капля…
Не может быть. Это просто дождь затопил какую-то трубу, и теперь вот капает…
Протянула руку, повернула маленький керамический кран. С недоумением уставилась на тонкую неровную струйку воды… Смочила пальцы… Тот же самый запах тины и ржавчины, что и в трубах теплотрассы, пить можно. Обалдеть… Значит, вода есть по всему периметру?! Не везде, конечно, ибо мы видели бездействующие разбитые краны, но, возможно, те, что целы, все работают? Невероятно…
Толкнула маленькую дверь рядом — туалет. Стрёмная голубая плитка на стенах, низкий треснутый унитаз… С лёгким удивлением подняла глаза на висевший под потолком бачок, напрягая память. Чёрт, точно, тут должна быть верёвочка… Но её нет.
Забралась кроссовками на края унитаза, вытянула голову, заглянула внутрь грязной ёмкости… Нет, тут воды нет. Впрочем, мне и не надо, просто было любопытно.
Вернулась в помещение. Склонилась над раковиной, подставила ладошки под струю… От души напилась, умыла лицо. Стыдливо оглянулась на входную дверь… Торопливо стянула влажную от пота кофту, мокрый лифчик, прилипшие к заднице штаны, трусы… Последние постирала под краном, решив использовать вместо мочалки…
Мылась долго, старательно по сантиметру стирая с кожи грязь и въевшийся пот. Не думала ни о чём. Просто сосредоточенно скребла всё, до чего могла дотянуться. Иногда рыдала от того, что плохо получается, иногда смеялась, выжимая себе на голову холодные струйки воды…
Сполоснула лифчик, застирала пятна на штанах и кофту подмышками. Бельё развесила на капельничных стойках, нацепила мокрую одежду.
Содрала с лежанки пыльную плёнку… Свернулась калачиком на задубевшей от времени жёсткой дерматиновой поверхности, закрыла слипающиеся глаза, почти сразу проваливаясь в крепкий тяжёлый сон…
***
Проснулась, ощущая лёгкую приятную истому во всём теле. Не открывая глаз, вытянулась на ровной поверхности, разминая расслабленные мышцы… Улыбнулась ощущениям — выспалась. Впервые за время пребывания в этом чёртовом лагере.
Одежда на мне успела почти высохнуть. Конечно, чище она не стала, но даже этого ощущения относительной свежести мне было достаточно.
Потянулась ещё раз… Резко открыла глаза, замирая и прислушиваясь.
Эти несколько секунд бодрствования сознание, погружённое в эйфорию, отказывалось принимать реальность на должном уровне, но сейчас игнорировать доносящийся с улицы звук, списывая его на остатки сна, было уже невозможно. Шаги. Негромкие, пружинистые. По мелким камням, едва слышно шоркая по твёрдым стеблям травы — вдоль обочины скорее всего…
Сердце испуганно замерло, боясь пошевелиться и выдать своим стуком моё присутствие. Дёрнулось в груди, будто вспомнив о том, что без сердцебиения мне не выжить…
В тот момент, когда шаги поравнялись с окном и, кажется, остановились на пару мгновений, я до боли закусила губу и машинально заткнула собственный рот ладонью, будто не доверяя своему голосу, отчаянно силившемуся заорать что есть мочи… Ещё несколько секунд сидела в прострации, слушая, как шаги отдаляются и становятся тише…
Поднялась с лежанки. Осторожно высунула голову в окно, но разросшиеся зелёные кусты и слепящее закатное солнце не позволяли разглядеть продолжение улицы. Чертыхнулась про себя. Быстро спустила ноги на пол, кое-как нацепила кроссовки и бросилась к выходу из медпункта. Обошла ставшее по ощущениям мне родным домом здание, выглянула за угол…
С лёгким удивлением уставилась в мужскую спину в чёрном худи… Эм-м-м… Это вообще кто?
Лишь когда мужчина притормозил и чуть повернул голову, выглядывая что-то за стеной очередной преграды, я его узнала по когда-то аккуратной, а теперь заметно отросшей бородке — это же девятый участник, с которым я так и не успела познакомиться…
Несколько секунд простояла в нерешительности. Мы в нашей компании старались не говорить об остальных участниках всё это время, и, наверное, я подсознательно уже никого из них не ожидала встретить… Но это же здорово! Значит, могли выжить и другие…
Задушила в зародыше трусливое беспричинное желание тихонько скрыться обратно за угол и забыть эту встречу. Выскочила на дорогу, побежала несколько метров следом за мужчиной, соображая, как бы окликнуть его так, чтобы не напугать…
Но он сам услышал звук и резко повернулся, явно ожидая увидеть кого или что угодно…
Я выдавила свою самую милую из всех дежурных улыбок, сделала ещё пару шагов вперёд.
— Здравствуйте!
Рабочая привычка, укоренившаяся уже на уровне рефлекса, так и требовала добавить "очень рада Вас видеть" и протянуть руку для рукопожатия, но я только мысленно усмехнулась на этот порыв — никогда не замечала, насколько въелась в моё подсознание работа…
— Привет, — мужчина наконец-то пришёл в себя и тоже механически улыбнулся, разворачивая всем корпусом и делая шаг в мою сторону.
Видела, каким внимательным и настороженным взглядом он обводит пространство позади меня, ближайшие дома и кусты…
— Одна?
Пожала плечами, чувствуя лёгкое раздражение. А с кем надо?
— Еда есть? — мужчина вперил в меня колючий подозрительный взгляд, подступая ещё ближе. — Поделишься?
Я изумлённо вытаращила глаза. Еда? У меня?
— А должна быть? — я добавила голосу любимые стальные интонации, безотказно действующие ещё на подлёте практически на всех.
Мужчина усмехнулся, осматривая меня с ног до головы.
— Ну мало ли… Ты тоже успела счастья попытать у этих… — он многозначительно кивнул головой в неопределённом направлении. — Вон Машке нашей целый пакет жратвы вручили…
Понимание того, о чём говорит этот странный мужик, почему-то не вызвало удивления. Скорее сомнение и недоверие. Олю вон не отпустили…
Я выдержала чуть насмешливый мужской взгляд.
— А сама Маша где?
Собеседник лишь раздражённо передёрнул плечом.
— Предположительно там же, где просидела последние сутки, — он вдруг посмотрел на меня в упор. — Одного из наших убили, в курсе?
Кровь отхлынула от лица. Я на мгновение потеряла дар речи… Тут же снова подняла тяжёлый взгляд на мужчину, глотая внезапно разбухший в горле ком.
— Кого? — мой голос сел, и я пару раз прокашлялась, чувствуя, как против воли глаза наполняются слезами. — И как?
Первое правило в любом бизнесе — не доверять никому. Это правило прочно вошло и в мою повседневную жизнь, заставляя сомневаться в чьих бы то ни было словах и проверять любую информацию. Но сейчас я почему-то поверила сразу…
Мужчина пожевал губу, отводя глаза в сторону. Через несколько секунд поднял на меня смягчившийся взгляд.
— Романа, — его голос дрогнул, но сохранил твёрдость. — Застрелили.
Сердце сжалось. В глазах потемнело, заплясали зеленоватые круги. Почему-то на этот раз не сработало спасительное "хорошо, что не меня". Получается, нас всех… Рано или поздно…
— Почему? — это единственный вопрос, который я смогла просипеть, сосредоточившись на том, чтобы избавиться от внезапной лёгкости в затылке и устоять на ногах.
— Тебя как зовут?
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы уловить смысл вопроса.
— Инна…
— Я — Максим, — мужчина глубоко вздохнул. —