к космопорту.
— А вот что. Помнишь, как меня зовут?
— Юмихейм. Якобы кронпринц Империи. А что? Сознаться хочешь все-таки?
— А кто я теперь? Прочитай.
Я сконцентрировал взгляд над головой Юма так, как обычно делаю, чтобы прочитать данные. Но позывного не было. Вообще. При открытии более подробных данных о мехе информация тоже пустовала, кроме одного…
Фракция: Отступники
— Это что за…
— Я что, по-твоему, зря время терял? Пришлось поныть тете о расширенном функционале системы. Под честное слово, что не буду злоупотреблять.
— Но как?!
— Вот так! Кронпринц я или кто?
— И тебе шесть лет? — спросил я, припоминая возраст кронпринца империи. — Или ты какой-нибудь небрачный бастард?
— Я тот, кто я есть, и никаков другой.
Судя по всему, на этом Юм счел считать тему закрытой. Да и ладно. Кем бы он ни был, если он может влиять на «Немезис» — это очень круто. Однако…
— И что теперь? — вернулся я к теме. — Идти всех убивать направо-налево? Вот уж в чем, а в этом Аарон был прав: нас в их башне разнесет даже таракан на полу. Это не тот случай, когда можно решить проблему силой.
— Верно мыслишь, Кэп. За это я тебя и уважаю. А теперь смотри дальше — вовсе необязательно вторгаться в эту чертову башню, чтобы создать переполох.
— И не подставиться, — добавил я.
— И не подставиться, — согласился Юм.
Следующий час мы добирались до места проведения концерта. Местные транспортники забивались по полной и активно курсировали, доставляя гостей на соседний остров — на котором, собственно, концерт и проводился. Место проведения представляло собой огромный стадион в виде раковины моллюска.
— Если бы кое-кто поторопился, — укоризненно сказала Нола, — то нам бы не пришлось толпиться в такой очереди.
Из-за этого теперь приходилось отстаивать живую очередь на вход в секторы для механоидов. Из случайных разговоров в очереди выяснилось, что кто-то, как и мы, прилетели специально на Нариссау из-за отмены концерта на Аргуссе.
Заняв свои места — разумеется, стоячие — мы вперлись взглядами в сцену. Находилась она далеко отсюда, но приближение позволяло более-менее все рассмотреть. К тому же голографии Ле-Ле с помощью дронов будут дублироваться даже в дальних отсеках стадиона, аналогично со звуком.
Юм вновь сел в позу лотоса и завис так на несколько минут. Марту я у него забрал себе. Поскольку у меня теперь тоже имелся для нее отсек, проблем это не создавало. Пока тигрид весело высовывалась, глядя на трибуны.
Следующие минуты тянулись долго и были похожи на вечность. Мы упорно обсуждали с Юмом план действией. И этот план мог работать только при наличие «дагонов», которые имелись у Нолы. Каждый такой телепортатор по нынешним меркам обходился в десятки миллиардов нодов, но что еще важнее — в продаже их было найти сложно. Расстояние от концерта до комплекса Темной пятерки едва-едва умещалось в возможности «дагонов». Они использовали колоссальное количество энергии для кратковременного разрыва складок пространства и переноса объектов в заданные координаты.
Пришлось поделиться планом с Нолой, хотя, если честно, очень этого не хотелось.
— Вы с ума сошли? — возмутилась она. — Это еще хуже, чем все то, что мы рассматривали ранее. А главное — нелогично. Вас просто схватят.
— У нас есть лазейка, Нола. Тебе придется нам довериться. А еще тебе придется прикрыть нас.
Не сразу, но Нола согласилась. В конце концов, выбор у нее был невелик, и сама она не подставлялась. Разве что ей пришлось выдать нам по «дагону».
Остальную нашу команду мы попросили встать так, чтобы они оцепили нас с Юмом в круг. И еще попросили их не задавать никакие вопросы.
А потом все случилось. Преисполненный мистической энергии Юм активировал маскировку. С виду ничего не поменялось. Но факт в том, что окружающие сейчас видели не нас, а наши иллюзии — двух стоящих мехов, которые время от времени оглядываются и жестикулируют руками. Пританцовывают начинающемуся концерту.
Мы же тем временем сжали в руках «дагоны» — небольшие рукоятки-кастеты, искрящие фиолетовыми всплесками мелких молний. На приборах уже были выставлены точные координаты телепорта — с этим помогла Нола.
Время пришло.
Мы сдавили рукояти.
Громкий хлопок — и уже спустя секунду я стою прямо перед защитным полупрозрачным куполом, защищающим вход в комплекс, который Мик-6 по научному назвал биомой S-18.
Позади кончался лес непроходимых деревьев — тех самых, что мы видели во время полета в башню. А впереди высилась сама башня.
Иллюзии Юма работали. И их работа заключалась в том, что сейчас мы оба выглядели точь-в-точь так, как и тогда во Фрее, когда летеле на остров за данными по заданию Эуроса. Единственные системные логи выдавали в нас Отступников — фракцию сектантов, что продолжали дело Ксандра.
Выбор на такую маскировку пал неслучайно. Отступники время от времени действительно нападали на колонии.
Работало и то, что нас было не двое. Иллюзии Юма создавали видимость того, что нас стояло шестеро.
Не теряя времени, я сделал главное. Активировал арчер, и с размаху вонзил его в купол. Место удара разошлось волнами, которые побежали по всему куполу, во все стороны. Ударил снова — и все механоиды-иллюзии повторили мой жест.
Черное лезвие пронзало пространство. Я чувствовал его силу.
А вот что я чувствовать сейчас не хотел, так это выпрыгнувшую из контейнера на плече Марту.
Маскировка работала и на нее тоже — Юм просто сделал тигрида невидимой.
Но сейчас я явственно видел странный белый свет, который исходил от Марты и окутывал мое тело.
Я порывался было спросить у Юма, свойственно ли боевым тигридам такое вот «нечто», но любые вопросы сейчас были лишними.
И я не сразу заметил, что это бело свечение начало увеличивать меня в размерах. Я стал больше раза в два! Не понимая, то ли это очередная визуальная иллюзия, то ли со мной происходит что-то нездоровое, я продолжал вонзать арчер в барьер купола.
Где-то там, из зданий комплекса, уже разносились звуки сирены. Рой