так!
– Да. Так.
– И это было не свидание?
– Просто прогулка ради общения.
– Серьезно? Бред! За дуру меня не держи! Симпатичный мужчина в самом расцвете лет и молодая девушка!
– Успокойся, Поль. Мы с твоим дядей не встречаемся. Ну, в смысле, встречаемся, ради разговоров, но не встречаемся в плане отношений. Никаких отношений нет. Мы не вместе. Звучит неубедительно, но так оно и есть.
– И долго вы с ним так… встречаетесь? С какого дня?
– Полин, это не имеет…
– Не имеет значения?! У вас что-то было, верно?
– Что? Глупость! – закричала Лена. У нее загорелись уши. – Измены не было. Подумай сама, разве Илья Алексеевич способен на такое?..
– Я полагала, что и ты не способна на обман! Я доверяла тебе! И ему! Как после этого я могу продолжать верить вам обоим? Закономерно, что я сомневаюсь в чистоте ваших помыслов.
Полина все повышала голос, проходящие студенты оборачивались.
– Повторяю: между нами ничего не было, кроме общения.
– Да? А почему тогда вы все скрывали? От меня, от его семьи! Зачем секретность, если ничего преступного между вами нет? Общаться вы с ним могли и тогда, когда мы с тобой приходили к нему в гости. Кто вам запрещал? Но нет, вы, сговорившись, сократили встречи с моим присутствием, потому что хотели быть наедине, не так ли?
– Так, – признала Лена. – Но, знаешь, давай ты все свои вопросы задашь лично Илье Алексеевичу, потому что он – инициатор наших тайных встреч. Я не могу ответить на многое. Это будет неэтично.
– Неэтично?! И ТЫ говоришь мне об этике?
– Да, я говорю тебе об этике. В чем проблема?
– Всего лишь в том, что ты гуляешь с женатым мужчиной и обманываешь свою подругу, полагая, что это этично. То, что ты делаешь, особенно если между вами что-то есть, далеко от блага. Это страшный грех – не позарься на чужое! Не прелюбодействуй! Ты должна покаяться, Лунь, и прекратить это. Бог простит вас обоих.
Этот праведный гнев излишне набожной девушки рассмешил Лену.
– Полин, тебе не о чем волноваться, а мне не в чем каяться. Я не обманывала тебя, а просто умалчивала, потому что он того хотел. Я никогда не задавалась вопросом, почему все держалось втайне. Видимо, так нужно было Илье Алексеевичу. Его жена очень ревнива и не поняла бы нашей дружбы. Она была бы против этих безобидных прогулок, общения, а ведь нам это необходимо. Ее снедали бы подозрения, как и тебя. Наверное, Илья Алексеевич просто не хотел, чтобы Ксения попусту ревновала. Он позаботился о ее нервах. Так что тайна была необходимостью во благо. Думаю, все именно так, но не спрашивала его, а он сам не заводил об этом разговор. Мы общались о других вещах, далеких от бытового уровня.
Лунь вела себя спокойно и давала логичные ответы. Это немного успокоило Полину. Но нельзя утверждать, что Поля поверила Лене до конца. Хорошенько все обдумав, она приняла решение провести очную ставку – встретиться с дядей и поговорить обо всем этом, послушать его ответы.
Вилин успел получить сообщение от Лунь с предупреждением, но даже если бы не получал, это ничего не меняло. Он вел себя естественно, много улыбался, говорил мечтательно, чем сбил с толку свою племянницу, ибо лжецы, уличенные во лжи, не ведут себя так.
На все вопросы Илья ответил правду, а потому его слова совпадали с тем, что Полина услышала от Лены. Даже на один и тот же вопрос они одинаково затруднились ответить, пряча глаза.
– Почему же вы все скрывали? Почему нельзя было общаться втроем, как раньше? – допытывалась Поля. – К чему вам надо было быть наедине?
– Этого я сказать не могу, и не проси. А если отвечу, поступлю некрасиво по отношению к Луни.
– Что вы скрываете?
– Мы скрываем это долгие годы, и не так-то просто вмиг обо всем рассказать.
– Но вы рассказали друг другу.
– Да. Чтобы больше никто не знал.
– Так у вас был один и тот же секрет?
– Одинаковый, но не общий.
– Это связано с искусством?
– Да. Но большего я тебе не скажу. Не имею права. Раскрыв свою тайну, я раскрою и ее.
Это звучало туманно и неправдоподобно, но на первое время успокоило Полю. Теперь в ней заговорила ревность. Если все было так, как оба они утверждали, то почему Илья доверил свой секрет именно Лене? И почему Лена доверилась ему, а не своей подруге? Ведь они были едва знакомы!
Полина не могла решиться сделать звонок Ксении. Что-то ее удерживало. Хотелось лично во всем разобраться. Характер тети она знала слишком хорошо и не спешила зачинать катастрофу. Но Илья Алексеевич поступил мудро. Ситуация вышла неприятная, и продолжать в том же духе, словно ничего не раскрылось, было нельзя. Чтобы развеять подозрения племянницы, Вилин решил познакомить Лунь и свою жену на предстоящем дне рождения Глеба. Илья Алексеевич понимал, что это отчаянный шаг. Но ему не виделось иного выхода, как доказать, что между ним и Лунью нет ничего преступного.
Сперва он лично пригласил Лену, а после сообщил всем остальным. Чтобы все обсудить вживую, Вилин назначил девушке встречу. Не без волнения Лунь явилась на нее, опасаясь, что они видятся в последний раз. Ведь после того инцидента мужчина ее сердца мог с легкостью разорвать с ней отношения, чтобы не компрометировать себя, не причинять вреда семье.
Но, увидев лицо Ильи, Лена выдохнула – все было в порядке, скандала между супругами, очевидно, не было, и ничего смертельного не произошло. Вилин даже обнял ее и поцеловал в пробор волос, чем совсем ошарашил.
– Я рад Вас видеть, Лунь, и первым делом должен извиниться. Я один виноват в этом неприятном происшествии, и я уже придумал, как все исправить без ущерба чьей-либо репутации.
Они обсудили поведение Полины, затем Лена спросила:
– Ваша жена уже в курсе?
– Пока нет. Сначала я хотел поговорить с Вами. Я сам собираюсь ей обо всем рассказать. Вижу этот шаг единственно верным выходом для нас обоих.
– Что?..
– Да. Более того, я планирую вас познакомить.
– Познакомить?!
– Именно, Лунь. Скоро день рождения моего сына, и я приглашаю Вас и Полину. Представлю Вас своей жене.
– Но… как все это… Подождите. Не понимаю! Кем Вы меня ей представите? Ведь придется все рассказать, чтобы объяснить!
– О, я подумал об этом. Я с ней поговорю. Не беспокойтесь. Я сам ее подготовлю. Вам не придется что-то придумывать на ходу, лгать и краснеть. Просто ведите себя естественно. Ничего не бойтесь. Я обо всем позабочусь, Лунь.
– Вы полагаете, она примет меня в своем доме, узнав, что я гуляла с Вами за ее спиной? Пусть даже в этих встречах не было ничего… запретного.
Илья Алексеевич нахмурился и посмотрел на Лунь. Это был новый взгляд, и он вызывал желание спрятаться.
– Это мой дом,