- Теория с неизвестными технологиями тоже не подтвердилась, - заключил Вальт. -Пойдём выполним задание и будем надеяться, на этом всё закончится. Не хочу здесь оставаться.
- Но тогда выйдет, что мы действительно два курьера из другого мира.
- Начхать. Я есть хочу.
Если бы сама не оголодала до неприличия, хмыкнула бы, что мужчины вечно думают о своём драгоценном желудке, притом даже в мире, где одна лишь мысль о еде вызывает приступ паники.
Мы вернули конверт заказчику, получили его отметку в магическом контракте, а вот новое задание нет, не получили. И вышли, недоумевая, что за идиотское задание мы вообще выполнили. Притом увидев пустой конверт заказчик обрадовался так, что едва не кинулся нас обнимать. Мне даже показалось, что он едва сдерживал слёзы.
- Ты знаешь, со дня поступления в Каисторн, я ничего не понимаю, - признался Вальт. -Учат хорошо, тренируют — просто выше всяких похвал, но столько неясных моментов, что голова кругом. И задания ничуть не понятнее. Ты знаешь, что в академии шесть человек с именем Зак де Варриваль?
- Да. И тоже гадаю, к чему это.
- А чего там гадать? Зак де Варриваль — это ширма, - сообщил Вальт, спокойно пожав плечами. - Ты, наверное, слышала про него. Известный красавчик, светский лев и вообще мечта любой незамужней девчонки нашего королевства.
- Это я знаю. Но что за ерунда с кучей имён? Всем ведь ясно, что все эти Заки — обманки.
- Его имя взяли как самое подходящее для сокрытия других личностей в академии.
- И всё же я не понимаю. Его имя само по себе привлекает повышенное внимание девушек. А здесь ещё какой-то глупый финт — куча совершенно разных парней, с разными стихиями, ростом, воспитанием, происхождением, но с единым именем. Опять же, ситуация привлекает внимание, а не наоборот.
Вальт посмотрел на меня с таким искренним удивлением, что я покраснела. Неужели я не подумала о чём-то настолько простом и понятном семнадцатилетнему пацану?
- Ну даёшь! Эли, если нужно что-то надёжно спрятать, положи на видное место! Часто самое простое решение оказывается и самым верным. Так же, как это идиотское задание с конвертом. Мы с тобой все мозги сломали, пытаясь сообразить, что к чему, в чём подвох, как его обойти, когда нужно было лишь следовать инструкции.
- А ведь и правда. Ситуация с Заками сразу привлекает внимание, ты включаешься в эту игру — вычислить, который из Заков настоящий. Отметаешь одну кандидатуру, вторую, третью, присматриваешься к четвёртой. И о вычеркнутых из списка не думаешь, словно их и не существует, они уже не интересны. А само явление шести Заков уже воспринимаешь как обычную причуду или глупую шутку.
- Именно. А ведь эти шестеро — сильные маги, очень сильные, особенно некромант. У меня есть подозрение на его счёт, но я пока не рискну его озвучить, - приложив руку к сердцу, произнёс Вальт.
- Не смею настаивать. Как хорошо мы с тобой побеседовали! - обрадованно закончила я тему лжезаков. - А что ты думаешь о ректоре? Ты ведь неспроста так перепугался, когда я явилась в главный корпус и нашла тебя. Знал, что он пошёл за мной?
- Нет, дело не в ректоре. Я задумался и твоё появление стало неожиданностью. Вообще, я только собирался пойти к тебе и сообщить о задании, как ты явилась.
- Боевой маг и задумался, - не стала делать вид, что поверила в его ложь я.
- Прости. Это... это личное.
Я покусала губы. Отчего-то казалось, что информация, которую парень утаил, важная и нужная, но расспрашивать о личном неприлично настолько, что даже под личиной Элинии мне не хватило наглости.
Вальт хороший парень и обманывать его не хочется.
- Мне, конечно, ужасно интересно, но у тебя действительно нет основания мне доверять, -вздохнула я, потирая резко нагревшееся кольцо с призраками. Пара капель магии отнюдь не усмирила их пыл, поэтому я повела Вальта в глубину парка, где не было прохожих, а вот деревьев с густыми кронами — предостаточно.
Эльз с Фогом вылетели, возмущённо фыркая.
