- Доброе утро, - поздоровалась я.
- Доброе, - отозвался он. - Завтракать будешь?
Я кивнула. И пока мы спускались по лестнице, ведущей в столовую, молчали. Он не спрашивал меня ни о чем, не напоминал о произошедшем. Просто знал, что я чувствую. Иногда так полезно иметь мужчину, который читает твои мысли и эмоции! Да в моем мире женщины бы его с руками и ногами оторвали.
Снежный принц усмехнулся.
- Ешь. Тебе силы нужны, - сказал он невозмутимо, приступая к завтраку.
Я последовала его примеру, размышляя о том, что встречать утро вместе входит у нас в привычку.
- Это плохо? - осведомился он.
- Нет, что ты, - ответила я и тут же покраснела.
Вот черт! Наплевав на нормы и правила этикета, я перешла с ним на "ты".
- Давно пора. Мы равны по положению тем более, - сказал Снежный принц.
- А ты, правда - принц? - осведомилась я.
- Да.
- И какого народа? - любопытство, кажется, ко мне возвращается.
Значит, жди неприятностей.
- Предоставлю тебе возможность самой разгадать эту тайну, - ответил он.
- Издеваешься? - уточнила я.
В синих глазах у него, действительно, плясали смешинки.
- Кстати, а как ты оказался в лесу? И почему директор Ранас согласился меня отпустить с тобой? И как тени узнали, что я там буду? Получается, что предатель среди тех, кто все-таки в Академии Магических Талантов? - посыпались из меня вопросы, как горох.
- Смотрю, пришла в себя, - ехидно усмехнулся он.
Потом отодвинул тарелку и посмотрел прямо на меня.
- Я могу чувствовать, когда ты в беде. И перемещаться, если забыла. Директор препятствовать не может, поскольку на тебе моя метка. И да, предатель в Академии Магических Талантов. И тебе нужно быть особенно осторожной. Хотя, учитывая твой талант, можно и не стараться, - сказал мне Снежный принц.
- Я могу задать тебе еще три вопроса? - спросила я его.
- Можешь. Но быстро. Я обещал вернуть тебя в Академию. А слово свое я всегда держу. Тем более, тебя там Эрик с Сашкой ждут. Готовься морально к расспросам.
Я открыла рот, чувствуя себя лягушкой и осознавая весь масштаб проблем, который на меня вскоре свалится. Моя пятая точка уже чувствовала неприятный разговор, как минимум. И сразу как-то расхотелось возвращаться. И, естественно, рассказать я им не смогу о Снежном принце. М-да, здравствуйте, неприятности! Я вот по вам совсем не соскучилась. И была бы не прочь отдохнуть чуток.
Снежный принц в ответ на мои мысли усмехнулся.
- Итак, что ты хочешь спросить, Пенелопа?
- Как снять с тебя проклятие? - вопрос сорвался сам собой, но я уже чувствовала, как синева в глазах Снежного принца застывает, превращаясь в лед.
Он молчал. Долго молчал. И явно пытался справиться с собой.
- Следующий вопрос, - сказал он спокойно.
Что? Он не собирается отвечать?
- И не обещал этого. Я просто готов выслушать твои вопросы.
Ну, что ж, подойдем к этому с другой стороны.
- Как ты себя чувствуешь?
Снежный принц улыбнулся.
- Хорошо. Спасибо, что не побоялась спасти мою никчемную жизнь. Долг я тебе вернул, если что так.
- Ты спас меня, потому что я спасала тебя? - я с трудом не взорвалась от гнева.
- Нет.
- А как же тогда...
- Ты обещала всего три вопроса, - оборвал он меня, поднимаясь из-за стола. - Остальные задашь сегодня вечером.
Хммм...
- И не надейся. Я не собираюсь приходить к тебе вечером, - сказала я твердо. - Ты играешь нечестно. И не ответил на мой самый первый вопрос.
Я подхватила сумку и прикоснулась рукой к зеркалу. И когда уже сделала шаг, услышала его веселый смех за спиной. И это только утвердило меня в своем решении.
Оказавшись в комнате, мне захотелось застонать вслух. Помимо Эрика и Сашки, которые ожидаемое находились тут, в креслах возле окна расположились его родители - Лилирей и Анабель. Лица у них были встревоженные и взволнованные.
- Пенелопа! - первым возле меня оказался все-таки Сашка, и, не церемонясь, схватил в охапку и прижал к себе.
- Мы так волновались, сестричка, - прижался ко мне со стороны спины еще и Эрик.
Я вздохнула, выползла из их объятий и посмотрела на замершую эльфийскую чету.
- Вы тоже в курсе произошедшего? - спросила я спокойно.
- Да, - подтвердил владыка Лилирей, поднимаясь и подходя ко мне.
- Директор Ранас...
- Не он нас в известность поставил, а Миранда с Айрисом, - пояснил эльф.
- А зачем? - уточнила я.
- Что значит зачем? - вскочила Анабель со своего места с таким грозным видом, что я попятилась. - На нашу приемную дочь напали тени! И не парочка, а больше пятидесяти! Это при том, что ты не можешь даже защищаться толком! И если бы не защита Академии, то...
При этих словах мама Эрика подошла ко мне и порывисто меня обняла.
- Мы так испугались, Пенелопа, - пояснил тихо Лилирей, когда я растерянно приобняла его супругу за плечи и посмотрела на него, в поисках ответа на столь непонятное для меня поведение.
- Со мной все хорошо, - сказала я.
- Уверена? - уточнил Сашка. - Выглядишь ты не очень, если честно.
- Немного устала, - пояснила я. - И переволновалась. И испугалась. И чувствую себя гадко от того, что впервые кого-то убила.
При последних словах к горлу подкатил ком.
- А лучше бы было, чтобы убили тебя? - уточнил Эрик.
Я не ответила. Не лучше. Но убийство, пусть даже теней, изменило во мне что-то. Сломало. И я не знала, к лучшему ли это. Вот скажи мне кто-то, что жизнь способна повернуться так, что ты перестанешь быть собой за одно мгновение, я бы не поверила. Но я теперь другая. Еще не знаю, какая, но уже не прежняя.
Пока я все это осмысливала, владыка Лилирей оказался рядом, посмотрел в мои глаза, а потом тихо сказал:
- Есть колодцы, в которые вода уже не вернется.
И как это понимать?
- Расскажи нам, что произошло, - попросил Сашка.
- А вы не в курсе? - удивилась я.
- Айрис и Миранда были достаточно кратки. И мы не смогли даже добиться ответа на вопрос о том, где ты провела ночь, - сказала осторожно Анабель.
От этих слов я вздрогнула. В моей жизни все что-то так запуталось, что клубок этот непросто будет сделать нормальным. Решив, не зацикливаться на том, где я была ночью, пересказала урок у русалок, появление теней и то, как прошла битва.
Эльфы хмурились.
- Где ты была ночью? - задал вопрос Сашка.
Я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь признаться им о своем знакомстве с Снежным принцем, но внутри все похолодело в мгновение ока, сжимаясь в тугой комок. Похоже, Снежный принц наложил на меня какие-то чары, потому что рассказать о нем я не могла.