— На счет твоих друзей.
У Даке засосало под ложечкой.
— С кого начать? Начнем с Мичи.
Даке замер.
— Очень плохо. Ты ведь знаешь о тех, кто пришел в город? Да? Именно. Алая роза. Мичи с ними встретился. С двумя из них. Один — тот самый ценитель смертоносного искусства. И второй… Луми. Он вступил в Алую розу.
Все в Даке екнуло. Даже засосало под ложечкой.
— Мичи случайно попал к ним. Встретился. Он пошел не тем путем. Он пытался убежать. Но они нагнали его… и тот, который рисует, добавил его в свою коллекцию.
Сердце Даке дрогнуло. Пальцы похолодели.
— К-как? Он не м-мог…
— Да, это печально. Но он погиб возле фонтана. Так красиво. Голову залило водой. От сильного удара вытекла из носа струйка крови. А самое главное, ему на плечо сел белый голубь.
Даке дрожащей рукой вытер слезу.
— Это еще не все. Теперь о другом. О Кити.
"Нет! Только не Кити! Что с ней?" Даке не двигался с места.
— Это случилось в пруду в парке горести. Она решила там поплавать. Тот самый пруд смывания. Если там искупаться, то все горести смоются. Кити плавала там. Но тот парень… Луми. Он стоял за деревом. Он натянул тетиву лука и… пустил стрелу. Стрела попала девочке между лопаток. Она застыла на месте. Из раны вытекала кровь и растворялась в воде. Это было так красиво. Но, если бы ты был там, ты бы мог это предотвратить. Или, в другом случае забрать тело. Луми прочитал заклинание запрещенной техники. Водоросли со дна затянули Кити в самую глубь. А она ведь могла и выжить.
Слезы текли по щекам Даке. Даке смотрел куда-то в землю. Он скалил зубы от столь сильного шока.
— Нет!.. Она не могла умереть! Она же особенная! Как? Как это получилось, что это случилось с ней? Почему так?
Даке старался не плакать. Он и не плакал. Слезы стекали ручьями с щек, с подбородка и шеи и капали на травинки под скамейкой.
— Ты врешь! Она не могла умереть! И Мичи тоже не мог!
Хотя в мыслях Даке, будто фильм на экране, было видно, как умирает Кити. Стрела с красным наконечником. Длинная.
Даке впился пальцами в свои волосы. Он кричал, тряс головой, прогоняя это видение, и скалил зубы.
— А она тебе дорога? Это из-за нее тебя перестали считать самым сильным в бродягах, не считая Лидера. Из-за нее ты пострадал. И вообще, она же просто твоя ученица младше тебя на год. Ты сам знаешь, что между вами ничего нет.
Даке напряг мышцы так, что, казалось, они скоро прорвут кожу.
— Лжец!
Даке подозревал, что разговаривает с самим дьяволом. Иначе, откуда у него черные острые когти и ряд острых зубов? Но его это не волновало. Он не мог поверить, что Кити мертва. Хотя знал, что дьявол — отец всей лжи. Но это видение было до боли похоже на реальность.
Дьявол начал рассматривать когти на руке. И начал говорить таким голосом, будто все это ему уже наскучило.
— Да, я сожалею. Все твои друзья мертвы. Тебе теперь не с кем поговорить о Кити. Или об искусстве. В бродягах все обвинят тебя, так как ты не сумел защитить Кити. Мичи был тебе другом. Если бы ты спас Кити, но не спас его, то Кити разозлилась бы на тебя. Она пользуется тобой для того, чтобы научиться тому, что умеешь ты. Потом она уйдет от тебя. Если бы ты не спас Кити, но спас Мичи, то он бы тебя обвинил. Затем он бы подставил тебя и ушел.
— Лжешь! Они — мои друзья!
Дьявол покачал головой.
— Ты не можешь с этим смириться. Заметь, ты не сможешь без них жить. Будешь вечно страдать. Зачем тебе это? — Дьявол обнажил острые зубы. — Отдай свою жизнь мне. И в раю ты снова их увидишь.
Даке перестал убиваться. Из глаз текли ручьями слезы, но в глазах был ужас. Ужас, какого не испытывало человечество. Даке понял, что сейчас дьявол его убьет. Разорвет его тело и вырвет душу.
Даке указал пальцем за плечо дьявола.
— О, господи! Спаси мою грешную душу! Спаси от дьявола!
Дьявол в ужасе развернулся. Даке отскочил от скамейки и со всех ног помчался. Сам не знал, куда. Он слышал голос дьявола, который заставлял его вернуться. Но Даке бежал изо всех сил. Он слышал топот за спиной. Тяжелое дыхание. Запах спичек приближался.
Даке увидел кладбище.
"Святая земля! Я сам, правда, не меньше дьявола ее боюсь, я ведь не верующий. Я спрячусь от него в церкви. Я-то могу потерпеть" сообразил Даке.
