записал.
Помощник доктора Джонс тем временем вкатил в гараж каталку, на которой лежал мешок для трупов. Тело Пола Беккета вот-вот должны были повезти в морг.
– Хорошо. Дадим криминалистам спокойно поработать, – Бри первой вышла из гаража, но потом на несколько минут задержалась, чтобы поговорить с командой криминалистов.
– Пойдем, – отвлек ее Мэтт, жестом указывая на свою машину.
– Ладно, – уходить Бри явно не хотелось, но она уже была вся белая, словно мел. Бинт весь пропитался кровью.
– Тодд здесь сам справится, – Мэтту пока удавалось не позволить Бри вернуться назад. Он не решался прикоснуться к ней на людях, поэтому это было сложнее, чем казалось на первый взгляд.
– Ты прав, – она пошла в сторону машины, прижимая к себе раненую руку. Ей было явно куда хуже, чем она хотела признавать. – Или, например, ты можешь остаться и за всем присмотреть.
– Нет, – кратко ответил Мэтт. Он не собирался оставлять ее одну.
Спорить Бри не стала, что лишний раз подтверждало – она лишь притворяется, что с ней все в порядке. Тем не менее, униматься Бри не собиралась: по дороге она вкратце рассказала о том, как прошла беседа с Анджелой Беккет.
Журналисты уже были тут как тут. Оператор тут же повернулся к Бри, нацеливая на нее камеру.
– Шериф Таггерт, – окликнул ее репортер.
Ник Вест.
– Просто иди дальше, – сказал Мэтт, надеясь, что им удастся проскользнуть мимо. – Игнорируй его.
– Я не могу. Камера уже работает, – она остановилась, опустила руку и с явным усилием заставила себя выпрямиться. Ступив на тротуар, она повернулась к репортеру так, чтобы спрятать раненую руку за Мэттом. – Мистер Вест.
– Репортаж с места событий с шерифом Бри Таггерт. Что вы можете рассказать нам о перестрелке? – Ник Вест был местным молодым репортером, и репутация у него была неплохая.
Правда, прямо сейчас он пихал микрофон в лицо Бри, чем вызывал у Мэтта стойкое желание дать ему в челюсть.
– Пока я не могу ничего сказать. Сначала надо предупредить членов семьи, – сказала она.
– Здесь работает судмедэксперт. Значит, перестрелка была фатальной? – Вест вытянул шею, заглядывая Мэтту через плечо. Его взгляд опустился на руку Бри, и глаза его удивленно расширились. – Что случилось с вашей рукой, шериф?
– Просто легкая травма. Я в порядке, – Бри расставила ноги пошире, словно ей было тяжело сохранять равновесие. – Есть один погибший, сейчас мы находимся в стадии выяснения обстоятельств. Преступник все еще находится на свободе. После того, как все члены семьи будут уведомлены о смерти, департамент шерифа выпустит официальное заявление.
– Человек, который живет по этому адресу – начальник женщины, чье тело вы обнаружили в понедельник. Эти два преступления как-то связаны? – что ж, домашнюю работу Ник выполнил на отлично, притом весьма быстро.
– Расследование находится на слишком ранней стадии, чтобы делать какие-либо предположения, но это возможно, – сказала Бри.
– Люди в опасности? – спросил репортер.
– На данный момент у нас нет никаких причин предполагать, что широкой общественности что-либо грозит, – челюстные мышцы Бри отвердели, словно она изо всех сил стискивала зубы.
– Убийца действовал из личных побуждений?
– Я выпущу официальное заявление утром, – Бри отвернулась. Как только камера оказалась за ее спиной, с ее лица тут же слетело выражение «я в порядке».
Мэтт удержал себя от того, чтобы подхватить ее под локоть. Бри не любила казаться слабой.
Он обернулся через плечо: Ник Вест зачитывал на камеру короткие звучные фразы. Снимали его на фоне дома и выстроившихся перед ним полицейских машин.
