- Это действительно механизм! - шёпотом подтвердила моё предположение Совушка. - И он очень красивый, непременно сходи посмотри.
- И огромный! - восхищённо вздохнув, добавила её коллега.
- Но главное — он магический! - окончательно добила меня Сова.
- Но ведь магия и механизмы не дружат! - Округлила я глаза.
- Именно! - подтвердили дамы хором.
Я едва не сорвалась с насиженного места — так интересно было посмотреть на действующий механизм, объединённый с магией. Но это выглядело бы невежливо. Да и глупо упускать возможность хорошенечко расспросить много знающих дам, когда они расположены к откровенной беседе.
Через полчаса я уже знала об артефакте почти всё: что он из мира, уничтоженного богами, что принцип его работы до сих пор никем не разгадан, хотя учёные исследуют его безостановочно уже несколько столетий, что он каким-то невероятным образом связан с древним телепортом, умеет считывать с него данные и всегда безошибочно верно распределяет учащихся по заданиям, именно поэтому академия Каисторн имеет наивысший коэффициент успешно выполненных дел, а её учащиеся — прекрасную репутацию в других мирах.
- То есть вы хотите сказать, при поступлении в академию мы все проходим через телепорт, оставляя каплю собственной силы, а этот. механизм-артефакт сохраняет в свою копилочку все наши данные?
- Да. На каждого обучающегося у него есть своя карточка. Целая картотека! Ему в специальный шкафчик кладут разноцветные конверты с заданиями и вслух озвучивают имена участников, не важно, настоящие или нет, он всё знает сам и выбирает для каждого подходящее задание из имеющихся конвертов. Может кого-то оставить без практики. В твоём случае мастер изначально положил только задания в конвертах белого цвета — самые простые, и назвал имена победителей забега. Он всегда так делает, когда направляет на практику любимчиков или победителей, - ещё сильнее заинтриговала меня Совушка.
Выходит, сложность и опасность заданий определяется цветами конвертов. В Каисторне для всего есть своя шкала. Аудитории маркированы, конверты тоже. Вот, что значит военные, всё у них по полочкам, всё строго структурировано. Удобно.
- Мастер Рувильстон в этом плане молодец, даёт возможность достойным студентам немного отдохнуть от бешеного режима Каисторна. Обычно курсанты нарочно задерживаются на практике на несколько дней, - просветила меня старший библиотекарь.
- Знала бы я, что так можно, непременно бы... хотя нет, в этом мире мы бы не остались, -закашлялась я, вновь ощутив неприятную голубую слизь в горле, которую из любопытства попробовала. Ужас! Вспоминать противно!
В качестве ответной любезности я рассказала дамам о нашем приключении с Вальтом в мире пустых конвертов, заодно, пока библиотекари охали и ахали, удивляясь и восторгались нашими заслугами, аккуратненько уточнила насчёт волшебного механизма, распределяющего задания.
- Мне вот интересно, в академии учится шесть Заков де Варривалей, как они внесены в базу артефакта, с порядковым номером или под настоящими фамилиями?
- Ну что ты, милая! Конечно, у артефакта настоящие сведения! В академии Каисторн испокон веков аристократы учатся под выдуманными именами, но документы-то получают правильно оформленные. Мы вот знаем ваши имена, - огорошила меня старший библиотекарь, коварно блеснув глазами.
- Все сотрудники академии в курсе? - уточнила, испытывая не самые приятные чувства. А я-то здесь хулиганю, думая, что всё сойдёт с рук. Как же!
- Нет, конечно! - рассмеялась Совушка. - Доступ есть у нескольких человек, а что касается вас, аристократов, то ваши родители направляют в библиотеку отдельное письмо, перечисляющее запретные темы, и мы не выдаём вам книги. Обычно это книги по тёмным наукам...
- А мне папа что-нибудь запретил? - уточнила я, прищурившись. Ох, папулечка! Ну не приведи Великая, если ты мне не доверяешь!
- Конечно! Тебе запрещено выдавать неприличную литературу.
- Неужели она есть в академии? - фыркнула я, закатывая глаза. После первой практики я здорово прозрела и прекрасно понимала, что нет никаких запретов, кроме тех, в которые мы верим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- У нас всё есть. Даже то, чего быть не должно, - со смехом подтвердила старший библиотекарь.
