Особенностью празднования, состоявшегося в 2001 г., было то, что оно совпало с новолунием; другого такого совпадения не ожидается в ближайшие 144 года. В связи с этим количество принявших участие в празднике вместо обычных десяти — двенадцати миллионов индуистов возросло до семидесяти, не считая тридцати двух миллионов паломников, прибывших на место непосредственно в день новолуния, 24 января 2001 г. Говорят, этот день вощел в историю благодаря самому крупному скоплению людей в одном месте.
Ангкор Ват, Камбоджа: храмовый комплекс был сооружен в 1112–1152 гг. н. э. Он считается одним из величайших памятников мировой архитектуры. (ПА Фото)
Варанаси, Индия: индуистская святыня. Индусы собираются на берегах Ганга на ступенях («гатах»). (Халтонский архив)
Храм Вирупакша, Индия. Этот храм, находящийся в центре Хампи, был построен в честь Шивы. К нему стекаются паломники со всего мира. (Библиотека Паранормальных изображений / Пенни и Спенсер Джеймс)
Сиань, Китай: знаменитую гробницу первого китайского императора Ши Хуанди охраняют тысячи глиняных солдатов в натуральную величину. (Библиотека Паранормальных изображений / Джеки Уотт)
Аллея сфинксов, ведущая к Луксорскому храму в Египте, выстроенному фараоном Аменхотепом III на месте древнего храма. (Библиотека Паранормальных изображений / Эдриан и Морин Прусс)
Двор храма Аменхотепа III, ведущий в гипостильный зал. Карнак, Египет. (Библиотека Паранормальных изображений / Эдриан и Морин Прусс)
Монастырь Св. Екатерины на горе Синай — старейший из ныне действующих христианских монастырей. Он находится на том месте, где, как считается, разговаривал с Моисеем из горящего, но не сгорающего куста — Неопалимой купины — сам Господь. (Библиотека Паранормальных изображений / Эдриан и Морин Прусс)
Курган большой земли, штат Огайо, США: змеи часто символизируют перевоплощение: ведь они сбрасывают свою старую кожу, то есть как бы рождаются заново. (Халтонский архив)
Башня Дьявола, штат Вайоминг, США: индейская святыня еще дописьменного периода. (Библиотека Паранормальных изображений / Стив Гэмбл)
Поселение инков в Мачу-Пикчу было некогда крупным религиозным центром. Возможно, здесь обучали женщин-жрецов и будущих невест, предназначенных для вождей инков. (Халтонский архив)
Поселение Монте-Альбан в Мексике процветало с начала V в. до н. э. до конца V в. н. э. В период наивысшего могущества здесь проживало не менее 25 тыс. человек. (Библиотека Паранормальных изображений/Эдриан и Морин Прусс)
Храм надписей в Паленке, Мексика, место захоронения вождя Пакаля. (Библиотека Паранормальных изображений/Эдриан и Морин Прусс)
Шипрок, штат Нью-Мексико, США: «крылатая скала» из легенд индейцев навахо. (Халтонский архив)
Пирамида Солнца в Теотиуакане, Мексика, крупнейшее сооружение в Западном полушарии. (Библиотека Паранормальных изображений / Эдриан и Морин Прусс)
Улуру, Австралия: святыня аборигенов, место духовного могущества, где «сходятся песни и мечты». (ПА Фото)
Маха Кумбха Мела — один из самых священных объектов паломничества для ивдуистов. Наряду с паломниками сюда стягиваются священники и отшельники, — желающие смыть с себя грехи лутем. омовения в священных водах. 24 января 2001 г. миллионы людей, возглавляемые тысячами обнаженных священнослужителей и монахов, входили в ледяную воду, взявшись за руки, танцуя и оглашая воздух криками религиозного экстаза.
Рамешварам, Индия
Остров Рамешварам иногда называют «Бенаресом юга Индии». Географически он располагается в ближайшей к Шри-Ланке точке Индии. Каждый день его посещают более десяти тысяч паломников.
«Рамаяна» рассказывает, что именно отсюда Хануман совершил свой прыжок на Ланку в поисках похищенной биты. Позднее он вернулся при поддержке Рамы, Лакш-маны и обезьяньей армии Сугривы, построил мост через океан и участвовал в битве с Раваной. После победы Рамы над Раваной он вернулся в Рамешварам и участвовал в церемонии коронации брата Раваны, Вибхисаны, который был провозглашен царем Ланки.