Мэтт помог Бри снять бронежилет, затем стянул с себя свой собственный и забросил на заднее сидение машины. Он открыл дверь и помог Бри забраться внутрь. Оказавшись в кресле, Бри откинулась на спинку и закрыла глаза.
– Ты в порядке?
– Пожалуйста, поехали, – попросила она сквозь сжатые зубы. Мэтт завел двигатель и выехал на дорогу.
– Чертовы журналисты.
– Вест нормальный парень. Он просто делает свою работу, и ты не можешь спорить, что делает он ее хорошо. Он нашел связь между смертью Холли и адресом Беккета быстрее, чем я думала.
– Или кто-то ему это слил, – Мэтт свернул на повороте.
– Это уже неважно. Нас больше не видно?
Мэтт взглянул в зеркало заднего вида: вспышки сигнальных маячков пропали, как только он свернул на дорогу. – Да.
– Остановись.
Мэтт съехал на обочину.
Как только машина остановилась, Бри распахнула дверь, выскочила наружу, и ее вырвало.
Мэтт выпрыгнул из машины и подбежал к ней, но она выставила перед собой ладонь.
– Все в порядке. Я уже все.
– Хватит говорить, что ты в порядке. Ты не в порядке. И знаешь, почему? Потому что тебя подстрелили! – Мэтт нашел в машине бутылку воды. – Прополощи рот, но не пей.
Бри подчинилась и покорно выплюнула воду в придорожную траву.
– Прости.
– За что? За то, что ты человек? Бри, тебе пора завязывать со своим комплексом героя.
– У меня что, комплекс героя? – она попыталась улыбнуться, но вышло больше похоже на гримасу. – Я думала, у меня мания контроля.
– И это тоже, – фыркнул Мэтт.
Она нерешительно двинулась назад к машине, но запнулась. Мэтт поймал ее под локоть, и Бри замерла, а затем оперлась на его руку, прильнула к нему. По спине у нее пробежала дрожь. Мэтт осторожно, чтобы не потревожить рану, обнял Бри обеими руками и прижал поближе. Сейчас его переполняло желание защитить ее от всего мира.
Он обвел глазами дорогу, убеждаясь, что они одни. Бри не заслужила, чтобы кто-то застал ее в такой уязвимый момент.
Минуту спустя она подняла голову.
– Спасибо.
– Ты ведь не будешь извиняться?
– Нет.
Ну, это был прогресс.
Она шагнула к машине, и Мэтт помог ей забраться в кресло, а затем сел за руль и сам.
– Мне нужно позвонить домой. Они записывали репортаж. Не хочу, чтобы семья увидела новости, пока я им не скажу, что ранена, – она достала телефон. – Адам? Выйди, пожалуйста, на крыльцо, – спустя минуту она продолжила, – Меня ранили. Я в порядке, просто наложат пару швов. Мэтт уже везет меня в больницу. Пожалуйста, не включай новости. Там был журналист, и я не хочу, чтобы дети это увидели. Пусть я сначала доеду домой и они сами убедятся, что я в порядке.
Мэтт подавил желание немедленно это оспорить. Бри была не в порядке.
Что ответил Адам, он не услышал.
– Я позвоню тебе чуть позже, – сказала Бри. – Просто скажи детям, что я вернусь домой позже, чем думала. Я все объясню утром.
Она положила телефон на колени.
– Ты могла бы сказать ему правду, – заметил Мэтт.
– Я не хочу, чтобы он беспокоился. И я ему не лгала.
– Ты опустила подробности, – в данном случае Мэтт не видел особой разницы. Но спорить дальше он не стал. Сегодня Бри была готова на него опереться. Кто знает – может быть, когда-нибудь она научится опираться и на других людей.
Всю дорогу до больницы Бри молчала. Мэтт остановил машину у крыльца и помог Бри зайти внутрь. К ним тут же поспешила медсестра.
– Шериф получила огнестрельное ранение, – негромко сказал он.
Медсестра