По преданию, Паган (или Баган) был основан при царе Пьинбья в 849 г. н. э. после того, как его народ мигрировал из Тибета в Бирму (с 1989 г. — Мьянма). История страны как единого государства начинается с 1044 г., со времени правления царя Аноратхи. Паган, город в Мандалайском районе, был столицей этого государства. Объединение страны продолжилось при сыне Аноратхи, Чанзитте.
Государство было устроено по принципам индийских царств. Королевский двор содержался за счет налогов, которыми облагались деревни. С течением времени существенная часть земли была передана буддийским монастырям. Буддизм принесли сюда верующие выходцы из народа мон, проживавшего на юге страны. Глава государства, поддерживаемый индуистами, был и защитником буддизма. Объединенное государство просуществовало в мире в течение 250 лет, позднее, в 1287 г., оно было захвачено войсками монгольского полководца Хубилай-хана.
В течение двухсот пятидесяти лет на территории Пагана было возведено поразительно большое количество пагод, благодаря которым город обрел позднее мировую известность. В настоящее время, с точки зрения археолога, он едва ли не самый интересный по сравнению с иными историческими местами. Многие зданйя разрушились, но До настоящего времени сохранилось около пяти тысяч образцов построек того времени. Известное английское присловье «много, как песчинок на берегу моря» может быть перефразировано на этой земле и звучать «много, как пагод в Пагане». Говорят, что в этом городе невозможно шагу ступить, не прикоснувшись к какой-нибудь святыне. В своей книге «Атлас культовых мест» писатель Джеймс Харпер пишет: «В мировой истории вряд ли можно найти другой город, тративший столько созидательного потенциала на возведение храмов, сколько представлено в Пагане». Здесь насчитывается более четырех миллионов изображений Будды, включая, небольшие резные портреты на каменных поверхностях по всему городу.
Центром паломничества в Пагане является пагода Швезигон. Ее называют самым крупным памятником времени правления Дноратхи, хотя закончена она была уже при его сыне. Легенда говорит, что царь собственноручно поместил статую Будды на спину белого слона и в том месте, где животное преклонило колено, было решено воздвигнуть эту пагоду. Считается, что в ней хранится лобная кость Будды и один из его зубов. (Согласно другим источникам, в Пагане находится лишь копия его зуба, оригинал же остается на Шри-Ланке.) Пагода интересна также тем, что представляет собой первый образец архитектуры, содержащий больше элементов бирманского, чем более раннего монского стиля. Благодаря этому она стала родоначальницей новой архитектурной традиции. Ступа Швезигонской пагоды единственная во всем городе имеет золотое покрытие. Интересны также элементы, свойственные добуддийской архитектуре региона: Аноратха распорядился расположить деревянные скульптуры, изображавшие духов, которым ранее поклонялись жители Пагана, на террасах тридцати семи традиционных «натов». Главной целью такого шага было стремление привлечь внимание народа к новому учению посредством использования привычных форм и образов.
В настоящее время в деревне Паган и ее окрестностях сохранилось более двух тысяч храмов, частично разрушенных во время землетрясения 1975 г. Все эти здания включены сегодня в программу охраны памятников, архитектуры под эгидой ЮНЕСКО.
Дворец Потала, Лхаса, Тибет
Дворец Потала на Красной горе (Мар-по-ри) был построен в VII в. и известен во всем мире как ярчайший образец китайского и классического тибетскЪго стилей в архитектуре. Свое название он получил по имени горы на юге Индии, на которой, как считают многие, живет бодхисатгва Авалокитешвара, покровитель Тибета., Буддисты этого региона воспринимают далай-ламу как одну из инкарнаций Авалокитешвары.
Дворец занимает площадь размером 410 000 кв. м и имеет тринадцать этажей.
Изначально дворец служил зимней резиденцией да-лай-ламе, а со времен пятого далай-ламы стал местом проведения основных религиозных и политических церемоний. «Великий Пятый» далай-лама занимал свой пост с 1645 по 1693 г., а его смерть держалась в секрете в течение четырнадцати лет, с тем чтобы дать возможность закончить оформление дворца и золотой крыши его гробницы. (Не стоит забывать, что далай-лама — это одна личность, и «смерти» играют роль всего лишь своеобраз* ных рубежей на его пути из одной инкарнации в другую, а тела и захоронения считаются лучшими свидетельствами прошлых перевоплощений личности далай-ламы.) Дворец Потала — основной объект паломничества для буддистов Тибета.
