- Я же говорила, что все у вас будет хорошо. А теперь, пора собираться. Завтра на рассвете тебе придется покинуть нас. Драконы проводят тебя до конца спуска с гор, но дальше будешь добираться сама.
- Пешком?
- Почему пешком? А, я тебе так и не сказала. Твой церед у нас в долине. Я его еще в прошлый раз забрала, когда ты от Ворта сбегала.
- Огонек?
- Он самый. Хочешь проведать его?
- Конечно! Сейчас приведу себя в порядок и пойдем.
К Огоньку я попала только вечером. Лоэль устроила мне сборы как в поход на лет пять. Я перемерила уйму одежды, пока она не осталась довольной. Два комплекта брюк из кожи и белых рубах я упаковала с собой. В пространственном кармане еще много поместится. Еще туда отправилось платье. Лоэль отдала мне свое. Оно было прекрасно. Небесно-голубого цвета, сидящее точно по моей фигуре. Легкая, струящаяся ткань обтекала меня и делала ее еще тоньше, как фарфоровую куклу. Лоэль сказала, что его сшили дроу. Только куда мне его надевать? Я вроде на войну еду. Но Лоэль сказала - так надо, и платье упаковалось к брюкам и рубашкам.
Второе платье - белоснежное, я решила пока не убирать. У меня на его счет были кое-какие планы...
Ехать мне придется в таких же рубахах и брюках, как и в моем кармане, только в дополнении к ним был кожаный жилет и длинный синий плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, вроде даже эльфийский. Сапоги мне тоже выделили. Высокие, кожаные они были очень мягкими и удобными.
- Лоэль, а ты не знаешь где мой меч?
- Меч? Его забрал Ситриналлион. Сказал, что такое оружие у него будет храниться вечно. А я думаю, что он просто хотел увидеть тебя еще раз, когда ты захочешь вернуть свой меч.
- Я бы и так его навестила. Ну, а ножны тоже у него?
- Боюсь, что да.
- Тогда мне тем более придется его навестить в самое ближайшее время.
- Возьми пока что-нибудь из оружейной отца. Думаю, он не откажет тебе.
Наместник лично проводил нас. Оружейная комната была залита солнечным светом и блики, отражающиеся от развешанного по стенам оружия, прыгали веселыми солнечными зайчиками.
- Выбирай, Велия, - Наместник жестом предложил мне войти и сам последовал за мной.
Увиденное изобилие разнообразных колюще-режущих экспонатов приятно радовало глаз. И когда я начала ценить вид оружия? Оно ведь создано убивать! Нет, оно, во-первых, просто создано. А выставленные здесь экспонаты - просто произведение искусства.
Не я выбираю оружие, оно выбирает меня. Это я усвоила еще с прошлого раза. Если я беру в руки меч сама, то обязательно порежусь.
Я выставила руку вперед и начала обходить все экспонаты, держа ее над ними. В такой огромной комнате оружие нашлось довольно быстро. Почувствовав покалывание в руке, я обратила внимание на то, что было под ней. Короткий меч, с виду совсем невзрачный, украшала лишь надпись на рукояти.
- Интересный выбор, - Наместник подошел и посмотрел на меч в моей руке. Балансировка отличная, заточка - тоже. Сам меч удобно разместился в моей руке, словно он ее продолжение. - Это самый ценный экспонат в моей коллекции. Удивительно, что ты обратила на него свое внимание.
- Это не я, это он на меня обратил внимание. Оружие само выбирает меня.
- Интересно. И как ты узнаешь об этом?
- Я чувствую покалывание в руке, находящейся над оружием. Мой собственный меч заставил меня испытать довольно сильный разряд, перед тем как я его взяла в руки.
- Ну, раз так, то бери его. Это - Зуб дракона.
- Спасибо. Я его обязательно верну. Заберу свой меч и верну. Все равно Зуб дракона согласился быть со мной ненадолго.
- Вот и договорились, - Наместник уже развернулся, чтоб уйти.
- Наместник, я все хотела задать вам вопрос!
- Да, Велия, - он остановился. - Слушаю тебя.
- Вчера Решан исполнил нам балладу о "ключах". Это - правда, то о чем в ней поется?
- Боюсь, что да, - Наместник был чем-то опечален. - Но мы не знаем, где они находятся. Боюсь, что эти знания для нас потеряны.
Мы вышли из оружейной комнаты. Наместник быстро распрощался с нами, а молчавшая все это время Лоэль окружила нас пологом тишины.
- Что такое, Лоэль?
- Отец велел тебе не говорить об этом. Никто не знает почему. Но даже Решану вчера досталось, за исполнение этой баллады. Отец кричал что-то о конце света, о чей-то смерти, ругался страшно.
- Говори же, Лоэль, я никому не расскажу.
- Отец тебе соврал. Мы знаем, где находятся "ключи". На каждом континенте существует хотя бы один. Один из них находится на территории Академии, поэтому там и работает отец. Никто не должен пить из этого ключа. Ты же слышала. Только те, в чьих жилах течет кровь драконов. Остальные станут пеплом.
- Вот как раз пепел меня и навел на одну интересную мысль. В прошлую жизнь, перед переговорами о мире, Арай как раз рассказывал об оружии, созданном демонами, превращающим всех в пепел. Может, они нашли свой источник и научились его применять?
- Не знаю, Велия. Это тебе придется выяснять самой. Но, скорее всего, этого и боится отец. Что ты сунешься туда, куда не следует. Пойми его, он не показывает этого никому, но он любит тебя, как родную. Ты сейчас для всех рас как родная. Тебя невозможно не любить. В тебе столько тепла и света Арая.
- Я запомню это, Лоэль. Я буду осторожна.
Остаток дня пролетел быстро. Я все-таки наведалась к Огоньку. Мы с ним даже прогулялись, порезвились на травке. Уточнила у Лоэль время завтрашнего отбытия. Не так уж и много времени у меня для мужа останется.
Вернувшись в комнату, я начала претворять свой дерзкий план "навестить моего демона в его "естественной среде". Посмотрим, как он там без меня!
Я вымылась, расчесала волосы. Хотела их уложить, но решила: пускай они волной ниспадают до пояса. Платье, приготовленное с обеда, ждало своего часа в шкафу. И вот оно - произведение искусства эльфов. Куча пуговок, замочков, крючочков. Я уже была готова сама его порвать. Нет, предоставлю это моему демону.
Оказавшийся результат стоил моих мучений. Платье идеально сидело на мне. Оно подчеркивало все мои достоинства. А переливы света на белой атласной ткани завораживали.
Ну, я готова! Пора навестить моего демона.
Высший демон Вортиндер
Отоспаться мне так и не дали. Едва голова коснулась подушки, ко мне в комнату вошла все та же назойливая служанка.