- Почему так долго? Неужели тебе не интересно, что лежало в сейфе? - гневался Эльз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Элиния, всё хорошо, вы выполнили задание? - куда более спокойный Фог не разделял позицию друга и никогда не начинал беседу с претензий. - И там, если что, ничего интересного не было — в одном отсеке куча конвертов, во втором — наполненные силой мелкие рубины.
- Да, задание выполнено. Какое-то дурацкое. Мы просто сходили за пустым конвертом и принесли его заказчику. А рубин с нас не взяли. Если я правильно понимаю назначение этого сейфа, - пробубнила я себе под нос. - Хотя я вообще ничего здесь не понимаю.
- Звучит действительно очень странно. Может, останемся здесь ненадолго и разберёмся, что к чему? - предложил Фог. - Ты говорила, мастер обещал простое, но денежное задание, больше напоминающее отдых. Вот и отдохните день-другой, а мы с Эльзом покопаемся в местной библиотеке.
- Как? Здесь не академия магии. Вы явно привлечёте внимание местных, - хмыкнула я, представив в немагическом мире читающих книги привидений. Инфаркт библиотекарям обеспечен. Или культурный шок!
- А мы ночью, - поддержал идею друга Эльз.
- Возможно, достаточно купить пару газет, - предположил Вальт.
- Голод отлично на тебя влияет, - рассмеялась я и первой направилась к выходу из парка, где видела несколько лотков с различными украшениями, кошмарной на вид снедью и печатными изданиями.
Понаблюдав немного за продавцом газет и его покупателями, поняла, какой купюрой местных денег расплачиваться, и смело подошла, протягивая красную бумажку с нарисованным на нём рубином.
Мне выдали целый ворох газет и журналов, а затем подарили книгу, от вида которой я едва не расхохоталась. Кажется, я заполучила очередной пикантный роман для коллекции моей подруги Бриджит! Притом бесплатно! А она, бедная, платит за книгу, платит за доставку, ещё и приплачивает за срочность и молчание, поскольку эротическая литература в академии Сантор является настоящей контрабандой!
- Благодарю. Я должна вам ещё доплатить? - уточнила на всякий случай у продавца.
- Что вы, что вы! Читающая девушка — такая редкость! Я бы и вовсе не взял с вас денег, но боюсь оскорбить вашего спутника, - прижав руку к сердцу, заверил продавец. - Вы такая красивая пара. Желаю вам поскорее попасть к брачному распорядителю и заполучить заветный конверт!
- Заветный? - попугаем повторила я за торговцем газетами.
- Разве вы не хотите детишек? - удивился тот. - Мы с женой двадцать лет не могли войти во дворец распорядителя. Тысячу раз успели передумать, кого хотим, мальчика или девочку, нарисовать картины их счастливого будущего, собрать денег, но когда нам дали этот конверт, не знали, чем его наполнить. Счастье настолько переполняло, что руки тряслись, а в голове ни единой мысли! - со слезами на глазах делился продавец.
- Какая прекрасная история, - выдохнула я, изо всех сил скрывая ужас на лице. Почему, святая Айоль, этот дворец пропустил нас в свои пенаты? Надеюсь, Вальт — не мой суженый?
Вальт, похоже, подумал о том же. Побледнел. Ухватил меня за руку. Развернул к себе.
- Ой, да не переживайте вы, у вас-то всё обязательно получится с первого раза. Дворец любит людей с искрой, вам и артефакты не нужны. А вот нам, простым смертным, приходится копить и копить, - вздохнул мужчина, показав кольцо с небольшим рубином. -Мы всё ещё мечтаем о втором малыше. Жена хочет дочь.
Я посмотрела на Вальта и тот понятливо забрал у меня свежую прессу и прикрыл нас с торговцем от прохожих.
- Дайте руку, - прошептала тихо.
- Нельзя ведь, - ещё тише ответил мужчина, хотя глаза его загорелись сумасшедшим огнём, а нервно подрагивающая рука сама потянулась в мою сторону. - Распорядитель поймёт, что я не сам накопил энергию...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я быстро наполнила рубин силой и подмигнула ошарашенному, но счастливому торговцу.
- Обманывать и не нужно. Скажите ему, что подарили мне книгу, а я отблагодарила вас частью своей силы.
- Мы у него сегодня были и наверняка запомнились, - подтвердил Вальт.