— Никогда не называй меня садистом. Понял, мелочь пузатая?
Луми судорожно сглотнул.
— Я все понял. Молю о пощаде.
— То-то и оно.
Каге убрал кинжал. Они пошли дальше. Луми для спокойствия погладил себя по горлу. "Я чудом спасаюсь. Но боюсь, столь вспыльчивого человека я скоро доведу" подумал Луми. Действительно, Каге был еще полностью спокоен. Однажды он так дал Луми по голове, что тот не чувствовал шеи два дня.
Вот показался старый огромный дуб. Каге засунул руку в дупло и потянул рычаг. В дубе образовался проход. Каге дал Луми пинок сзади, чтобы тот пошевеливался и затем зашел сам.
Луми всегда раздражало то, что это убежище находится под землей. Ведь его стихия — огонь. А огонь нуждается в кислороде. Воздух здесь был не свежий. Пахло мертвятиной. Ведь Каге частенько прятал здесь трупы.
— Я не пойму, мы что, кроты? Почему под землей?
— Если ты такой умный, то придумай, как нам раздобыть сразу всех демонов. — Отрезал Каге.
— Да нет, я просто хочу…
— А я ящик бананов хочу. Но молчу. Вот и ты помолчи.
— Но…
— Задрай варежку.
Луми решил не выводить Каге из себя. Поэтому замолчал. Вот показался свет факелов. Каге и Луми вышли в зал.
— Наконец-то. Вечно я вас жду. — Послышался голос сверху.
Луми прекрасно знал, что если он поднимет голову, то лидер попытается его напугать. Поэтому он просто опустил глаза. Тут из земли высунулись руки, схватили его за ноги и начали затаскивать внутрь.
— А! Господи, Лидер! Молю, не надо! У меня же так инфаркты начнутся!
— Если у тебя и будет инфаркт, то только один. Первый и последний.
Лидер отменил заклинание. Руки исчезли. Лидер спустился с колонны. Черные волосы, подстриженные под каре, несколько прядок спадают на лицо. Острые зубы, как у хищника, желтые глаза с острыми зрачками.
— Лидер, почему вы любите меня пугать?
— А если кто-то в будущем сделает вот так, — Лидер выхватил меч, замахнулся и нанес удар, но остановил атаку перед самой переносицей Луми, — то ты уже будешь морально к этому готов.
Луми уже не знал, чего бояться. "Наверное, Лидера. Иначе, откуда это все?" думал он.
— Итак. В чем ваше задание. Девочка-демон идет сдавать экзамен на ниндзя.
— Это интересно. — Каге скрестил руки на груди. — Продолжайте.
— В команде с ней будет мальчик скульптор и мальчик заклинатель. Мальчик скульптор имеет немного опыта. Меньше девочки, но больше заклинателя.
— Господи, Лидер! Я никогда не любил математику, а вы мне тут задач наплели! — Луми с миной на лице принялся перебирать данные.
— Лидер, мне такой тугой напарник достался! Он вообще знает хотя бы, как решать уравнения?
— Я не люблю уравнения, но умею их решать.
— Как удивительно! Я, скорее поверю в то, что магия не искусство, чем в то, что ты можешь сложить два числа.
Лидер долго слушал этот спор. Но и такой спокойный человек, как он тоже имеет чашу терпения.
— Заткнулись оба!
Уголок рта Каге сполз вниз. Луми сглотнул. Лидер презрительно их осмотрел.
— Так. Вы должны пойти на этот экзамен. Узнаете о силах девочки и, по возможности, захватить ее. На счет Луми я ничего не знаю, но ты, Каге, должен с ней справиться.
— Еще бы.
— Мне удалось узнать о ее интересах. В общем, ты, Каге, с ней серьезно разругаешься.
— А что?
— Ничего. Узнаешь. Экзамен будет в это воскресение. Луми, готовься. Иначе тебя там убьют.
— А там можно?
— А там можно все.
Луми хотел сунуть руки в карманы, но у плаща карманов не было.
— Ясно. Значит, там можно хорошо напакостить.
— Тебе бы только гадости делать. Не забывай, зачем ты туда идешь.
Лидер исчез. Каге потянулся.
— Ладно, мелочь. Пошли. Нам еще тащиться до этого здания. А оно на другом конце города.
— Ага. Рядом с руинами Колизея.
— Да. А там колосс живет.
— Колосс?!
— А, тот самый. На котенка похож. На него еще нужно колонну уронить, чтобы доспехи спали. А потом по спине ему бить.
— А, спасибо. Перепиши мне это на листочек. Может, тогда выдвинемся?
— Так иди. Я тебя как раз жду.
Луми вышел первый. Каге за ним. Проход в дереве закрылся.
