Айолин, сидевший рядом на парапете, искоса посмотрел на меня, а затем склонился и шепнул на ухо:
— Это заколдованная вода. Любой желающий может выпить её и на пару часов его облик скроет случайная иллюзия. Она исчезнет со временем сама или иллюзию можно будет снять во время «пришествия Остира».
— Да, и отупевшие от любви парочки используют этот волшебный маскарад для всяких глупостей, — ворчливо вмешался в разговор Крис.
— Ты это о чём?
— Считается, если двое узнают друг друга под иллюзией, то им суждено быть вместе! Вот бред, а? — возмущался чужим скудоумием мастер. — Какая такая судьба? Когда часть горожан просто видит сквозь иллюзии, на часть они не действует, у кого-то обострённый нюх или… да вот хотя бы как Айолин! Не скроешься!
— Про что это ты? — я с интересом взглянула на смущённого гомункула.
— Скажем так, — нехотя объяснил мужчина. — При определённых обстоятельствах я могу разыскать почти кого угодно.
По тому, как злорадно захохотали Трэс и Крис, я догадалась, что обстоятельства эти так себе.
Тут действующие лица на сцене сменились и мне стало не до размышлений и вопросов. Герольд объявил о появлении принца и его супруги.
***
На Джарела я вдоволь насмотрелась в камере, поэтому всё моё внимание было приковано к невысокой женщине, стоящей около него. У Генерис, в отличие от меня, было замечательное зрение, и я могла неплохо разглядеть не только общие детали, но даже лицо.
Лидия оказалась странно обыкновенной. Похожих девушек пруд-пруди на каждой улице моего родного города. Темноволосая, с оливковой кожей и карими глазами. Сейчас на ней было тяжёлое тёмно-бордовое платье, отороченное золотом, но её легко было представить в джинсах и с рюкзаком за плечами. Длинные волосы свободно ниспадали до пояса, голову её венчала небольшая диадема.
Девушка мягко улыбалась и что-то говорила собравшимся людям, но в слова я не вслушивалась, лишь отметила, что голос у Лидии приятный и мелодичный.
Не знаю, отдавали ли себе в этом отчёт Трэс и Айолин, но сейчас они были удивительно похожи. Я видела, как напряглись их тела, будто готовые к броску, глаза неотрывно следили за тоненькой фигурой вдалеке. Мне казалось, они почти не дышали, боясь, упустить хотя бы единое движение Лидии…
Крис перехватил мой взгляд и покрутил у виска, кивнув в сторону гомункулов. Но я видела, что на самом деле поведение друзей не особенно его беспокоит. Быть может, он, выросший здесь, иначе воспринимал связь Трэса и Айолина с Лидией, но мне такая зацикленность казалась просто ненормальной.
Будь они людьми, я бы предположила, что им пора обратиться за помощью к мозгоправу. Но они не люди. Быть может, подобное для них нормально, и никакой зловещей порабощающей связи на самом деле не существует. Что, если у них просто есть маниакальные наклонности? Без какой-либо магии. Можно ли им помочь в таком случае, если спасения они не желали? Айолин во всяком случае точно.
Я почти убедила себя забыть о тайнах гомункулов и заняться, наконец, своими делами, когда Айолин неожиданно обернулся ко мне. Лидия ещё не ушла с помоста, но он тяжело выдохнул, вымученно мне улыбнулся, а затем склонился и уткнулся мне в плечо, будто бы очень сильно устал.
До меня донёсся его приглушённый голос:
— Давайте уйдём отсюда. Передохнём в обители.
Глава 39
Мы направлялись сквозь толпу народа к зданию главной обители. По всем правилам мне полагалось ликовать из-за нежданно выпавшего шанса провести разведку перед первым в жизни воровством, но… сделать это мешал Айолин.
На крыше он внезапно схватил меня за руку и потащил прочь, будто мы сбегали от кого-то. По пути я попыталась осторожно высвободить руку, но гомункул лишь сильнее сжал пальцы. При этом мне казалось, что он совсем не контролирует свои действия. Взгляд мужчины был невидящим и отстраненным. Мыслями гомункул был где угодно, но не здесь.
