уже были давно возвращены, будь в этом уверен, — выдохнула Сянцзян. — Всё будет хорошо.
Если бы за каждую эту фразу на земле рождался один чёрный, то на земле бы не осталось не угнанных машин.
И всё же она знает, где её вещи, хотя было бы глупо думать, что до неё не дойдёт, откуда у меня одежда под её размер и почему другие люди носят ханьфу её же цвета.
Я ощущал её дыхание на макушке. А через некоторое время Сянцзян и вовсе уснула.
Когда я встал, она ещё спала, и выбираться из-под её тёплого бока было ну совсем как-то не очень. Тепло, мягко, уютно — я… наверное, испытывал в последний раз такое разве что в той деревне в горах и… всё.
— Сторожить, — сказал я Зу-Зу, который уже поднял голову, спрашивая, куда это я намылился ночью.
Работа оставалась работой, и не ровен час, когда всё может обернуться против меня. Надо было поторапливаться.
После того, как я разобрался с библиотекой, мне надо было что-нибудь узнать об этом Вьисендо, но я даже не представлял, где это сделать. А когда чего-то не знаешь, надо просто поспрашивать людей, что я и собирался сделать.
Когда я вышел, на широких улицах было непривычно пусто, что вызывало довольно странное и немного волшебное ощущение, будто весь мир принадлежит тебе. Лишь редкие прохожие проходили мимо, бросая украдкой на меня взгляд, но неизменно проходя мимо.
— Ты веришь ей? — спросил я Люнь.
— В каком плане?
— Что она не желает зла.
— Я не видела в её словах лжи, но ты сам должен понимать, что люди очень хитры и изворотливы, когда дело касается выгоды.
— Ну это я знаю, да, — вздохнул я. — Хотелось бы верить, что так оно и будет.
— Ты можешь просто оставить её, — напомнила Люнь.
— Она может оказаться тем самым спасительным билетом. Если она действительно мать той девочки, то это может сыграть нам на руку и выставить в хорошем свете.
— Это слишком большой риск. Не мне тебе говорить, но пусть так, — согласилась Люнь. — А куда сейчас мы направляемся?
— Мне нужна информация.
Информацию можно получить от информатора (логично, да?), а такие люди обычно не самые обычные граждане и сидят в достаточно злачных местах, где вершатся тёмные дела. Просто так на них не наткнёшься.
Но о таком месте можно узнать от людей, что сами так или иначе с этим всем связаны. Чаще всего это люди с низким социальным рейтингом, которым не положена кошка-жена и чашка риса. И такие любят выпить.
Вот так моя логическая цепочка привела меня к тому, что надо искать во всяких барах, пивных, трактирах и прочих забегаловках, где можно упиться в хлам, а там уже по хлебным крошкам глубже в лес.
Найти такие места было несложно, достаточно было идти на шум пьяных криков и песен. Про такие места можно было сказать, что они никогда не спят, но по-настоящему они ещё как спят, просто делают это днём, как и любое добропорядочное зло.
В отличие от остального города, здесь было конкретно так многолюдно. Здесь постоянно ездили местные варианты карет, которые к концу ночи всё же больше увозили людей, чем привозили.
Блюющие, пьющие, зажимающиеся до истошных стонов в переулках — район выглядел как подобает такому месту. По своей атмосфере, да и зданиями он напомнил мне ту улицу красных фонарей, через которую я убегал с малышкой Ки. Здесь, кстати говоря, тоже всё было в красных фонарях, которые настраивали на нужный лад.
В таком месте сразу была видна обычная жизнь. Не культиваторская, где нет места веселью и безобразию, и существование — это борьба, а людская, где народ не менялся, ища себе хлеба и зрелищ. Такие места были просто необходимы, чтобы простой люд мог немного сбросить пар.
Хотя забавно, что и представителей сект я здесь видел — видно, великим тоже не чуждо плотское.
— Не хотите провести хорошо часок или может быть ночь?
— Не проходи мимо, дорогой, заглядывай.
— У нас есть девушки на любой вкус.
— Будь нашим господином.
Женщины зазывали к себе буквально из каждого угла и двери, большинство из которых имели уровень Становления или даже Рождения, то есть второй или первый, что было гораздо ниже нормы. Предположу, что большая часть — рабы, которым просто было не суждено подняться выше.
Надо было видеть лицо Люнь, которая морщилась, оглядываясь по сторонам. Для неё такое было явно непривычным. Вряд ли она часто встречалась с таким явлением, как торговля своим телом.
Бар я выбрал наугад, но постарался найти самый злачный, что только мог быть. Тёмный, сырой, в подвале, где драку устроили прямо на моих глазах просто из-за того, что один задел другого за плечо.
Я осторожно обошёл потасовку и занял место у бара. Едва сел, как тут же подкатил пьяный хрен и спросил:
— Монетка не найдётся?
— Не найдётся, — тут же отрезал я.
— А если сам найду?
Я невзначай отодвинул свою одежду, показывая ножны.
— Ручки прибереги и дуй отсюда, пока не укоротил.
Я вложил в слова силу, испустив ауру, которая заставила того испуганно засеменить подальше. Приятно чувствовать свою силу, теперь и я мог испускать угрожающую ауру, распугивая других.
Махнув рукой, я подозвал бармена, который сразу поставил передо мной стакан.
— Чего-нибудь некрепкого.
— НЕкрепкого, — уточнил он.
— Да.
— Ну… вино?
— Давайте.
Ненавижу вино, оно на вкус как дерьмо со спиртом. То есть горечь, хрень, а под конец спирт. С тем же успехом можно было не выёживаться и пить водку с соком — и то вкуснее будет. Не понимаю тех, кто пьёт вино.
Так, немного посидев за барной стойкой и опрокинув в себя стакана два, я положил пару монет перед собой, больше, чем стоило вино, после чего негромко спросил:
— Не знаете, где можно найти человека, который мог бы рассказать что-нибудь интересное, что слышно в городе?
— Да тут любой может рассказать, что слышно в городе, — смахнул бармен монеты в ладонь.
— А если мне хочется послушать какие-нибудь тайны, известные узкому кругу лиц? Не за бесплатно?
— Любите тайны?
— Кто их не любит, — пожал я плечами.
— Есть такой человек, — кивнул бармен, наклонившись ко мне поближе. — Напротив нас есть небольшая забегаловка, тихая и спокойная. Там обычно сидит человек, кличут его Стервятником.
— Стервятник? — интересное имя.
— Спросите его, вам подскажут.
— Благодарю, — накинул я ещё пару монет поверх.
— Вам спасибо.
На другой стороне я действительно обнаружил забегаловку, причём такую, что вход не сразу нашёл. Это было реально как квест, и я уже собирался возвращаться,