Даке прекрасно знал, что Кити идет на экзамен. Ведь доска объявлений есть везде. Но именно тут он и чувствовал что-то неладное. Кити уже третий день куда-то уходит. Тем не менее, она везде носит кулон "Камелия" сделанный из нефрита, красной яшмы и горного хрусталя. Даке получил этот кулон от старой заклинательницы. Один из четырех символов покорения природе. Нефритовая маленькая пластина диаметром 2 с половиной сантиметра. На этой пластине вырезано с каждой стороны по цветку камелии. С одной стороны красная, с другой стороны белая. У красного цветка лепестки выложены красной яшмой, а у белого цветка — горным хрусталем. Кити носила его на крепкой тонкой цепочке.
Воскресенье приближалось. Наступила суббота. На этот раз Кити никуда не выходила. Она сидела на кухне и помешивала горячий чай. Даке сел рядом.
— Кити, я так по тебе соскучился. Мы почти не видимся. Ты единственная девушка в нашем отряде.
— Просто у меня были важные дела. Но сегодня я никуда не иду и весь день свободна. — Кити пододвинулась к Даке, положила голову ему на плечо и обняла. — Но вы даже не представляете, как я соскучилась по вас. Кто же еще подтвердит, что искусство это взрыв, или поддержит меня перед экзаменом?
— Прости, я совсем забыл. Тебя не будет целых три дня. Смотри, не умри там. Иначе, я тебе этого никогда не прощу.
— Да как я могу умереть? Ведь, если я умру, кто же вас приласкает? Вы станете каменным.
— Не то слово.
— Кстати, Даке-сэмпай. А вы знаете, что "Камелия" может разрубить заклинание?
— Вообще этот меч может разрубать даже воздух.
— Ага, я это заметила.
— Кстати, о камелиях. Я должен тебе кое-что показать. Пошли за мной.
Даке и Кити вышли из убежища. Кругом было слышно пение птиц. Мимо Кити пролетела бабочка. Ромашки покачивались от легкого дуновения ветра. Трава щекотала ноги. На ухо Кити села стрекоза. Кити начала шевелить ухом, так как это было ужасно щекотно. Даке потянулся.
— Прелесть на улице! Значит, это понравится тебе еще больше.
Кити пошла за Даке. Даке вышел на главную улицу. Но там было подозрительно пусто. Ставни закрыты. Двери закрыты на все замки.
— Это что, эпидемия Свинцовки? — спросила Кити.
Даке тоже это заметил.
— Я не знаю. Но что-то тут не так. Ладно, пошли. Но осторожно.
Даке пошел прямо. Кити последовала за ним.
— Если будет опасность, то будет дуть ветер. Но тут и для дыхания покойника слишком спокойно. Ммм.
Кити была полностью согласна с ротиком.
— Кити, я чувствую опасность.
— Даке-сэмпай, если будет опасно, то мне навстречу подует сильный ветер.
Тут Кити и Даке чуть не снесло ветром. Даке поправил прическу.
— Я же тебе сказал… — Даке не договорил. Его взгляд устремился в конец улицы. Взгляд был полон ужаса.
Кити посмотрела туда же.
— Упс! Сэмпай, мы попали.
В конце улицы двигалась им навстречу фигура в черном плаще с капюшоном. Спереди под высоким воротником было видно красную розу. Ротик на ладони Кити начал судорожно шевелить языком. Кити поднесла его к уху.
— Алая роза! Алая роза идет убивать! Энергия не помещается в теле и выплескивается наружу. В сумке карандаши, альбомы и веревки. Из одного альбома исходит мертвая аура. За пазухой целая коллекция кинжалов. Надо уходить. Противник сильнее. Ммм.
Кити сглотнула.
— Противник, на сколько это видно, нас еще не заметил.
Кити подошла к Даке.
— Сэмпай, противник нас пока не заметил. Ноги в зубы и уходим.
— Верно.
Даке развернулся. И застыл, как мемориал герою страны. Кити, уже будто зная, что там будет, оглянулась. С другого конца к ним шла еще одна такая же фигура. Но ростом она была выше. Кити поднесла ротик к уху.
— Аура нечеловеческая. Натуральное чудовище. С энергией тоже самое. За спиной меч, который может вытягиваться. В сумке какой-то порошок. За пазухой кинжал. Противник опасен.
Кити посмотрела на другие дороги перекрестка. С каждой стороны двигалось по фигуре. Кити и Даке столкнулись спинами.
— Сэмпай, что будем делать?
Фигура с альбомами в сумке перешла на бег.
— Бежать, Кити. Однозначно бежать!
Кити хотела подпрыгнуть, но бегущая фигура вдруг пропала. Когда Кити была уже у крыши, фигура вдруг появилась. Она ударила Кити ногой. Кити полетела назад вниз.
Она перевернулась и приземлилась на четыре конечности. Фигура преспокойно приземлилась на ноги. Из-под капюшона послышался голос, заставляющий мурашек не просто бегать, а носиться по коже:
— Ловкая девочка. Твоими жизненными силами можно воспользоваться два раза. Все для искусства.