со стороны именно так, хотя до меня не долетало ни звука через плотно закрытые ставни. Вот её губы сложились в лукавую улыбку и нежно прошлись по виску Арнава. «Ай!» — нечаянно укусив себя за палец, взорвавшийся новой агонией, пришла в себя. Больно, но не больнее чем видеть их вместе. Ну уж нет, на сегодня с меня достаточно! Потихоньку сдавая назад, бросила последний взгляд в комнату и на мгновение показалось, будто тёмные глаза Арнава встретились с моими, заглянув прямо в глубину меня и в них мелькнуло… Что вспыхнуло там — удивление? Тревога? Напряжение? Но я уже торопливо пятилась в сторону сходней, обещая Богине большую плитку шоколада, если поможет мне улизнуть.
В эту ночь Богиня определённо была на моей стороне — никто не вышел под сверкающее яркой россыпью звезд тёмное небо, чтобы спросить, куда это я собралась. Сухой настил причала упруго пружинил под ногами гася звук шагов, и лишь большой лохматый пёс, свернувшийся у одной из лодок, сонно поднял голову, разбуженный моим приближением.
— Тсс, не выдай меня, приятель. — шепнула, едва сбавляя темп.
Без особого интереса взглянув на мою персону, пёс демонстративно широко зевнул и лениво опустил морду на лапы. Пушистый хвост слегка вильнул в сторону и снова замер. Тёмные глаза ещё раз посмотрели на меня и сонно закрылись. Мы поняли друг друга. «Спасибо!» — тенью скользнула я мимо. Вся долгая лента причала уже осталась за спиной, как звук знакомого голоса рассек тишину. Внезапность его ударила виски, заставив вздрогнуть и замереть. «Сбегаешь, Кхуши Кумари Гупта?!» — голос Арнава прозвучал так отчётливо, что в поисках источника невольно обернулась, растерянно шаря взглядом по пустому пирсу. «Трусишь, Кхуши!» — осуждающе вещал голос мужа в моей голове — «Что, готова вот так сдаться и сбежать, поджав хвост?!». Нет, ну что-же это такое — никак от него не избавиться! «И ничего я не трушу!» — сердито тряхнув головой попыталась прогнать наваждение — «Это стратегический манёвр! Мне просто нужно выиграть немного времени…». Торопливо поднявшись по ступенькам с причала на берег, дернула на себя прутья металлической калитки и прислушалась — Арнав в голове молчал. Слава Богине! То ли его устроило моё объяснение, то ли моё психическое здоровье вернулось… Порадовавшись тишине в голове, на ощупь нашла в полумраке щеколду и наконец справившись с замком выскользнула на площадку перед причалом. Пара высоких фонарей довольно ярко освещали несколько метров площадки позволяя пространству за границей этого света тонуть в густой темноте. Торопливо выудив из рюкзака мобильник и набрав номер такси, я старательно произнесла в трубку название, большими буквами выведенное на причале — «Лебединая бухта». Забавно, не видела здесь ни одного лебедя… Оператор такси подтвердил, что место знает, машина будет в течении пятнадцати минут. Не так и долго… Но сердце стучало торопливо — гулко, а взгляд невольно то и дело возвращался к пирсу — что будет если обнаружат моё отсутствие? Всего пятнадцать минут… Оглядевшись, на границе света и тени заметила грубо сколоченную скамейку и проверив её на прочность приготовилась ждать, то и дело поглядывая на экран мобильного. Минуты ползли вереницей улиток, оставляя время для беспокойных мыслей… Сью наверняка всполошится, не обнаружив меня. А Фернандо… О, Ферджи поднимет на уши всю яхту… Знаю — нехорошо получилось, но записка оставленная на покрывале должна была всё объяснить. Обращённая к Фернандо она была полна уверений, что я в полном порядке, извинений и обещаний позвонить при первой возможности. Звонить я не собиралась. Как минимум до завтра. Полный раздрай в душе сводился к единственному желанию — сбежать как можно дальше от болезненных вопросов (на которые я не смогла бы ответить), от навязчивого сочувствия и от требовательных глаз Арнава, которым было так трудно (почти невозможно) лгать…
«Почему так быстро?» — удивилась, поднимаясь навстречу приближающимся желтым огням фар. Прошло едва ли пять минут. «Вероятно сегодня по гороскопу мой везучий день» — замешкалась, наклонившись за рюкзаком, пристроенным за скамейкой. Эти несколько секунд спасли от разоблачения. Отшатнувшись в тень, обескураженно наблюдала, как крупная мужская фигура легко выскользнула из такси и подхватив с сидения небольшой пластиковый пакет с изображением красного креста, бодро зашуровала к пирсу. Сэмми явно торопился доставить лекарства на яхту. Грудь обожгло раскаяние — столько беспокойства обо мне, а я с ними так… Едва справилась с готовым вырваться окриком в широкую спину. Сцепив пальцы на ремешке рюкзака, сдала глубже в тень. Нет, уж если решила — пути обратно нет. Огонёк такси Сэма уже растворился во тьме, а я всё молила секунды бежать медленнее, провожая взглядом высокую фигуру, шагающую к самому дальнему концу пирса. Он не заметил меня. И не поднял переполох. В пронизанной теплом ночи темноте было всё так же тихо, когда следующее желтое такси затормозило перед самым названием пирса. Ровно пятнадцать минут — как и обещали. Пожилой, полный мужчина едва обернулся с водительского места, когда я бесшумно проскользнула на заднее сиденье — «Куда едем?». С трудом вспомнила название улицы, уточняя «Там ещё парк рядом…». «Знаю» — равнодушно перебив, водитель неторопливо дернул рычаг переключения скоростей. Минута, другая… и мерцающая под звездами бухта скрылась из виду. Такси размеренно неслось сквозь ночь, безразлично отмеряя километры шоссе. Радио ненавязчиво журчало какие-то ретро мелодии, позволяя очевидно нерасположенного к разговорам водителя не открывать рта, сосредоточившись на довольно оживлённой трассе («Город мечты» никогда не спит). Рассеянно ловя взглядом пролетающую мимо череду огней, я выдохнула скопившееся напряжение и откинувшись на удобную спинку, позволила разбежавшимся мыслям унести меня в воспоминания. В воспоминания о последних часах…
…
Глаза открылись, но проглотившая меня тьма не рассеялась, продолжением бесконечного кошмара стекая в застывший в пароксизме ужаса мозг. Это не закончилось. Никогда не кончится! Я всё ещё там — в палатке, беспомощная, безголосая, раздавленная, покрытая холодным потом. Знаю — спасенья нет, эта ночь бесконечна…
— Тссс. Тише! Она ещё не проснулась.
Внятно сердитый голос Сьюзен и узкая полоса света, разорвавшая темноту, потихоньку прояснили бившееся в конвульсиях сознание. Сдавленным шёпотом подруга уверенно отшивала кого-то, пытающегося проникнуть в каюту. Едва ощутимое покачивание подтвердило — я на яхте, в безопасности, всё закончилось. Осознание этого стянуло одеяло ужаса, расслабляя сведённые паникой мышцы.
— Нет, я не пущу тебя, Фернандо! Что там смотреть? Она в порядке… — Держа оборону продолжала фырчать Сью в едва приоткрытую дверь. —