Только наша с Кори проблема не решаема.
Тихонько вздохнув, отправился в душ смывать неприятные мысли и запахи лазарета, пропитавшие кожу насквозь, а так же заряжаться энергией своей стихии.
Хмыкнул, увидев снесённую с петель дверь. Махнул пальцами, устанавливая её на место, отрегулировал, нарастил крепления. Так ей будет спокойнее, хотя без двери, конечно, веселее. Мне. Но пока проклятие не подействовало, стоит сделать жизнь Кори максимально комфортной.
Вода восстанавливала и залечивала не хуже целителя. Сильная, но ласковая, оглаживала тело, снимая напряжение, усталость и боль, уносила их в водосток, успокаивала, согревала, настраивая на крепкий лечебный сон. И к Кори я присоединился уже без желания морщиться и стонать от каждого движения, почти здоровый.
Она не проснулась даже когда я немного повернул её, чтобы найти край одеяла и улечься рядом. Правильно я всё же сделал, что сбежал из лазарета. После работы с целителем она совершенно беззащитна и нуждается в присмотре.
Только вот братской или дружеской заботой сейчас от меня и не пахло. Жар её тела, прикрытого сегодня лишь тонкой тканью ночной сорочки, будоражил неимоверно. Обнажённые ноги касались моих. Она ещё и покрутилась во сне, устраиваясь поудобнее, сползла с подушки, обняла меня за талию, носом уткнулась в грудь, обожгла дыханием.
И всё. Я забыл, как дышать.
Коснуться её, обнять.. .Такая нежная, хрупкая. Такая доверчивая... Я бы многое отдал, чтобы назвать её своей. Сделать своей. Но нельзя.
И если Дэйнору я бы всё объяснил, извинился, получил прощение, а заодно и красавицу Корделию в жёны, то с активированным проклятием шутки плохи.
Осознание отрезвило. Я осторожно обнял стройную девушку, устроил её на своём плече и закрыл глаза. Спать. Срочно спать, иначе я за себя не отвечаю.
Глава 17. Ледяное прошлое Севера
Когда у тебя много дел, не до сна. Но скажите это моему бедному организму, который практически забыл обо сне и отдыхе с момента поступления в Каисторн!
Проснулась я только к вечеру. К глубокому-глубокому вечеру, тёмному такому, в общем, к следующей ночи. И если бы не призраки, пребывала бы в уверенности, что прилегла на пять минуточек и сейчас всё ещё предыдущие сутки.
— Ну, есть и хорошие новости, — поддержал меня Фог. — Роберт ещё прошлой ночью сбежал из лазарета, подкупив дежурную твоими блинами, поставил тебе дверь в ванную, зарядил нам артефакт, так что мы исправно весь день читали и выбирали для тебя нужные и полезные данные.
— И это он нам приказал тебя не будить, — сдал мужчину с потрохами Эльз. — Он уж ждал, ждал, когда ты проснёшься, затем всё-таки ушёл, велев присматривать и в случае чего лететь за ним.
Я выпучила глаза.
— Он ночевал здесь? Со мной?!
— Ну да, — хором ответила мне парочка. Ещё и кивнули призрачными головами, подтверждая новость, от которой мне в прямом смысле поплохело. Я ведь спала в одной тонкой ночной сорочке! Короткой! Она даже колени не прикрывает! Какой позор! Позорище!
И ведь хорошо спала. Сладко.
Но как я могла не проснуться? Неужели я перестала воспринимать Роберта как угрозу до такой степени? Да я даже от залетевшей в окно бабочки могу проснуться, а тут...
— Не переживай так, Эли, у нас достаточно улик на него, чтобы заставить жениться, — «утешил» Эльз.
— Мне нельзя за него замуж. Мы прокляты, — призналась, усаживаясь на кровати и целомудренно прикрываясь одеялом. Призраки всё же мужчины, пусть и давно не живые.
— По-настоящему? — шёпотом уточнил более деликатный Фог, тогда как боевой Эльз невежливо открыл рот, да так и завис.
— Ага. Вы ведь учили историю, должны знать, что происходило на Севере. Когда все сражались с фуриями и друг против друга, когда страны прилично ослабели, а большая часть сильнейших магов погибла, на нас напали варвары из-за Полярного Круга. Их интересовали только рудники чёрного серебра, что в Северных горах.
