человек. Я уже был в человеческом обличии.
— Кто это? Что случилось? — крикнула девушка.
— Не знаю, подозрительный персонаж, который решил напасть на стажера-следователя, — пожал я плечами. — Уверен, что он как-то связан с убийцей, ну, или просто идиот, который размахивает своей магией направо и налево. Прошу заметить, от его действий умер человек — вон лежит зажаренное тело. Этих оснований достаточно, чтобы забрать его с собой?
— А-а-а… — затянула девушка, осматривая скрученного парня и труп мужика. — Да, наверное. Скорее всего… Конечно, — сделала она усилие в конце.
— Ну, чего ждем? Поехали? — сказал я, когда увидел еще несколько экипажей, которые прибыли к месту взрыва.
Девушка кивнула. Я взял скрученного и мага и направился за ней. Она показала свое удостоверение и начала раздавать команды, чтобы опросили всех здесь. Оказали помощь пострадавшим и с отчетом к Виктору Евгеньевичу как можно быстрее.
Потом Варя вытолкала несколько людей из экипажа, залезла сама и после предложила мне в весьма грубой форме. Карета двинулась, а девушка что-то бурчала себе под нос, пока мы уезжали из этого колоритного места.
Покидая гетто, почувствовал, как воздух меняется. Тяжелые и неприятные ароматы уступили место свежести и чистоте. Грязные улицы стали сменяться аккуратным аллеям и ухоженным тротуарам. Здания, которые только что стояли, как живые свидетели тяжелой жизни, — на красивые архитектурные сооружения. Фасады словно отполировали до блеска.
Люди, встречающиеся на пути, как будто поднимали свое настроение. Хмурые лица и напряженные позы сменились на улыбки и более расслабленную осанку. Каждый шаг от гетто к центру словно сбрасывал с плеч невидимый груз.
Звуки экипажей, разговоры прохожих и гудок далекого поезда наполнили воздух жизнью и движением. Зеленые насаждения уступили место красивым паркам и скверам. Деревья стали выше, трава —зеленее. Цвета, которые только что казались блеклыми и тусклыми, теперь выглядят насыщеннее и ярче.
Я сидел и улыбался, какие сильные контрасты. Интересно, а император вообще в курсе, что у него под боком такой райончик есть? А может, и не один.
— Варя, как называется место, где мы сейчас были? — решил уточнить. У меня появились кое-какие мысли по поводу людей, живущих там.
— Крепостная улица, — сухо ответила девушка. — Рядом с ней много кварталов бедноты и нищеты. В одном из них жила когда-то и я.
Мы проехали еще минут десять, пока не прибыли в очередной темный двор. Вышли, а паренька-мага потащил кучер.
— Виктор Евгеньевич! — начал я. — Не могли бы вы как-то связаться с императором или великим князем Громовым?
— Что? — возмутился следователь. — Ты думаешь, у меня есть прямой контакт с ними? Со мной связываются, когда это нужно, и то или великий князь, или советник императора.
— А вы сами не можете как-то передать наверх, что Ивар Дарк готов обсудить условия сделки? — спросил максимально туманно.
На меня уставились и отец, и дочь. Понимаю, звучит довольно дерзко: какой-то граф просил следователя связаться с его величеством по поводу чего-то. Что более возмутительное, есть сделка, а не приказ. Кто на что учился, как говорится.
— Хорошо, попробую что-нибудь придумать, — буркнул Виктор Евгеньевич и вышел.
Мы же с Варей остались в его кабинете, через пять минут он вернулся и сказал:
— Тот, кого вы взяли, это барон Всесвятский Игорь Анатольевич, и сейчас он уже начал петь. Молодцы! Хоть какая-то хорошая новость. Может, узнаем, кто за всем этим бардаком стоит? Я уже устал сообщать, что на нас то напали, то тело убитого аристократа похитили.
Пока Варя делала доклад о том, что произошло, я налил себе чаю и одолжил папироску. Уселся поудобнее в кресло и стал ждать, скоро со мной должны связаться, а все эти расследования оставлю на людей знающих.
Время тянулось, чайник пустел, как и коробка с исчезающими папиросами. Отец Вари периодически кидал на меня не очень довольные взгляды. Я залез в карман и положил ему незаметно в портсигар двадцать рублей. Не знаю, сколько стоят сигареты, но за все разы должно хватить.
В дверь постучали.
— Виктор Евгеньевич, вас вызывают по артефакту, — сказал молодой военный.