- Нет только последней книги принца Э. - грустно вздохнула Совушка. - Что-то никто из наших поставщиков не торопится нам её принести.
Я едва не расхохоталась. Кажется, дамы во всех мирах увлекаются запрещённой литературой. По крайней мере моя подруга Бри буквально фанатеет по книгам принца Э., платит бешеные деньги за возможность получать новинки в день выпуска и ни с кем не общается, пока не прочитает историю от корки до корки.
- А что у вас за договорённость с поставщиками? Вы ведь про обучающихся? Они из других миров приносят вам книги? - уточнила я, стараясь не блестеть глазами как ненормальная. Кажется, я только что нащупала золотое дно. Важно не прошляпить момент.
- Угу, - подтвердили дамы.
Я взялась за чай, рассчитывая, что они и дальше продолжат намекать и вербовать меня в качестве поставщика запрещённой литературы, но женщины лишь нерешительно переглядывались. Видимо, придётся всё брать в свои руки.
- А если я найду вам эту книгу, вы сможете мне помочь? У меня одно очень деликатное дело и касается оно одного парня, которому я хочу понравиться, - произнесла я, изо всех сил краснея.
- Конечно! - заверили библиотекари хором.
- Мне нужно подтверждение, что я верно разгадала, кто из парней настоящий Зак де Варриваль. Я поспорила с подругой, что получу от него предложение руки и сердца, -призналась как на духу, покраснев на этот раз по-настоящему.
Знаю, что звучит глупо и по-детски, но кто спорил с Бри, тот может меня понять. Она умеет взбесить так, что мозг отключается. Ещё и отец, получив моё письмо с просьбой оформить перевод из академии Сантор в академию Каисторн, написал догадливо: «Неужели и ты, родная, решила окольцевать Зака де Варриваля? Мне казалось, он тебе не понравился, но я рад своей ошибке. Он достойный кандидат. Одобряю. Получишь кольцо и вернёшься в Сантор, замуж тебя выдадим только с образованием, как ты и собиралась».
Признаться любимому, доверяющему, относящемуся ко мне как ко взрослой девочке, папуле, что я схватилась за это задание тайной канцелярии из-за наиглупейшего спора с подругой я не могла, так что пришлось обойтись полуправдой, мол, парень произвёл на меня неизгладимое впечатление и я бы хотела продолжить знакомство, чтобы окончательно определиться. Но отец неожиданно воспротивился, сказал, отпустит в Каисторн только, если пообещаю вернуться с колечком или хотя бы с предварительной договорённостью о свадьбе.
В общем, влипла я со своим неумением признавать ошибки по самые корешки. Даже «влипание» в Роберта и то было не таким страшным.
В груди вновь поднялась тёмная волна, которую я едва успела погасить до того, как мои собеседницы смогли заметить дикое напряжение и ненависть во взгляде. Вот уж не хватало ещё так смущать людей.
- Настоящий Зак де Варриваль не просто так дал своё имя на этот год для традиционного развлечения, - вздохнула Совушка.
- И мы не имеем права, - ещё грустнее вздохнула её коллега.
- Но я знаю, кто это. Мне нужно от вас лишь да или нет. И три попытки! - добавила, сообразив, что могу ошибаться с кандидатурой в настоящие Заки. Дамы сомневались и мялись, переглядывались и никак не могли решиться, поэтому я не стала скромничать и выложила главный козырь: - А книга у меня уже есть. Я её купила специально для своей подруги, но пока нет возможности её отправить, могла бы дать вам на время.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Мы согласны! - быстро проговорила Совушка, хватая меня за руку, словно испугалась, что я исчезну, не выдав ей очередную дозу эротической литературы из другого мира.
Старший библиотекарь поколебалась для вида, но кивнула, подтверждая сделку.
- Элиния, но не более трёх кандидатов, - уточнила она условия.
- Думаю, я обойдусь одним!
Я радостно назвала имя, описала парня, с которым постоянно ходит мой главный недруг, однако обе дамы отрицательно закрутили головами, опровергая предположение, в котором я была практически уверена.