Этот остров широко известен из-за храма Раманат-хасвами, который, в свою очередь, приобрел мировую известность благодаря великолепным длинным коридорам, включая самый длинный в мире, и тому, что украшен замысловато вырезанными колоннами. Храм посвящен Шиве. Паломники, прибывающие сюда, считают своим долгом совершить омовение в священных водах Агнитхиртам, полоске моря, растянувшейся вдоль берега недалеко от храма. Верующие индуисты с юга Индии приносят песок с берегов Ганга и погружают его в воды, омывающие Рамешварам. Соблюдая этот ритуал, паломники обеспечивают себе место в раю.
Особенную важность для верующих Рамешварам представляет из-за проводимого здесь ритуала шраддха. Он подразумевает оказание последней дани уважения скончавшемуся родственнику и позволяет душе усопшего вырваться из замкнутого круга бесконечных перерождений.
Вплоть до XII в. храм представлял собой хижину, покрытую соломой. Первое каменное здание появилось по приказу Паракпама Баху, правившего на Шри-Ланке. Большинство украшений и дополнений было создано в период с XII по XVI в. Сегодня над островом возвышается огромное здание с двумя башнями, тридцатиметровыми воротами, относящимися к XVII в., и множеством скульптур, иллюстрирующих сюжеты «Рамаяны».
На территории, прилегающей к храму, расположено большое число бассейнов для омовений, вода которых широко известна благодаря своим целебным свойствам. Перед молитвой верующие, не раздеваясь, погружаются поочередно в каждый бассейн.
Священные горы Китая
Многие культурные традиции мира включают горы в свои религиозные учения. Некоторые воспринимают их как средство связи с центром Вселенной, как, например, индуисты гору Меру. В Древней Греции считалось, что боги обитают на горе Олимп. В Японии гора Фудзи олицетворяет весь комплекс верований этой страны. Кайлас является священным и для индуистов, и для джайнов, и для буддистов. Описания всех перечисленных гор, включая Эверест, содержатся в этом обзоре.
В связи с этим абсолютно ясно, почему большинство наиболее выдающихся и почитаемых архитектурных творений человечества построены так, чтобы затмить или, во всяком случае, повторить образ гор. Примером могут служить пирамиды Южной Америки и Египта. Кроме этого, храмы и святилища часто возводились на вершинах и склонах гор и холмов, как, например, насыпи, созданные североамериканскими индейцами, или Парфенон в Афинах.
Горы часто представлялись колоннами, поддерживавшими небо над землей, или стенами, огораживающими известный мир от враждебной внешней среды. Их также воспринимали как место жительства богов, святых и отшельников.
В Китае считаются священными девять гор, которые являются объектами постоянного паломничества. Пять из них почитаются таоистами и четыре — буддистами. Таоисты поклоняются горам Тай Шань в провинции Шандун, Хен Шань Бей и Хуа Шань в провинции Шаньси, Хен Шань Нан в провинции Хунань и Сунь Шань в провинции Хенань. Четыре «буддийские» горы — Путо Шань в провинции Чжецзян, Утай Шань в провинции Шанкси, Эмей Шань в провинции Сычуань и — Цзюхуа Шань в провинции Аньхуй.
Каждая почитаемая буддистами гора считается местом жительства бодхисатгвы, мифологического бесплотного наставника, помогающего верующему достичь просветления.
Согласно верованиям таоистов, горы играют роль посредника в общении между смертными» бессмертными. Сюда приходят, чтобы исцелиться от болезней, совершить религиозные обряды и заняться созерцанием. Считается, что именно здесь смертному предоставляется наилучшая возможность слиться с природой. Многие пики священных гор считаются священными в течение пяти тысяч лет.
Особое место среди священных гор Китая занимает Тай Шань. Гора воспринимается не только как место проживания, богов, но и сама по себе часто называется богом. В древности императоры говорили о ней как о сыне Небесного императора, который оказывал покровительство народу, жившему под его сенью. Согласно легенде, двадцать два императора, включая первого, Ши Хуанди, поднимались на ее вершину и разговаривали с богами. На склонах Тай Шань расположено множество храмов; два самых почитаемых из них, Храм Нефритового императора и Храм Принцессы лазурного облака, дочери Нефритового императора, возведены на самом пике горы. Считается, что Храм Принцессы обладает способностью излечивать дух.