что у нас есть покушать.
— Господин, там перед воротами Варвара Викторовна, стажер из корпуса разведки его величества. Говорит, что дело важное и вы срочно нужны, — сообщила Женя, еще разбираясь с новой магической сетью и разговорным артефактом.
— Скажи, что меня нет. Я уехал по делам куда-нибудь, — дал указания своей помощнице, которая почему-то состроила такое кислое лицо.
— Ивар, ты там совсем уже⁈ Врешь мне? Думаешь, если бы дело не было важным, я приехала бы? Ну ты и жлоб! — возмутилась девушка в разговорный артефакт, который держала Женя.
— Впусти ее! — сказал я девушке, стоящей с открытым ртом. Она или не выключила связь, или говорила с Варей в этот момент. Черт, хотел покушать! Покушал…
Девушка вбежала в дверь, вся взмыленная, и запыхавшимся голосом сказала:
— Поехали, там еще одно убийство. На этот раз граф, глава рода Двинских.
Вот же урод этот наемник-дикий! Не мог подождать денек-другой? У него что там, выходных нет совсем?
Последовал за девушкой в экипаж следователей, она бежала, а я просто шел. Труп никуда не денется.
Как только залез, карета двинулась. Внутри находилось еще человек восемь. Все напряженные, будто едут на какой-то захват. Я уставился в окно.
Пока мы проезжали по узким улицам, передо мной открывалась жизнь, окутанная бедностью и унынием. Старые здания с трещинами и облупившейся краской. Далее заехали в неизвестный мне район. Я даже не знал, что в столице вообще бывает такая разруха. С момента отъезда от моего особняка прошло всего минут сорок.
Я заметил грязные окна и полуразрушенные фасады, будто времени нет или денег у государства, чтобы заботиться о внешнем виде в этом месте. Кучи мусора вдоль улиц символизировали разруху, царящую здесь.
Люди шли по тротуарам, одетые в потертую одежду, их взгляды утомленные, а лица выражали усталость. Разноцветные вывески магазинов и лавок словно пытаются привлечь внимание к пыльным полкам и беспорядочно разбросанным товарам.
Вон, кто-то стоит мочится прямо на тротуаре, и это вообще никого не беспокоит. Ребенок пускает кораблик в луже, вот только она цвета фекалий. Уверен, что она так и появилась, потому что канализацию прорвало. А чуть дальше, в темном переулке, мужик имел женщину.
Такое себе местечко. Я, конечно, видел и похуже, но чтобы в развитой и богатой стране, да еще в столице? Люди по-разному реагировали на экипаж корпуса разведки. Кто-то показывал оскорбляющие жесты, некоторые прятались, а другие орали: «Легавые в квартале».
Чуть дальше я увидел скопление людей, группа стояла вокруг тела. К сожалению, думать о следах и уликах не приходилось. Зеваки затоптали место преступления. Так еще и детишки стаскивали портки с убитого, оставляя его в одном исподнем.
И что они хотят в таких условиях найти? Это абсолютно бессмысленное занятие — копаться там, где уже поработали местные воришки и зеваки. Где кордоны? Где охрана? Варя наблюдала вместе со мной, как раздевали тело.
Экипаж подал сигнал, похожий на свист. Мальчишки стали разбегаться, остальные медленно расходились в стороны.
— Вот же твари! — выругалась девушка. — И что теперь делать? Ивар, все из-за тебя! Если бы ты был на службе, как полагается, мы бы не потратили время на заезд в особняк и дорогу сюда.
— Ну, прости! — сделал я невинное лицо. — У меня свой график. Если что, пожалуйся. Может, меня уволят, и тогда ты сможешь работать спокойнее? — посоветовал девушке.
Было и правда наплевать на какого-то графа. И что он делал в таком злачном райончике? Сам виноват. Возможно, это вообще местные заметили его тряпки, решили поживиться? А следаки везде видят след убийцы, который подделывает магию.
Кстати! Очень интересно, как дикий может использовать магию, а что еще более забавное: как копировать плетения чужой? Мне бы такое знание очень пригодилось. Можно было бы… От мыслей отвлек человек в толпе, он был в классическом костюме и с улыбкой на лице.
