– А Бубликов? – улыбнулся Жилин. – Без него – никак…
– И Бубликов… Паш, а когда кончится война? Скоро?
– Скоро, маленькая, скоро. Еще немного, еще чуть-чуть… Империалисты уже почувствовали нашу силу, дрогнули, надо этих гадов додавить.
– Как клопов! – хихикнула девушка. – Я почему спрашиваю… Просто кто-то мне обещал сходить в ЗАГС…
Сев на постели, она закинула руки за голову и гибко потянулась – полушария грудей очертились четко и влекуще…
…Еще полчаса спустя они лежали молча, унимая дыхание.
Приподнявшись на локте, Иван полюбовался красивым личиком невесты – все на диво: губки, носик, бровки… А все вместе – такая прелесть, что глаз не отвести.
– Как закончится эта дурацкая война, – сказал он, – так сразу и заявление подадим.
– Правда?
– Правда. Чистая, беспримесная.
Лида ласково провела ладонью по его щеке, погладила грудь, скользнула к напрягшемуся животу, спустилась ниже…
Честно говоря, Жилин уже устал – сидели еще в нем старческие привычки, но кто же отказывается от наслаждения?
А повадки столетнего деда надо изживать…
* * *
Эскадра Черноморского флота вышла в море тремя длинными колоннами: авианосцы, линкоры, крейсеры тяжелые и легкие, эсминцы и лидеры, БДК и подлодки – почти все покинули Севастополь.
И снова Иван стоял на палубе «Советской Белоруссии», щурился на солнце и оглядывал синие просторы.
Соединение РККФ двигалось к Босфору.
В самой неторопливости движения, в его слаженности ощущалась великая мощь. Ивану было приятно просто смотреть на корабли, знать, что они идут под флагом его страны.
Оттого и мысли о предстоящей операции посещали сплошь позитивные и жизнеутверждающие.
Президент Иненю находился в ужасе и остолбенении – не на тех поставил!
Он-то был уверен, что англосаксы могучим ударом сметут русских и при дележке ему хотя бы Крым обломится. И на тебе…
– Здравия желаю, товарищ главный маршал авиации!
Жилин обернулся, лицезрея Николаева.
– Тебе еще не надоело меня звать-величать?
– Не-а! – ответил начальник оперативного отдела. – Звучит зато как! Да и за дело тебя повысили. Ты и так у нас трижды Герой, не четвертую же звезду вешать?
Иван чуть не сказал, что бывали и пятерижды «герои», но вовремя прикусил язык. Товарищ Брежнев пока еще служит и в генсеки не метит.
Николаев между тем посерьезнел.
– Как представлю себе, что на месте Севастополя – гарь радиоактивная, так и плохо становится, – проговорил он. – Страшно было?
– Знаешь, не помню, – улыбнулся Иван. – Какое-то возмущение было, даже смешно вспоминать. Как же это, думаю? Эти поганцы англосаксонские одним махом весь флот побивахом?! Ругаю их, а меня всего колотит… Хреново было.
– Да-а… Как думаешь, туркам быстро козу заделаем?
– Это ты меня спрашиваешь? Начальник опер-отдела?
– Дык, ёлы-палы… Европейская-то часть, которая Румелия, она вроде и невелика, а все ж двадцать дивизий там сыщутся. Хотя… Нет, не думаю. Конечно, они будут защищать свой Стамбул от гяуров, вот только гяуры и на востоке наступают, уже к Эрзуруму подбираются.
– Разведка доносит, что порядка десяти дивизий турки на фронт перебросили, но точно неизвестно, откуда именно. Если из Румелии, то хорошо. А если нет… Знаешь, не верю я в турецких бойцов. Выдохся осман, все, нет его. Президент… Ну, что такое президент Иненю по сравнению с султаном Сулейманом? Прах. Ты сейчас вниз? Скажешь Жмулеву, пускай готовится, часов в пять соберем военный совет, обсудим, что и как. Может, коррективы какие внесем в план.
– Разрешите идти, товарищ главный маршал авиации?
– Ступай уж…
Жилин проводил Николаева глазами, прищуриваясь. Что-то подозрительно оживлен наш Александр Павлович… Надо будет Лиду спросить, как у нашего начопера на амурном фронте. Вроде как подкатывал полковник к капитану Раевской…
Над головой прострекотал ГМ-1, и мысли у Ивана вернулись к операции «Царьград».
– Полковник Жмулев по вашему приказанию явился!
– Вольно, – буркнул Жилин. – Вы что, все меня доставать будете своим чинопочитанием?
– Никак нет, товарищ главный маршал авиации!
– Убью, ей-богу… Докладывай!
– А что вас интересует, товарищ главный…
– Авиация меня интересует! – перебил Иван начальника разведотдела. – Истребители. И ПВО.
Жмулев открыл синюю папочку.