Отец Вари встал, поправил форму, покинул кабинет. Я потянулся, затем поднялся. Зашел недовольный следователь и пробубнил:
— Ивар, это тебя. Сам знаешь, кто.
— Великий князь, мое почтение вам, — начал я, когда взял в руки разговорный артефакт и остался один в комнате связи. — Я согласен на предложение императора, вот только у меня есть несколько условий.
— Тебе мало того, что пообещал государь? — возмутились на том конце.
— Не то чтобы мало. Вы сначала выслушайте меня, а потом уже скажите. Я подчищаю всех недовольных и урода-тень, который всех убивает, но перед этим вы лечите мою сестру. Земли можно потом отписать Даркам. Что я еще скромно могу предложить его величеству? Когда уезжал с германских земель, нечаянно прихватил с собой четыреста тысяч бутыльков зелья ПМВ-1. Мне тут птичка напела, что, возможно, скоро они пригодятся. И вот думаю, кому их продать? Великой русской империи или…
— Тебя казнят! — прервал голос Громова. — ПМВ-1— это стратегический запас империи, и его продажа за рубеж равносильна смерти.
— Понимаю. Вот только есть проблема: это мои зелья. Я их сам забрал с германских земель, и империя тут вообще никаким боком. У его величества я ничего не забираю, а распоряжаюсь своим. Но как истинный патриот сначала предложил их приобрести Великой Русской империи. Если ей не нужно, то у меня не остается выбора, придется искать другого покупателя, — закончил я, поставив чашку чая на стол и закурив сигарету.
— Наглец! Ты играешь с огнем! Сам это понимаешь? Не знаю, как ты узнал о планах его величества. Видимо, пора сделать тотальную чистку, — выплеснул гнев великий князь. — Хорошо, я передам его величеству твое «предложение», — последнее слово он прямо бросил мне в лицо.
— Спасибо! Тогда жду решения. Можете сообщить о нем в любом удобном вам виде.
Артефакт выключился. Я улыбнулся. Если все выгорит, то и Озеровым продам свои зелья, и императору — с деньгами у Дарков проблем не будет. Ну все, моя служба закончена, пора возвращаться домой.
Я вышел из помещения и направился на улицу. Еще чего, отчитываться не буду! Прогулялся немного и поймал экипаж. Пока вешали герб Дарков, я откинулся на спинку и закрыл глаза. Как мне показалось, мы достаточно быстро добрались до моего особняка.
Вышел, и передо мной появился Вилберт.
— Лидер! Все ингредиенты доставлены в ваш подвал, как и готовые зелья, и артефакты. За время вашего отсутствия ничего не произошло. Гостей не было, — доложил главный диких.
— Рад слышать! У нас скоро, возможно, могут появиться люди, которые захотят или меня, или вас убить. Поэтому будьте аккуратнее, — сказал я, стоя перед воротами.
— На вас готовится покушение?
— Нет. Просто помнишь того дикого, который исчезал и устроил взрыв? Я решил его убить. Если он наемник и не служит германским землям или совету старейшин, то это наш враг, как и те, кто его нанял. Так что мне скоро будут нужны несколько человек для работы.
— Будет исполнено! — сухо ответил Вилберт.
Я пошел дальше. Как только моя нога переступила порог дома, на меня набросились домочадцы.
— Господин, все в порядке? — спросил Егор.
— Все хорошо. Устал немного. Принесите, пожалуйста, в мою комнату поесть, — сказал я ему. — И это… С Вилбертом нужно составить список того, что они притащили в подвал — название и количество, скоро займемся реализацией.
— Хорошо, — произнес паренек и направился на кухню.
— Ивар, — начала Агнет, — мне нужно с тобой поговорить наедине.
— Потом, — ответил я и начал подниматься по лестнице.
— Это важно! — слезным голосом сказала девушка.
— Пойдем со мной.
Мы поднялись на второй этаж и зашли в мою комнату. Я сел за стол и уставился на мою компаньонку. Она присела на кровать.
— Я хочу участвовать, не могу сидеть без дела. Все чем-то заняты, а я просто слоняюсь туда-сюда, — хлюпая носом, сообщила девушка.
И чем мне ее занять? Уверен, через день-другой всю плешь проест. Покрутил свои насущные задачи и так и сяк, чтобы найти ей задание.
— Будешь моим личным охранником, сопровождать меня. Еще скоро мы займемся с другими дикими убийством магов и одного нашего собрата.
— Что? — переспросила девушка, которая уже улыбалась