облегченно привалилась спиной к стене кабинки.
— Ты правда рад?
— Рад?! Шутишь что ли? Да я абсолютно счастлив! Искренне, безмерно! Прямо сейчас еду к тебе!
— Я не дома.
— А где?
— В магазине, — глядя в зеркало на черную розу на плече, сказала Вероника, — Мы с Лизой платья примеряем.
— А, ну так приезжай, как закончишь.
— Приеду. Довезу Лизу и сразу к тебе.
— Я такси вызову, — раздался голос из-за стенки.
Вероника чуть телефон из рук не выронила.
— Езжай уже! — продолжила подруга. — Саше привет!
— Ей тоже, — прозвучало из трубки.
Дальше все как в тумане: вот она переспрашивает Лизу, точно ли она не обиделась, получает подтверждение, потом просит продавщицу убрать бирки с платья.
— Я в нем к жениху поеду!
Девушка радостно щебечет, обещая все сделать за секундочку. Секунда растягивается в вечность. Ника смотрит в зеркало на черные розы, которые сбегают от плеча к самому подолу, на шифоновые вставки, которые полосами чередуются с более плотной тканью, скрывая самое интересное. Лиза вышла из примерочной.
— Красота! Покрутись-покажись!
Она послушно кружится, подруга шумно восхищается, побросав собственные покупки. Вместе с продавщицей они убирают с платья все лишнее, поправляют, одергивают, снова и снова хвалят. Вероника в новом платье с тремя комплектами шелкового белья едет по вечернему городу, стараясь избегать пробок. Получается так себе, но все же она движется.
Глава 44
К спрятанному среди сосен просторному деревянному дому Вероника подъехала часа через два. Саша встретил ее в свежей футболке и синих джинсах, он только что принял душ, волосы еще оставались влажными. Он галантно помог снять серебристую куртку и тут же принялся стаскивать платье.
— Но я купила его специально для нашей встречи, — запротестовала она.
— Я уже оценил. Сейчас покажу, как сильно.
Вероника хихикнула, помогая освободить себя от платья. Заслужил, сегодня она приехала мириться и была согласна отмечать по его правилам.
Потом они долго целовались на мягкой шкуре перед камином, на столике в ведерке со льдом стояло шампанское, но они так его и не открыли, зато приготовленные на закуску мандарины пришлись кстати, они снимали с фруктов мягкие сочные шкурки и кормили друг друга сладкими дольками. Нашлась одна косточка, Саша вовремя не заметил и не раскусил.
— Мальчик или девочка? — спросил он, рассматривая ее в свете огня.
— Конечно, мальчик. Девочку я рожать не буду.
— А я хотел бы дочку.
Вероника покачала головой.
— Девочкам жить трудно.
— Думаешь, мы не сможем ее защитить?
— Я не знаю.
— А я уверен, — он легко поднялся со шкуры. — Положу в стакан с водой, а завтра отдам садовнику. Давно мечтал устроить зимний сад. Будет наше первое дерево.
Вероника с улыбкой наблюдала за ним. Действительно положил. Смешной, ей-богу, нет, она, конечно, в курсе, что новые мандариновые деревья растут из семечек, что семечки находятся внутри плодов. Но неужели он думает, что из мандарина, который сначала трясся в самолетах, потом сутками валялся в холодильниках, может появиться новое дерево?
«А вдруг и правда вырастет?»
Она потрясла головой, отгоняя наваждение. Хватит с нее чудес. Достаточно, что она рискнула сама позвонить и признаться.
«И ничего страшного не случилось?»
— Какие планы на завтра?
Вероника перевернулась набок, соображая, что завтра. Оказалось, пятница, значит, можно посмотреть, где какая вечеринка, и выбрать. Особых планов пока не было.
— Ты не могла бы сводить Рому с девушкой в свой сквот?
— Зачем?!
— Ты не поверишь, — хохотнул он. — Они оба любят современное искусство.
— Ты серьезно?
Оказалось — вполне. Они хотели создать новое дизайнерское бюро, присматривали себе художников.
— В сотрудники или в партнеры?
— Как получится, — пожал плечами Саша. — Ты поможешь? Я бы сам свозил, но у меня завтрашний день расписан по минутам.
— Позвоню Диме.
— С меня причитается.
Вероника залезла в пакет с покупками, достала красную шелковую ночнушку, оторвала ценник и надела на себя. Саша одеваться не собирался, впрочем, ее это не смущало. Забравшись в одно из двух кресел, что стояли по обе стороны столика перед окном, набрала номер Димы.
— Привет, не отвлекаю?
Нет, она не отвлекала, и выставка не закончилась.
— Что значит «ваша выставка»? Там и твои работы висят.
— Ой, не смеши! За мной полсквота дорисовывало! Скажи лучше, ты завтра там будешь?
Разумеется, будет, он всю неделю там. Он с удовольствием покажет выставку питерским ребятам. Особенно он заинтересовался девушкой-дизайнером.
— Как ее зовут?
Вероника сказала. Выяснилось, что они знакомы, не просто знакомы, а дружат в Инстаграме, активно лайкают работы друг друга.
— Буду рад познакомиться вживую.
— Значит, договорились!
Саша ждал, развалившись на шкуре. Вероника назвала время работы выставки и попросила передать привет от ДимДимыча.
— Это ник в Инстаграм.
— Да я понял. Сам в сети живу. Четвертое, блин, измерение.
Он взял телефон и принялся звонить Роме, чтобы договориться о встрече.
— А вечерком рванем в клуб. Вы во сколько послезавтра улетаете? Вот и славненько! Успеете отоспаться!
— С тебя причитается, — лукаво улыбнулась Вероника, когда он закончил разговор.
— О чем речь, солнышко! Придумай, что тебе хочется, хорошо?
— Я придумаю. Можешь не сомневаться.
Остаток вечера они провели в разговорах возле камина, до шампанского так и не дошли.
Глава 45
Утром Вероника проснулась от жужжания айфона. Она осталась одна в просторной комнате с каменными стенами. Саша уехал на работу, закрыв стеклянную стену шторами блэкаут. Телефон зажужжал снова. Ника, сощурившись от яркого экрана, пришлось несколько раз моргнуть, перенастраивая зрение:
«Подруга, брось, ну сколько можно?!»
Писала Элла. Сон как рукой сняло.
«Как ты могла?! — написала Вероника. — Тебе парней мало?