Читать интересную книгу Две хозяйки одного замка - Василиса Усова

имеет право не только на свое приданное, но и на половину имущества мужа. Моральная компенсация, так сказать.

Вторая половина отходит к наследнику. И то, только в том случае, если тот не знал о планах отца.

Еще важный нюанс — мальчик наследует за родителями в любом возрасте. Девочка, только если успела перешагнуть рубеж юности.

Эту страницу Алес перечитала несколько раз. И в глубине души возмутилась несправедливости. Если на момент смерти родителей девочке исполнилось шестнадцать лет, то ей, можно сказать, повезло. Даже с учетом назначения опекуна.

Если же нет, то она никогда не сможет ни на что претендовать. И прямой путь ей в монастырь, или же под крыло к «любящим» родственникам. Если, конечно, найдутся желающие, воспитывать сиротку за свой счет.

Интересно, знает ли об этом Лианна? Ведь получается, что положение у девочки довольно шаткое, учитывая постоянные разъезды отца. Мало ли, что может с ним случиться в пути. При таких исходных, довольно глупо ссориться с мачехой.

Следовательно, в законах девчонка не сильна.

Может стоит ее просветить? И заодно намекнуть, что хорошо бы держаться паинькой. Хотя бы ближайшие три года…

Алесия заложила нужную страницу клочком пергамента и закрыла книгу. За окном, судя по густой темноте, успела наступить ночь. Глаза начинали потихоньку слипаться. Зато день прошел не зря.

В библиотеку заглянула служанка. Как же ее там, Лидия?

— Ваше сиятельство? А я вас везде ищу.

— Зачем?

— Там прибыл гость. Говорит, что ему очень нужно вас видеть.

Гость? Девушка нахмурилась. Она, вроде, никого не ждала. Кого же это принесло на ночь глядя?

Однако подробностей от служанки добиться не удалось. Девица только и знала, что прибыл знатный, симпатичный, молодой человек. И очень хочет видеть графиню.

Представился ли он?

Кажется да. Только сама Лидия ничего не знает. Ей просто сказали — позвать госпожу. Вот она и зовет.

Мда… Негусто.

Первым на ум почему-то пришел виконт Сомертон. Молодой, симпатичный — вполне соответствует описанию. И достаточно безбашенный, чтобы плюнуть на все приличия и явиться без приглашения. Зачем вот только? Похвастаться новым цветом волос?

Алес мысленно хихикнула. А потом ее посетила более серьезная мысль. Под описание подпадает не только виконт. Есть еще один человек. И, честно говоря, именно о нем стоило вспомнить в первую очередь.

Лайон…

Если брат был в поместье на момент возвращения голубей, то вполне мог сорваться в Арельсхолм, чтобы выяснить — все ли тут в порядке?

Узнать наверняка можно только одним способом.

— Передай гостю, что я сейчас спущусь.

— Слушаюсь, ваше сиятельство. — девица выскользнула из библиотеки.

Алесия выдохнула и пригладила волосы. Нужно было решить для себя очень важный вопрос. Если внизу ее дожидается именно брат, рассказывать ему или нет о своих проблемах с падчерицей?

С одной стороны, пожаловаться, конечно, можно. А с другой… Неужели она сама не в состоянии справиться с невоспитанным ребенком? Расписываться в собственном бессилии не слишком-то хотелось. Как и посвящать Лайона в мелкие семейные дрязги.

Взвесив все «за» и «против», девушка решила пока молчать. Ни к чему брату лишняя головная боль.

* * *

На первом этаже ее действительно встретил Лайон. И выглядел он таким встревоженным, что Алес только крепче утвердилась в мысли — не жаловаться. И ничего лишнего не говорить.

Впрочем, при ее появлении брат заметно расслабился и даже изобразил улыбку. Но тени, залегшие под его глазами, были красноречивее всяких слов.

— Извини за столь поздний и неожиданный визит.

— Я тебе всегда рада. — успокоила его девушка. — Но ты выглядишь так, будто ехал дни и ночи напролет.

Лайон едва заметно смутился.

— Почти. Хотел убедиться, что ты в порядке.

— Из-за голубей? — Алес закусила губу и усилием воли заставила себя не отводить глаза. — Прости… Я поставила клетку на окно, чтобы птицы немного подышали воздухом, но не заметила, что дверца плохо закрыта…

— У тебя действительно все хорошо?

— Более чем.

Алесия очень старалась принять беззаботный вид и, кажется, это ей удалось. Немного успокоившись, брат провел рукой по волосам.

— Похоже, я постепенно превращаюсь во вторую Эмми. И скоро начну так же трястись над тобой. — усмехнулся он.

— Можно подумать, я слабое беспомощное создание.

— Ты вся моя семья. И единственный близкий по крови человек. Кроме того, как я буду смотреть в глаза дядюшке там, за чертой, если с тобой что-то случится?

— При самом плохом исходе, отец лично отчитает меня. — парировала девушка, позволив себе нотку черного юмора.

Лайон только покачал головой. По его мнению, шутить с подобными вещами не стоило. Да и неясная тревога, которая гнала его все эти дни, не прошла. Нет. Просто отступила на задний план. Но, быть может, все дело в усталости после долгой дороги?

Сестра в Арельсхолме. Живая. Здоровая. Правда окончательной веры, что у нее все хорошо, почему-то нет. Чувствуется напряжение и легкая отстраненность в глубине глаз. Но лучше об этом поговорить завтра. На свежую голову.

* * *

Завтрак Лайон благополучно проспал. И не только он. Виконтесса, тоже проснулась ближе к полудню, и смиренно попросила перенести прогулку на вторую половину дня. Алесия спорить не стала. Тем более, она все равно не собиралась никуда идти.

— А еще, я хотела предупредить, что не выйду сегодня к обеду. — Лианна взмахнула черными ресницами. — Я так и не успела выбрать вчера подходящий наряд.

— Может, нужна помощь?

— Ну что вы! — девочка встряхнула головой. — Справлюсь сама. Кстати, а в чем вы собираетесь пойти? Лично мне кажется, что вам к лицу белый цвет.

Белый? Алесия взглянула на падчерицу с подозрением. Все же любопытно, что она там задумала? Собирается вывалять ее в грязи? Если так, то это как-то мелко. Даже для такой убогой фантазии.

— Не самый удачный вариант для прогулок на природе. Но… почему бы и нет.

В глазах Лианны мелькнул торжествующий огонек. И Алес окончательно решила остаться в замке. Да и повод вполне подходящий — ее навестил брат.

Кстати… Сказать падчерице о госте или не сказать? С одной стороны, нового человека никак не утаишь. А с другой, сообщить можно чуть позже, при случае. И если девчонка что-то выкинет, то в своем позоре будет виновата сама. И только сама.

* * *

Виконтесса действительно не стала спускаться к обеду. Так что в столовой Алесия с Лайоном были одни. Не считая