Что ввергло его в такое состояние, оставалось лишь гадать. Неужели зрелище Лидии, стоящей возле принца? Но он должен был видеть их вместе не однажды. Или это просто тоска, оглушающая и граничащая с потрясением? Настолько невыносимая, что Айолин предпочёл сбежать?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я чувствовала, что все мои предположения не верны, но всё, что мне оставалось — лишь озадаченно обернуться к Трэсу и Крису, что поспевали за нами.
Крылатый, подобно темноволосому гомункулу, погрузился в себя. Взгляд его блуждал по толпе, но, казалось, перед глазами его всё ещё стояла Лидия. Как бы едко о ней он не отзывался, беловолосый был связан со своей создательницей столь же крепко, как Айолин.
Леонталь, напротив, пристально сверлил меня взглядом, будто это я должна была разжевать ему, что происходит. Но я лишь пожала на ходу плечами и отвернулась.
Возле здания обители гомункул, наконец, пришёл в себя, с удивлением взглянул на свою руку, сжимающую мои пальцы, и пробормотал:
— Прости. Просто…
— Просто что? — встрял Крис, разрушая нахлынувшее на гомункула желание объяснить происходящее.
— Мне стало как-то не по себе, — нашёлся с ответом мой друг, но мне казалось, что он совсем не соответствует действительности.
***
В главной обители стояла тишина. Насколько я знала, здесь всегда было не слишком многолюдно, а сегодня большая часть орденцев и вовсе отправилась праздновать, поэтому по пути мы практически никого не встретили.
Крис отвёл нас на третий подземный этаж. Там, судя по всему, располагались покои мастеров и прочих высших чинов ордена. У Леонталя, как и положено, руководителю, были свои пусть и скромно обставленные, но довольно просторные покои.
— Отдыхайте, сейчас принесу что-нибудь поесть. — уходя, велел Крис, а напоследок зачем-то крикнул. — Только не вздумайте лезть в ящики!
Не знаю, что там скрывал парень, но никто из нас не походил на ушлого воришку… Пока. Я со стоном плюхнулась в старое кресло, вспомнив, что скоро мне придётся исправить эту досадную оплошность.
— Устала? — подозрительно заботливо поинтересовался Трэс, усевшись на подлокотник моего кресла. Он явно красовался, потому как крылья за спиной мужчины немного неуклюже вскидывались. Куда удобнее было бы просто стоять.
— Немного, — признала я. — Не люблю, когда много народа.
— Как тебе Лидия и Джарел? — с любопытством спросил меня беловолосый. — Не правда ли отличная пара?
Не знаю, чего он ожидал от меня услышать, но я ответила честно:
— Понятия не имею. Но вместе смотрятся неплохо.
— Разве ты уже не высказалась раньше по этому поводу? — с другого конца комнаты раздался приглушённый голос Айолина. Он растянулся на кровати Криса и уставился в потолок. — Что-то на счёт того, что Лидия любит его до безумия.
Я почувствовала себя неуютно, когда Трэс впился в меня взглядом. Он ждал продолжения, но я лишь раздражённо отозвалась:
— Если вы хотите посплетничать о личной жизни вашей создательницы, делайте это без меня.
— Ты такая бессердечная, Ольга, — Трэс подёргал меня за кончик косы. — Неужели у тебя не случалось безответной любви?
Ага, значит он признаёт-таки, что тоже Лидию любит?
— Почему же, была. Как и у всех, наверное.
Мои собеседники уставились на меня с величайшим сомнением. Но что с них взять? Они видят лишь симпатичную мордашку Генерис и никогда не видели закомплексованную Ольгу из старших классов.
Вдаваться в подробности мне не хотелось, потому что та история ни капли мне не льстила.
Первый курс университета. И я вчерашняя серая мышь, которая только-только почувствовала себя взрослой и свободной.
Есть в людях какая-то неодолимая вера в то, что новое место или обстановка, непременно, помогут тебе стать лучше. Сбросить старую шкуру и пустить пыль в глаза.
Чаще всего, они ошибаются.
Мне слишком вскружила голову атмосфера мнимой вседозволенности и то, что на меня обратил внимание красавец-одногруппник. Кто же знал, что он просто увидел во мне неопытную девчонку, которую легко затащить в постель?