Когда незнакомец заметил меня в экипаже, изменил свою форму на дикого и исчез. Я напряг свои глаза и увидел, как дым полетел к нашей карете. Что-то произошло под колесами, потому что кабину зашатало в разные стороны.
Спустя мгновение увидел в толпе снова этого Николая. Он помахал мне рукой и сложил пальцы в жесте для щелчка. В прошлый раз это привело к взрыву. Мужчина хищно улыбнулся, и его пальцы издали щелчок, который прозвучал прямо под каретой.
Глава 20
Карета начинает ожидаемо трескаться. Я успеваю принять форму дикого, разделяю себя на несколько частей и в разные стороны вытаскиваю толпу допросников. Четверка уходит в левую дверь, и пять — в правую. Кусок меня через окошко выкидывает кучера.
Сознание, как и зрение, разъединилось. Голова идет кругом. Все служащие разведки разлетаются по дороге, кто-то несется кубарем. Огонь и дым окутали все вокруг. Осколки метались во все стороны, как смертоносные стрелы, поражая все, что попадется на пути.
Не получилось спасти парочку людей, просто потому что не знал, куда полетят обломки. В итоге убило женщину — кусок деревяшки вошел ей в шею. Мужика разрезало пополам. Пострадал один ребенок, который убегал от нашего экипажа. Звук взрыва был оглушительным, разрывая воздух на части, словно молния, пронзающая небо.
Пламя вспыхнуло с невероятной яростью, толпа людей, словно стая испуганных животных, бросилась врассыпную. Уже бессмысленно, потому что всех, кого могло задеть, задело. Крики и вопли смешались в единый хор, будто гимн панике и беспомощности.
Я метнулся на место, где стоял этот урод, вот только его уже не было, как и трупа графа. Вот же тварь… Принял форму человека и пошел собирать разбросанных допросников. Потребовалось минут двадцать, чтобы стащить тела в одну кучу. Вояки стали приходить в себя.
Если не считать одного, который сломал руку, все отделались испугом, синяками и ссадинами. Ну, и шишки на голове были последними повреждениями. А ведь не успей я, то нас бы просто на куски разметало.
— Ля… — прошептала Варя, трогая свою башку, а потом лицо. — Как так получилось, что наш экипаж взорвался? И почему мы живы?
— Можете не благодарить, — сказал я, стоя в стороне. — Один персонаж очень старается сделать шоу из ваших попыток найти убийцу. Оставляет тело и ждет, пока вы приедете, а потом или похищает его, или пытается убить следователей. Сегодня решил сделать все сразу.
— Получается, труп можно не искать? — крутя головой, спросила девушка. — Мы бессмысленно сюда торопились?
Выдавил улыбку. Ответить мне ей нечего. Но что я точно решил — хочу завалить этого урода, теперь это личное. Два раза тварь покушалась на меня. Ладно бы мочил аристократов… Теперь нужно связаться с императором или его братом, чтобы подтвердить условия сделки.
Я сотру этого урода в порошок и тех чудаков, которые его наняли! Пока горе-военные, служащие агнцами, приходили в себя, я смотрел по сторонам. И один паренек мне никак не давал покоя. Если другие помогали друг другу, кто-то плакал, а он смотрел на нашу группу и улыбался. Нет, может, у него личные счеты к разведке его величества, и сейчас он просто радуется, что они получили, или…
Лучше проверить, тем более, что мне нужна ниточка к этому дикому. Ну, и придумать, как его замочить. Я изменил форму и направился за пацаном. То ли он струхнул, а может, просто не любит теней или диких, но в меня полетели огненные шары, а потом, как из пожарного шланга, стало поливать пламенем.
Хорошо, что форма дикого гасила большую часть его магии. Но тепленько мне стало, как и тем, кто оказался рядом. К сожалению, без жертв не обошлось, еще один мужик сгорел заживо. В ушах стоял его истошный крик, я помог ему не мучиться копьем тьмы.
Потом бросил путы тьмы под ноги пацана, его сковало. Он стал крутить руками, еще несколько шаров тьмы полетело в меня. Блин, забыл, что нужны путы из магии. Сделал еще одни, и тогда голубчик замер на месте. Несколько ударов в жизненно важные органы. Добавил ребром ладони в шею, чтобы он баинькать лег.
Противник упал, как раз когда подбежала Варя и еще несколько