Он запрыгнул на ограду, но оступился и упал обратно. Он видел, что дьяволу осталось только десять метров пробежать. Даке вскочил, вскарабкался на ограду, перевалился через нее, вспоров себе при этом правое бедро, и упал на правую руку. Послышался громкий и омерзительный хруст в запястье и локте.
Даке, не смотря на это, встал и дополз до церкви. На землю кладбища дьявол встал. Он уже подбегал к Даке.
Даке перестал рисковать. Он оттолкнулся здоровой рукой добежал до входа в церковь. Правое бедро напоминало горный родник, но с красной водой. Дьявол успел оторвать только клочок одежды Даке. Даке ворвался в церковь. Пробежал примерно два метра и упал. Кровь огромной лужей растеклась на полу. В это время священники проводили какой-то обряд.
Даке осипшим голосом выдохнул:
— Помогите!
Те его услышали. И увидели перед входом в храм парня. Они тут же его узнали.
— Уйди, враг Господа, в свой гнилой мир! — воскликнул один из них.
Дьявол закричал и исчез. Даке перевернулся на спину. Он чувствовал острую и жгучую боль в бедре и руке. Он с горечью осознавал, что долго не сможет рисовать. Ведь, если рука так натренирована, то постанавливать в ней утерянное нельзя, иначе, все навыки пропадут.
Даке потерял сознание. Священники перебинтовали ему ногу и вправили кость, идущую после локтя. По кулону, они определили, что парень из Бродяг. Они послали весточку в отряд, что у них один из этого отряда.
Дакеда выслал Мито и Томохару за ним.
Томохару даже под угрозой казни не хотел заходить в храм. Так что Мито пришлось его затаскивать за все части тела, какие тот только имел.
Мито бросился к Даке.
— Ушастый! Ушастый, очнись! Эй, ты слышишь? Даке! Что с ним? Даке! Ушастик!
Даке не отвечал. Мито замер.
— Что с ним?
— С ним все хорошо. Господь дал ему выжить.
— Спасибо ему.
Томохару не понимал Мито. Ведь Мито часто посещал храмы. Он был фанатичным верующим. Но за пределами святых земель Бродяги под угрозой подзатыльника запретили ему говорить о вере. Ведь верующими были только он и Киаки. И то, верили они в разных богов.
Мито и Томохару принесли в убежище Даке.
Даке слышал голоса, но глаза боялся открыть.
— Что с ним? Что с сэмпаем? Как он? Он жив? Бедный.
— Успокойся, Кити. Успокойся. Жив он. Положите его к нему на кровать.
Даке почувствовал, что его куда-то кладут.
"Осторожнее! Не ударьте меня! Ой, здесь же мягко" подумал Даке. "И вообще, где я? Я мертв? Ведь, если разговаривают с Кити, а она мертва…" Даке в мыслях разговаривал сам с собой. Потом он снова перестал что-либо слышать. И вообще понимать.
Даке приоткрыл глаза. Эти узкие светлые губы, доброе лицо и голубые глаза с острыми зрачками. Конечно же, это Кити.
— Где я? Я уже умер?
Кити погладила Даке по лбу.
— Нет, сэмпай. Вы живы.
— А Мичи?
— Живее некуда.
Кити с нежностью смотрела в глаза инструктору.
— О, сэмпай! У вас такие красивые глаза! И такой огромный слой гипса на руке. Вы ее сломали сразу в двух местах.
Пока Кити описывала все повреждения Даке, тот ничего не слушал. Вернее, слушал. Но не слова, а звук голоса Кити. Смотрел на нее, будто скоро его заберут от нее. Смотрел и был счастлив от одного ее вида и голоса.
— Сэмпай! Знаете, как я волновалась? Вы всех на уши поставили! Зачем вы ушли? Вам же сказано не ходить никуда с больной головой. А вы? Зачем вы ушли? Вы не подумали, куда я денусь без вас? Пока вас не было, мне было так плохо. И еще…
Даке перебил Кити.
— Я обещаю тебе, что больше тебя не брошу. Обещаю.
Кити улыбнулась и начала гладить Даке по бархатному уху.
Экзамен.
Воскресенье. Кити должна была через пять часов идти на экзамен. Даке сидел на кухне. Он собирался поесть, но хлопья с молоком надо есть ложкой. Даке правша. Левой он не умеет ни есть, ни рисовать.
Кити в этот момент тоже решила поесть. Она пришла на кухню.
— Я нуждаюсь в пище. Как и все организмы.
Кити села за стол. И только сейчас заметила Даке. Вид у него был голодный. Будто он готов был удариться головой о стол. Перед ним стояла тарелка с хлопьями и молоком.
— Сэмпай, вы что, силу воли тренируете? Или это голодовка?
Даке подпер здоровой рукой щеку.
— Я вообще ничего левой рукой не умею. Только знаки к заклинаниям складывать. Поэтому и не могу есть.
Кити вздохнула.
— Бедный-бедный сэмпай. Я не могу позволить, чтобы ваша красота пропала от голода. — Кити села на стул рядом с ним. — Давайте я покормлю вас.
Даке залился краской.