– Значит, так… ВВС у Турции немаленькие, почти шестьсот самолетов. Так… Истребители. Истребителей у турок сто семьдесят штук, семи типов английского, немецкого, американского, французского и польского производства. «Харрикейны», «Мораны-Солнье», «Фокке-Вульф-190», «Киттихоуки», «Ястребы»… Ближайшая к нам база – в Бакыркёй. Отмечу, что половина всех ВВС базируется ближе к Босфору и Дарданеллам – четыре авиаполка, правда, недоукомплектованных. Да, в Бюйюк-Дере, это на Босфоре, турки расположили батальон гидросамолетов – утром и вечером они облетают северные подходы к проливу. ПВО… Так, все трогать не буду… Стамбул прикрывается двумя дивизионами зениток, по большей части это 75-мм орудия «Виккерс Армстронг». Во-от, если вкратце.
– Нехило, – резюмировал Жилин.
* * *
Приблизившись к Босфору, а случилось это ночью, корабли эскадры сбавили ход до среднего и вышли к проливу аккурат на рассвете.
Берег азиатский и берег европейский, оба зеленые и пологие, заметно раздвигались, открывая проход, хотя и казалось, что впереди вовсе не пролив, а просто глубокая бухта.
Обгоняя линкоры, проследовали тральщики. Турки не должны были заминировать Босфор, хотя бы потому, что несколько крейсеров, в том числе турецкий, до сих пор оставались в Бургасе, но поберечься не мешало.
Жилин нетерпеливо глянул на часы. Все этапы операции были четко и строго расчислены. Сейчас наступает фаза для бомбардировщиков…
– Летят! Товарищ маршал!
– Вижу, вижу…
Успокоясь, Иван обернулся к северу, откуда помаленьку накатывал гул – «Ил-22»[29] шли, выстроившись в девятки.
Жилин покачал головой – «ильюшка» ему нравился, но уж больно дальность мала. Ничего, увеличат еще…
Сверху бомберов страховали «мигари».
Пролив был пуст – то ли сюрпризы у турок припасены, то ли просто все попрятались.
«Ильюшины» развернулись в две колонны, проходя над азиатской стороной, в районе мыса Эльмас, и над краешком Европы, над Панас-бурну. Посыпались бомбы, накрывая артиллерийские батареи на Эльмас-бурну.
Это была профилактическая мера – насколько боеспособны тамошние орудия, было неизвестно, но лучше поберечься.
Глухие раскаты взрывов прокатились по морю, массы земли, осколков бетона, сажи и дыма поднялись в воздух и высеялись обратно, хороня убитых и раненых вперемежку.
«Ильюшки» потянули дальше, а с севера уже заходила вторая волна. И снова загрохотало, снова задрожала древняя земля.
Флот потихоньку втягивался в устье Босфора – главный калибр линкоров был направлен в обе стороны, готовясь открыть огонь по малейшему поводу.
– По самолетам!
Поднялись в воздух истребители, по эскадрилье с «Советской Белоруссии» и «Советской Украины». И вовремя.
С юга подлетало с полсотни самолетов, чьи крылья были отмечены красными квадратами[30].
– Вторая и третья эскадрильи – на взлет!
Разгоняясь, толкаемые катапультами, истребители поднимались в воздух. Жилина захватил воздушный бой, видимый им с палубы.
Самолеты вились, виражили, схватывались на вертикалях – дымные трассеры полосовали небо.
Первым закувыркался вниз подбитый «Ястреб». И посыпалось…
«Мораны», «Фальконы», «Фокке-Вульфы»…
Правда, и один «МиГ-15» едва дотянул до палубы «Чкалова», но все же воздушная карусель смещалась на юг, к Стамбулу.
К Константинополю. К Царьграду, как хотел назвать этот город Сталин.
Точно по плану в небе, перекрещенном дымными шлейфами, нарисовались транспортные «Ту-12» – черными каплями посыпался воздушный десант, распускаясь белыми парашютами.
Приземлялись они кучно, ближе к мысу Румели-Фенер, и сразу вступали в бой, удерживали позицию, захватывали плацдарм.
К берегу поспешили БДК, по сходням съезжали танки «Т-54» и БМП, морская пехота в черных бушлатах (октябрьский ветерок заметно посвежел) высаживалась с криком «Полундра!».
Знакомый стрекот «калашей» доносился до палубы авианосца.
– Воздух!
С востока показались двухмоторные бомбардировщики, на защиту эскадры поднялись «МиГи» с «Советской Украины», с «Авроры» и «Дзержинского».
Благо, что глубины в проливе были велики, и корабли не теснились, шли двумя колоннами. Задолбили спаренные зенитки, забухали 100-миллиметровые орудия – парочка бомбовозов, среди которых затесался один «Либерейтор», врезались в обрывистый берег, взорвались и огненными крестами свалились в воду.