоры из числа патрульных стражей регулярно следили за тем, чтобы по ней можно было проехать, буде найдется такой безумец. И вот теперь этими безумцами стали они.
Впрочем, ехать в компании такого сильного мага, каким являлся исс Лейд, было практически безопасно. Этот и лавину остановит, и от камнепада защитит, но все равно молодым иннам не хотелось ехать новой дорогой. Вот только их мнения никто не спрашивал, а значит проехать там все же придется.
***
— Госпожа Избранная, просыпайтесь! — голос, что обрушился подобно ушату ледяной воды на голову, резко привел меня в чувство.
— Что случилось? — хриплым со сна голосом спросила я, распахивая глаза.
— Мы прибыли на Тропу, как вы того и желали, а потому спускайтесь. Вы-то уже на месте, а нам еще в обратный путь ехать.
— Но… — возразила я, совершенно растерявшись и не делая попыток спуститься с ящера на землю, — разве до Тропы не нужно было добираться сутки? Или это я столько времени проспала?
— Мы немного срезали путь. Спускайтесь! — последовал фактически приказ от синеволосого.
Пришлось подчиниться, а едва это сделала, принялась все в той же растерянности озираться.
Та самая Тропа, оказалась именно тропой. С одной стороны нескончаемой чередой тянулись высоченные и заснеженные горы, а с другой крутые обрывы чередовались с более пологими, не исключающими возможность спуска вниз, но из-за довольно острых камней тот самый спуск, если на него все же отважиться, может оказаться не менее смертельным, чем простое падение. И вот здесь мне предстояло идти?