Маришка пошла в садик. Няня по-прежнему помогала. Жизненные устои поменялись, но новая колея уже становилась привычной и комфортной.
Иван женился на Лоле. Она переехала в дом, уволилась из своего театра. Иван приложил неимоверные усилия, чтобы ее взяли в один из столичных театров. Взяли. Ролей, правда, давали мало, все больше эпизоды и второго плана. Ну это и неудивительно. Артистов-то гораздо больше, чем ролей…
Как уж они жили своей семейной жизнью, Ира не знала, да и не интересовалась особенно. Иван виделся с маленькой дочкой регулярно: няня каждую неделю возила ее к отцу. Деньги на детей перечислял исправно и даже обещал Ире купить большую квартиру, понимая, что вчетвером им жить в старом помещении уже тесно. А то, что и средний сын через год переедет жить к матери, сомнений не вызывало.
Однажды Ирина с Валей пошли в театр и попали на спектакль, в котором была занята Лола. Роль у нее была небольшая, но характерная. И Ирина, наблюдая за ней, поймала себя на мысли, что не испытывает к этой женщине никаких отрицательных эмоций. Скорее, наоборот, благодарность. Сначала не поняла: за что мне быть ей благодарной? А потом подумала: а ведь именно благодаря ей я ощутила свою силу. Именно из-за всей этой тяжелой ситуации я знаю, чего я стою. Оказывается, я могу быть сильной, умею работать, меня высоко ценят окружающие.
Раньше я была только женой и все, что делала, было в тени мужа. Поскольку муж – всегда на первом месте, всегда лидер, а я – за его спиной, на вторых ролях. Это правильно, конечно. Это абсолютно правильно, когда женщина замужем. Но тогда я не знала себя истинную, не осознавала собственную силу, значимость, уверенность. Не осознавала собственную роль в собственной жизни. Не навязанную мужем, не придуманную извне, а свою – внутреннюю, глубинную…
Вот сейчас Лола играет на сцене. У нее роль какой-то женщины, какого-то персонажа, какой-то вымышленной героини… Так и я. Играла. Не отдавая себе отчета, подчинялась чьей-то воле. А сейчас – я свободна! Я – в окружении своих детей. Я – в общении с новыми приятелями. Меня действительно ценят и уважают на работе. Я многого стою! Так что, видимо, надо было мне зачем-то пройти то непростое испытание. Для чего-то оно мне было предназначено. Мне кажется, я прошла его с честью. Так что спасибо, Лола! Спасибо, Иван! Нет зла ни на кого. И от обиды уже никакого следа не осталось.
В антракте она столкнулась с Иваном.
– Ой, привет! – Ира буквально налетела на него. Валентина пошла занимать очередь в буфет, а Ира задержалась в фойе купить программку. Перед спектаклем не успели, а у Иры было правило: программка обязательна! Когда-то по молодости она собирала театральные, пригласительные билеты… У нее за долгие годы скопилась целая огромная стопка всяческих бумажек: театральных, киношных, выставочных. Чего только не было в ее коллекции: пригласительные на чьи-то свадьбы, билеты на поэтические вечера и лекции в Политехнический, театральные программки и прочее, прочее…
Со временем интерес к собирательству угас, а привычка покупать все необходимые атрибуты театрального действа осталась. Вот и в тот вечер она, разглядывая фамилии артистов, не глядя перед собой, шла в направлении буфета и вдруг столкнулась с кем-то.
– Ой, извините! – подняла глаза и узнала Ивана. – Иван! Привет!
– Здравствуй! – он улыбнулся. – Никак не ожидал тебя увидеть. Ты одна?
– Мы с Валей. Она, кстати, в буфете ждет.
– Пойдем вместе! Давайте я вас шампанским угощу. Или чем хотите. Вино? Мартини?
Когда они вдвоем появились перед Валей, та в недоумении остановила свой взор на них и не знала, как реагировать. А Ира с Иваном стояли перед ней, спокойно улыбаясь и наслаждаясь ее реакцией.
– Иван? Ира? Что это значит? Ну подруга, тебя ни на минуту нельзя оставить!
– Валентина, привет! – Иван был в прекрасном настроении. – Освобождай место в очереди! Девочки, что желаете? – И он по-хозяйски начал заказывать: шампанское, бутерброды с рыбой, жульен, шоколад, пирожное, соки…
– Иван! Остановись! – Ирина пыталась унять пыл бывшего мужа, но тот, похоже, решить гулять на широкую ногу.
Когда выпили по первому бокалу, Иван начал рассказывать, что спектакли с участием Лолы идут довольно часто, и он, естественно, посещает все. И что вот-вот начнутся переговоры об ее участии в сериале. И что она поедет с гастролями в Питер… И еще: что про нее говорят, и что пишут газеты, и какие отклики можно почитать в Интернете…
Весь разговор был о Лоле, о ее способностях, достижениях, таланте… Ирина с интересом рассматривала бывшего супруга и находила в нем что-то новое: немного постарел – морщинки новые, седины побольше. А в целом молодец! Не поправляется, выглядит свежо. Видимо, следит за собой.
Потом поговорили немного об общих знакомых. Было даже странно, что они разговаривают, как два обычных приятеля, что темы для беседы у них не заканчиваются.
Валентина смотрела на них и недоумевала: надо же, бывшие супруги, а посмотреть на них со стороны – друзья-приятели.
– Ир, слышала, Семен Львович в больнице лежит?
– Нет. Что-то давно про них ничего не слышу. Мы стали редко созваниваться. А что с ним такое?
– Сердце, давление. Короче, состояние соответствует возрасту. Примерно так говорят врачи. Я помог ему с клиникой. Оплатил полностью лечение. Лежит он в отдельной палате. Номер люкс. Ты бы навестила его, что ли…
– Хорошо. Скажи, куда ехать.
Иван продиктовал адрес.
– Знаешь, Вань, я давно хотела тебе сказать… только почему-то стеснялась…
– Про кого? Про Семена?
– Ну да… Мне всегда он казался сомнительным типом.
– Почему? – насторожился Иван.
– По мелочи я не буду вспоминать. Мы с тобой несколько раз анализировали его поведение, но ты никогда со мной не соглашался.
– И что?
– А то… Помнишь тот случай? Ну когда бандиты Степановские на тебя якобы наехали? А он все разрулил. Помнишь?
– Почему это «якобы»? Та ситуация была очень даже непростой…
– У меня, Вань, твердое убеждение, что он сам все это организовал.
– Как это сам? Кто? Семен? Наезд бандитов? – Иван непонимающе смотрел на Ирину.
– Ну вспомни… – Ирина продолжала спокойно объяснять. – Никаких оснований для наезда ни у кого не было. Все отношения со сторонними организациями у тебя были определены. И вдруг – ни с того, ни с сего – Степановские. Откуда они взялись? Почему? И Семен Львович тут как тут.
Якобы все быстро уладил, всех друг с другом примирил… И смотри, сколько проблем решил одновременно: и ему машина перепала от тебя в благодарность. И тем ребятам машина досталась бесплатно.
– Не бесплатно. – Иван, действительно, засомневался, вспоминая ту давнюю ситуацию. – Я им просто дешевле уступил несколько автомобилей.