— Я читал, да, помню, — подтвердил Фог. — Вы воевали на пару столетий дольше остальных и тогда никто не пришёл вам на помощь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Из-за этого северные земли отделились и в дальнейшем вошли в состав Арратора на особых условиях, — проявил знание истории родного края и Эльз.
— Всё верно. Только в официальной истории нет информации о том, что Север долго находился под варварами. Именно после их ледяной магии земли почти перестали плодоносить, многие животные и растения погибли, а маги. Водные маги с примесью крови варваров стали невероятно сильными, — едва слышно закончила я, вспомнив, как отреагировала портальная арка на силу Роберта в день моего поступления. Запредельная сила. Нереальная. Страшная. По-настоящему холодная, заполярная.
— Получается, на ваших землях было нарушено равновесие между стихиями? — первым догадался Фог. — Водники напали на вас?
— Всё было куда запутаннее. Сперва появились оборотни. Оказалось, многие кланы, ну... «заражены», — обошла я не очень деликатно тему многочисленных изнасилований варварами. — В те времена рождались и медведи и волки, но самое ужасное.
— Они были древними? Более сильными, чем те, что рождаются сейчас? — сообразил Эльз. — Наяр такой?
— Да. Его семья до сих пор живёт под контролем. — Я запнулась, размышляя, стоит ли и с призраками делиться историей своего прошлого, но не стала тратить на это нервные клетки. Не всё сразу. Я и так собираюсь рассказать им многое. — Оборотней убивали сотнями, вычищали как могли, самые знатные семьи даже проходили специальный обряд очищения крови, но он не особо помог. Оборотни стали рождаться не в каждом поколении, но не исчезли совсем.
— Эли, ну а с проклятьем-то что? Ну этих блохастых. Терпеть их не могу, — поторопил Фог, подлетев так близко, что его контур расплывался от моего дыхания.
— Это важная часть истории, дорогой Фог. Наши земли огромны, но при этом на севере принято жить дружно и помогать друг другу, объединяться против единого противника. И сперва этим противником стали наши же — те, кто заполучил оборотней в свои кланы. Оттуда пошёл разлад. Пропало доверие. Наши с Робертом владения имеют общую границу и.
— Я помню это! — вскричал Фог так, что я вздрогнула от неожиданности. — Землетрясение из-за смещения тектонических плит, изменение рельефа. Тогда все северные кланы перессорились.
— Перессорились — это мягко говоря, — подтвердила я. — На нашу землю сместились все рудники чёрного серебра Осторнов.
— Ого! — присвистнул Эльз. — Достойный повод для многолетней вражды.
— Тогда наши семьи пришли к компромиссу и не поссорились. Они провели новое межевание, договорившись об обмене кое-каких земель. Оставшиеся после землетрясения рудники вновь вернулись к Осторнам, мы же получили приличную часть их земли. Но спустя пару столетий варвары вновь напали, выбрав весьма удачный момент — семья Осторнов в полном составе была на коронации, местные не справились с защитой. У нас же дома оставались две беременные дамы — мои прапрапрабабушка и её сестра.
— Только не говори, что они пожертвовали детьми, забрав и их силу, чтобы спасти свои земли! — Фог схватился за сердце, даже попытался упасть на стул, только провалился и через него и через пол, пришлось ждать возвращение блудного призрака со второго этажа.
— Именно так они и сделали, Фог. Любой бы поступил на их месте аналогичным образом. Я — точно. Одна жизнь против тысяч — ничто. Мы защищаем свою землю, вверивших свои жизни людей и магов своей кровью.
— Знаешь, иногда нас, простых смертных, не аристократов, немного задевает то, что вы имеет всё то, чего не имеют обычные люди, особенно не одарённые магией, — деликатно начал обычно неделикатный Эльз. — Но когда я слышу такие истории, всегда спрашиваю себя, достало бы мне благородства для поступков, которыми полна история нашей страны? И понимаю — нет, я бы не смог. Вы, аристократы, совсем другие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это воспитание, друг, — Фог положил ему руку на плечо и даже удержал её в правильном положении, не провалившись частично в друга. — Получается, твоя семья отразила нашествие варваров?