Рассказывают, что в Красной горе находится священная пещера, служившая жилищем бодхисаттве Ченреси Авалокитешвара, которая использовалась и как уединенное место для медитаций императором Сонгщеном Гам-по в VII в. н. э. В 637 г. он построил дворец на холме, который позднее, в XVII в., влился в дворцовый комплекс. Самыми священными из более чем тысячи комнат дворца считаются Чогьяк Драбпхук и Пхакпа Лхакханг, обе сохранились в первозданном виде. В одной из них хранится священная статуя Арья Локешвара.
Красный дворец (Потранг Марпо), самая высокая часть комплекса, состоит из жилых комнат, усыпальниц восьми далай-лам, а также многочисленных храмов с тысячами статуй Будцы, богов и демонов. В Белом дворце (Потранг Карпо), помимо храмов, одно время располагались кабинеты администрации правительства Тибета. В общей сложности в дворцовом комплексе собрано более двухсот тысяч статуй и десяти тысяч алтарей.
Дворец Потала не является резиденцией далай-ламы с 1959 г., когда тот — четырнадцатая инкарнация — был вынужден отправиться в изгнание после оккупации Тибета китайскими коммунистами в 1950 г. Так или иначе, ценность дворца была признана китайской комиссией, занимающейся культурным наследием страны, что позволило сохранить дворец во время «культурной революции».
В1994 г. этот памятник был включен в реестр ЮНЕСКО и в настоящее время открыт для посещения как государственный музей, хотя в некоторые комнаты допуск визитеров ограничен.
В августе 2001 г. стало известно, что дворец сильно пострадал в результате некачественного проведения китайцами реставрационных работ. Обрушилась секция одной из основных стен, длина пострадавшей части составила от 10 до 20 м. Как планировалось, стена должна была идти вокруг парка развлечений, построенного на прилегающей к дворцу территории, для большего удобства в обслуживании ежегодно растущего потока туристов. С тибетской стороны были высказаны критические замечания в адрес этого проекта, который, как было сказано, усилит степень китайского влияния, что может привести к искажению понимания культурного и духовного значения этого исторического места.
Прайаг, недалеко от Аллахабада, Индия
Аллахабад в штате Уттар-Прадеш на севере Индии считается одним из четырех священных мест, куда ведет особый паломнический маршрут и где отмечается праздник Кумбха Мела. Празднование проводится в месте слияния трех рек: Ганга, Джамны (Ямуны) и мифической реки Са-расватй. Три других священных места — Харидвар, расположенный также в Уттар-Прадеше, в районе, где воды Ганга, спустившись с Гималаев, низвергаются в долину; Удцжайн (штат Мадхья-Прадеш), берега реки Кшипра и берег реки Годавари в. районе Назика (штат Махараштра).
Обряд Кумбха Мела-берет свои истоки из легенды, будто тысячи лет назад боги и демоны договорились о сотрудничестве, целью которого было получение амриты (напитка бессмертия). По условиям договора каждая из сторон должна была получить равную часть добычи. Когда же кумбха, то есть кувшин с амритой, попал в руки демонов, те отказались выполнять это условие. Разгневанные боги бросились за ними в погоню. В результате завязалась битва между бывшими союзниками, которая продолжалась двенадцать дней и двенадцать ночей (по земным меркам она тянулась в течение двенадцати лет). Боги и демоны вели бой в небесах за право обладания амритой. Во время сражения капли волшебного напитка пролились на землю в местах, где сегодня проводятся праздники Кумбха Мела.
Программа паломничества включает в себя омовение в определенных местах в фиксированное время, участие в дискуссиях на религиозные темы, песнопения и раздачу пищи отшельникам и беднякам. Праздник проводится четыре раза в течение каждых двенадцати лет по одному разу в каждом из четырех священных мест. Каждый двенадцатилетний цикл включает в себя Маха (большую) Кумбха Мела; празднование, в котором участвуют миллионы людей, проводится в Прайаге рядом с Аллахабадом.
Особенностью празднования, состоявшегося в 2001 г., было то, что оно совпало с новолунием; другого такого совпадения не ожидается в ближайшие 144 года. В связи с этим количество принявших участие в празднике вместо обычных десяти — двенадцати миллионов индуистов возросло до семидесяти, не считая тридцати двух миллионов паломников, прибывших на место непосредственно в день новолуния, 24 января 2001 г. Говорят, этот день вощел в историю благодаря самому крупному скоплению людей в одном месте.