километр", — ответил тот, постучав рукоятью тонкого, в богатых ножнах меча по стенке за своей спиной, давая команду кучеру трогаться, — Там одни из лучших гостевых номеров. Вам с вашей свитой канцелярия предоставила трёхкомнатный номер. Он оплачен, так что, тратиться не придётся.
Герцогесса ре Литоль рассчитывала, что ей найдётся местечко для проживания в императорском дворце. Этими надеждами она делилась с Викой.
Смистен заметил выражение разочарования на лице гостьи и поспешил пояснить:
— Наш великий государь редко кого поселяет во дворце. Поверьте, ваши апартаменты просторны и удобны, а "Золотой километр" всего в десяти минутах неспешной ходьбы до дворцовой площади. Или одна остановка конки. У меня для вас приглашение на бал знаний в университете, который состоится через восемь дней. Там может присутствовать сам император. Он найдёт время с вами переговорить. В любом случае, аудиенция с государем у вас канцелярией предусмотрена.
От вокзала до ворот имперской столицы карета доехала менее, чем за десять минут. Дорога из ровного магического гранита и мягкая рессорная подвеска делали поездку убаюкивающе-приятной. Зато на мосту через ров Вике пришлось немного взбодриться и усилить сокрытие своих способностей. Кроме подтянутых и бдительных вояк, необычных для средневековой городской стражи, службу на въезде в Псков несли пара военных магов и пятёрка ассасинов. Последние вполне успешно изображали из себя лоточников и коробейников, предлагающих мелкие товары и сдобу приезжим в очереди, только госпожу Тень не проведёшь.
Посольский экипаж стража пропустила вне очереди. Впрочем, излишней грубости к тем, кого оттирали по сторонам, воины не проявляли. Не увидела Вика у ворот традиционных трупов казнённых, как не почувствовала и вонь изо рва. В этом отношении Псков не уступал резиденции Тени.
— Ой, а это и есть конка? — ре Литоль, очень не солидно для высокородной аристократки, чуть не вывалилась из дверцы. Хорошо, что запоры были надёжными, — Я думала, что эти повозки меньше размерами.
Баронет видимо не впервые встречал иноземных гостей. Способности гида у него были прокачаны по максимуму. Смистен весь путь до трактира показывал и рассказывал герцогессе достопримечательности Пскова.
Затылок Олы ре Литоль часто мешал Вике видеть псковские достопримечательности, но и того, что попаданка замечала, вполне ей хватило, чтобы впечатлиться.
— У вас ещё будет время, чтобы осмотреть нашу прекрасную столицу, — сказал дипломат, сойдя на тротуар и отпихнув кинувшегося к карете лакея. Баронет лично помог Оле спуститься по откинутой кучером лесенке, — Если есть какие-то пожелания, готов выслушать.
Вике пришлось самой выбираться из экипажа, как и Тингу.
— Мне нужны служанка и лакей, — ре Литоль улыбнулась вежливому до патоки Смистену, — Где у вас тут Живой рынок?
— В столице рабами не торгуют, — развёл тот руками, — Но я сообщу о вашем желании в канцелярию. Уверен, они решат эту проблему как можно скорее.
"Золотой километр" действительно оказался отличным местом. Таких шикарных и удобных гостевых трактиров повелительнице Ордена ещё видеть не доводилось. Ни на Алернии, ни здесь.
Госпоже Тень удивительным оказалось обнаружить в общедоступном заведении такие же, как и в её резиденции, удобства в виде водопровода, канализации и даже душа с ванной в номере.
Три комнаты, выделенные герцогессе для проживания были большими и обставлены с показной роскошью. С разрешения нанимательницы Вика не стала размещать своего слугу в помещении первого этажа. Мальчик много места не займёт.
— И зачем ты мне нужен? — когда их компания собралась спуститься на обед — ждали только Олу, ахающую по неизвестному поводу в ванной комнате — Вика положила руку на голову Тинго и повернула её лицом к себе, — Какая от тебя польза? — задалась она тем же вопросом, что и Матроскин по отношению к Шарику.
— Хозяйка, не гони, — глаза вчерашнего бомжика моментально увлажнились.
— Да я и не гоню, — пожала одним плечом повелительница Ордена, — Просто думаю вслух. Это ведь и меня касается. Свои обязательства перед нашей прекрасной герцогессой я выполнила. Теперь надо думать, чем заняться дальше.
Вышедшая из ванной Ола слышала слова своей телохранительницы.
— Не надо думать, Нелла ...
— Как? Совсем?
— Пока не надо, — герцогесса подошла к своим спутникам почти вплотную, — Побудь со мной в качестве компаньонки. Пожалуйста. Я ведь ещё никому не представлена. Знакомых никого нет. Кроме нашего попутчика. Виконта Дюлана. Оставайся, — она взяла Вику за локоть, — Мы новые одежды купим. Ты будешь выглядеть не хуже меня.
"Куда уж нам с рабоче-крестьянким-то рылом да до такой знатной аристократки," — мысленно съёрничала попаданка, но вслух с предложением нанимательницы согласилась. Такой расклад Тень абсолютно устраивал. Благодаря герцогессе Вика, как и обещала Олегу, могла открыто показаться ему на глаза. А уж, узнает он её или не узнает — это проблемы земляка.
Мелькала как-то пару раз у Вики шутливая мысль всё же попробовать подкрасться к Олегу незаметно, но, как только представила, к каким катастрофическим последствиям такая шутка может привести, так похоронила эту идею глубоко под землю.
Свои и земляка боевые и магические возможности госпожа Тень знала. Вряд ли они смогли бы убить друг друга, начнись вдруг бой между ними по недоразумению, но вот в пух и прах всё вокруг наверняка бы разнесли. И вообще, она же не драться с Олегом прибыла.
— Не возражай, Нелла, — сказала ре Литоль за столом, — Я оплачу твои покупки одежды.
— С чего бы я стала возражать против такого? — засмеялась попаданка, — Ладно уж, согласна.
Сразу после обеда компаньонки отправились по магазинам и через три с небольшим часа вернулись к себе с Тинго, нагруженным свёртками и коробками, что та вьючная лошадка.
Прогулки с целью развлечений и осмотра достопримечательностей герцогесса и её спутница отложили на последующие дни, а время до ужина и после него потратили на более внимательный осмотр купленных вещей.
В результате очередных примерок два платья поменяли хозяек, а один охотничий костюм был подарен герцогессой наёмнице.
С билетами в театр на ближайшее время случился конфуз — они оказались проданы на месяц вперёд. Однако, компаньонки не заскучали, Псков оказался прекрасно приспособленным для проведения досуга.
На третий день после вселения в "Золотой километр" герцогессе в закрытом возке привезли на выбор несколько слуг. Когда Ола определилась с подходящими ей кандидатурами, то плату за них немолодой служащий назвал неожиданно небольшую — сто десять рублей за лакея и двести за служанку, ко всему прочему умеющую осветлять, красить, подстригать,